Le persone non sono lontane dalla base", dice Amit Kumar. "Hanno capito che essere gentili con le persone le fa sentire bene. Quello che non otteniamo è quanto bene faccia davvero sentire gli altri.
Le persone tendono a sottovalutare il modo in cui i piccoli atti di gentilezza fanno sentire il destinatario, secondo la ricerca.
Lo studio rileva che, sebbene i donatori tendano a concentrarsi sull'oggetto che stanno fornendo o sull'azione che stanno eseguendo, i riceventi si concentrano invece sui sentimenti di calore che l'atto di gentilezza ha evocato. Ciò significa che le "aspettative errate" dei donatori possono fungere da barriera all'esecuzione di comportamenti più prosociali come aiutare, condividere o donare.
La ricerca appare nel Journal of Experimental Psychology: Generale.
Per quantificare questi atteggiamenti e comportamenti, i ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti.
In uno, i ricercatori hanno reclutato 84 partecipanti al Maggie Daley Park di Chicago. I partecipanti potevano scegliere se regalare a uno sconosciuto una tazza di cioccolata calda dal chiosco alimentare del parco o tenerlo per sé. Settantacinque hanno accettato di darlo via.
I ricercatori hanno consegnato la cioccolata calda allo sconosciuto e hanno detto loro che il partecipante allo studio aveva scelto di dargli da bere. I destinatari hanno riferito il loro umore e gli artisti hanno indicato come pensavano che i destinatari si sentissero dopo aver bevuto.
Gli artisti hanno sottovalutato il significato del loro atto. Si aspettavano che l'umore dei destinatari fosse in media di 2.7 su una scala da -5 (molto più negativo del normale) a 5 (molto più positivo del normale), mentre i destinatari hanno riportato una media di 3.5.
"Le persone non sono lontane dalla base", afferma Amit Kumar, assistente professore di marketing presso l'Università del Texas presso la McCombs School of Business di Austin. “Lo capiscono essere gentile con le persone li fa sentire bene. Quello che non otteniamo è quanto bene faccia davvero sentire gli altri.
Anche Kumar e Nicholas Epley dell'Università di Chicago hanno eseguito un esperimento simile nello stesso parco con i cupcakes. Hanno reclutato 200 partecipanti e li hanno divisi in due gruppi. Nel gruppo di controllo, 50 partecipanti hanno ricevuto un cupcake per la partecipazione. Hanno valutato il loro umore e le altre 50 persone hanno valutato come pensavano che si sentissero i ricevitori dopo aver ricevuto un cupcake.
Per il secondo gruppo di 100 persone, a 50 persone è stato detto che potevano regalare il loro cupcake a estranei. Hanno valutato il proprio umore e l'umore previsto dei destinatari del cupcake. I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti hanno valutato la felicità dei destinatari del cupcake all'incirca allo stesso livello, sia che avessero ricevuto il loro cupcake attraverso un atto di gentilezza casuale o dai ricercatori. Inoltre, i destinatari che hanno ricevuto un cupcake attraverso un atto di gentilezza erano più felici dei destinatari del gruppo di controllo.
"Gli artisti non stanno tenendo pienamente conto del fatto che i loro atti calorosi forniscono valore dall'atto stesso", afferma Kumar. "Il fatto che tu sia gentile con gli altri aggiunge molto valore al di là di qualunque cosa sia."
In un esperimento di laboratorio, Kumar ed Epley hanno aggiunto un componente per valutarne le conseguenze gentilezza. I partecipanti prima hanno ricevuto un regalo dal negozio di laboratorio o ne sono stati regalati uno da un altro partecipante, quindi hanno giocato a un gioco. A tutti i partecipanti che hanno ricevuto un oggetto è stato detto di dividere $ 100 tra loro e un destinatario sconosciuto dello studio.
I ricercatori hanno scoperto che i destinatari che hanno ricevuto il loro regalo di laboratorio attraverso l'atto casuale di gentilezza di un altro partecipante erano più generosi con gli estranei durante il gioco. Hanno diviso i $ 100 in modo più uniforme, regalando in media $ 48.02 contro $ 41.20.
"Si scopre che la generosità può effettivamente essere contagiosa", dice Kumar. “Chi riceve un atto prosociale può ripagarlo. La gentilezza può davvero diffondersi”.
Fonte: Jeremy Spires per UT Austin
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