È ora, dice l'autore, di prendere la pillola rossa. Diy13 tramite Getty Images

Circa un anno fa ho iniziato a seguire il mio interesse per la salute e il fitness su Instagram. Presto ho iniziato a vedere sempre più account, gruppi, post e annunci relativi al fitness. Ho continuato a fare clic e a seguire, e alla fine il mio Instagram è diventato tutto incentrato su persone in forma, fitness e materiale motivazionale e pubblicità. Questo suona familiare?

Mentre gli algoritmi e il mio cervello mi facevano scorrere i feed infiniti, mi è venuto in mente cosa piace dire ai professionisti del marketing digitale: "Il denaro è nella lista". Cioè, più personalizzato è il tuo gruppo, le persone e la pagina, meno tempo e denaro sono necessari per venderti idee correlate. Invece, gli ambasciatori del marchio faranno il lavoro, diffondendo prodotti, idee e ideologie con passione e gratuitamente.

Sono uno psichiatra che studia ansia e stress, e scrivo spesso di come la nostra politica e cultura siano impantanate nella paura e nel tribalismo. Il mio coautore è un esperto di marketing digitale che apporta competenze all'aspetto tecnologico-psicologico di questa discussione. Con la nazione in fermento, crediamo sia fondamentale guardare con quanta facilità la nostra società viene manipolata nel tribalismo nell'era dei social media.

Anche dopo che il ciclo elettorale estenuante è finito, la divisione persiste, se non allargandosi, e le teorie del complotto continuano ad emergere, crescere e dividersi sui social media. Sulla base della nostra conoscenza di stress, paura e social media, ti offriamo alcuni modi per proteggerti dall'attuale ambiente di divisione.

Non era perfetto, ma i vecchi media - come TV, giornali e libri - spesso ci esponevano a un'ampia varietà di credenze. H. Armstrong Roberts tramite Getty Images

La promessa, Matrix

Quelli di noi abbastanza grandi da sapere com'era la vita prima che i social media possano ricordare quanto fosse eccitante Facebook all'inizio. Immagina, la possibilità di entrare in contatto con vecchi amici che non vedevamo da decenni! Quindi, Facebook era una conversazione dinamica virtuale. Questa brillante idea, per connettersi ad altri con esperienze e interessi condivisi, è stata rafforzata con l'avvento di Twitter, Instagram e app.

Le cose non sono rimaste così semplici. Queste piattaforme si sono trasformate nei mostri di Frankenstein, piene di cosiddetti amici che non abbiamo mai incontrato, storie di notizie inclinate, pettegolezzi di celebrità, auto-esaltazione e pubblicità.

L'intelligenza artificiale dietro queste piattaforme determina ciò che vedi in base ai tuoi social media e alla tua attività web, inclusi il tuo fidanzamento con pagine e annunci. Ad esempio, su Twitter puoi seguire i politici che ti piacciono. Gli algoritmi di Twitter rispondono rapidamente e ti mostrano più post e persone legate a quella tendenza politica. Più ti piace, segui e condividi, più velocemente ti ritrovi a muoverti in quella direzione politica. C'è, tuttavia, questa sfumatura: quegli algoritmi che ti tracciano sono spesso attivati ​​dal tuo emozioni negative, tipicamente impulsività o rabbia.

Come risultato, gli algoritmi amplificare il negativo e poi diffonderlo condividendolo tra i gruppi. Questo potrebbe giocare un ruolo nella rabbia diffusa tra coloro che sono impegnati in politica, indipendentemente dal loro lato della navata.

I social media sono una delle principali fonti di stress. Dean Mitchell tramite Getty Images

La tribù digitale

Alla fine, gli algoritmi ci espongono principalmente all'ideologia di una "tribù digitale", allo stesso modo in cui il mio mondo Instagram è diventato solo persone superfatte e attive. È così che la propria Matrix può diventare gli estremi del conservatorismo, del liberalismo, delle diverse religioni, delle persone che si preoccupano del cambiamento climatico o dei negazionisti o di altre ideologie. I membri di ciascuna tribù continuano a consumarsi e ad alimentarsi l'un l'altro la stessa ideologia mentre si controllano l'un l'altro contro l'apertura agli "altri".

Comunque siamo intrinsecamente creature tribali; ma soprattutto quando abbiamo paura, regrediamo ulteriormente nel tribalismo e tendiamo a fidarci delle informazioni trasmesse dalla nostra tribù e non da altri. Normalmente è così un vantaggio evolutivo. La fiducia porta alla coesione del gruppo e ci aiuta a sopravvivere.

Ma ora, quello stesso tribalismo - insieme alla pressione dei pari, alle emozioni negative e agli umori corti - spesso porta a ostracizzare coloro che non sono d'accordo con te. In uno studio, Il 61% degli americani ha riferito di aver tolto l'amicizia, smesso di seguire o bloccato qualcuno sui social media a causa delle proprie opinioni o post politici.

Sono collegati livelli più elevati di utilizzo dei social media e l'esposizione a notizie sensazionalistiche sulla pandemia aumento della depressione e dello stress. E più tempo trascorso sui social media è correlato a maggiore ansia, che può creare un loop negativo. Un esempio: Il Pew Research Center riporta che il 90% dei repubblicani che ricevono le loro notizie politiche solo da piattaforme conservatrici ha affermato che gli Stati Uniti hanno controllato il più possibile l'epidemia di COVID-19. Eppure meno della metà dei repubblicani che si affidano ad almeno un altro importante fornitore di notizie la pensava così.

Matrix pensa

Lo stesso pensiero umano è stato trasformato. Ora è più difficile per noi cogliere il "quadro generale". Un libro è una lettura lunga di questi tempi, troppo per alcune persone. La cultura dello scorrimento e dello scorrimento ha ridotto la nostra capacità di attenzione (in media le persone spendono Da 1.7 a 2.5 secondi su un elemento di feed di notizie di Facebook). Ha anche disattivato le nostre capacità di pensiero critico. Anche le notizie veramente grandi non durano più di poche ore sul nostro feed; dopo tutto, la prossima storia di successo è appena avanti. Matrix pensa; consumiamo l'ideologia e siamo sostenuti dai simili dei nostri compagni di tribù.

Prima di tutto questo, la nostra esposizione sociale era principalmente verso la famiglia, gli amici, i parenti, i vicini, i compagni di classe, la TV, i film, la radio, i giornali, le riviste e i libri. E questo era abbastanza. In questo, c'era diversità e una dieta informativa relativamente sana con un'ampia varietà di sostanze nutritive. Abbiamo sempre conosciuto persone che non la pensavano come loro, ma andare d'accordo con loro era una vita normale, parte dell'accordo. Ora quelle voci diverse sono diventate più distanti: "le altre" che amiamo odiare sui social media.

C'è una pillola rossa?

Dobbiamo riprendere il controllo. Ecco sette cose che possiamo fare per scollegarci da Matrix:

• Rivedi e aggiorna le tue preferenze sugli annunci sui social media almeno una volta all'anno.

• Confondere l'intelligenza artificiale contrassegnando tutti gli annunci e i suggerimenti come "non pertinenti".

• Esercitati a essere più inclusivo. Controlla altri siti web, leggi le loro notizie e non “togliere l'amicizia” alle persone che la pensano diversamente da te.

• Disattiva le notizie via cavo e leggi invece. O almeno porre un limite disciplinato alle ore di esposizione.

• Dai un'occhiata a fonti di notizie meno distorte come National Public Radio, Radio Pubblica, BBC ed The Conversation.

• Se pensi che tutto ciò che dicono i capi della tua tribù sia verità assoluta, ripensaci.

• Vai offline ed esci (indossa la maschera). Pratica ore senza smartphone.

• Infine, ricorda che il tuo vicino che sostiene l'altra squadra di calcio o l'altro partito politico non è il tuo nemico; potete ancora fare un giro in bicicletta insieme! L'ho fatto oggi e non abbiamo nemmeno dovuto parlare di politica.

È ora di prendere la pillola rossa. Fai questi sette passaggi e non cederai a Matrix.

L'autore

Arash Javanbakht, professore associato di psichiatria, Wayne State University

Questo pezzo è stato scritto in collaborazione con Maryna Arakcheieva, esperta di soluzioni digitali e marketing.

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.