Le comunità rurali stanno assistendo alla crescita della popolazione mentre le persone lasciano la città durante la pandemia. (Shutterstock) 

Comincia a suonare banale, ma COVID-19 sì ha cambiato radicalmente il modo in cui molte persone vivono e lavorano. Sei mesi dopo questa pandemia, questi cambiamenti stanno producendo conversazioni interessanti sul potenziale di un esodo urbano in periferia, piccole città e luoghi rurali, guidati dal cambiamento delle percezioni e delle priorità.

Ce ne sono alcuni disaccordo su se questi cambiamenti stanno effettivamente accadendo, o se la pandemia ha semplicemente accelerato le decisioni di ricollocazione che erano già in atto. Ad ogni modo, questi cambiamenti potrebbe finire per ridisegnare la mappa di dove vivono i canadesi, producendo complesse implicazioni sociali, economiche e politiche sia per le comunità rurali che urbane.

Fuga rurale

All'inizio di questa primavera, ho scritto su le tensioni che si sono sviluppate nel cottage country mentre navigavamo l'equilibrio tra le azioni individuali e gli impatti sulla comunità. Mentre la pandemia continua, le vendite record stanno guidando la domanda immobiliare nel cottage country, spostando la natura della conversazione.

L'accessibilità comparativa e lo spazio offerti dalle comunità rurali e delle piccole città continuano ad essere attraenti. Alcune persone stanno decidendo di costruire case a tempo pieno con le loro proprietà stagionali, mentre altri stanno esaminando le loro opzioni fuori dalla città, ora che lavorare da casa - o da qualsiasi luogo - sembra più permanente.

Le sfide racchiuse nella fuga in campagna e chi ha accesso a tale fuga, pre-data la pandemia. Esempi inclusi le sfide in corso nella negoziazione dei diritti sull'acqua tra le Prime Nazioni e i coloni e le pressioni della suburbanizzazione e della perdita di terreni agricoli che sono spingendo gli agricoltori mennoniti in diverse regioni del paese.

COVID-19 ha portato nuove ondate di "gentrification disastro", Sollevando alcune considerazioni per approcci contemporanei allo sviluppo rurale e dinamiche rurale-urbane.

Città ricche di risorse

La decisione di dirigersi verso le colline è complicata e non del tutto razionale. La densità e la malattia lo sono non necessariamente correlato ed ruralità e sicurezza non sono sinonimi. I centri urbani sono spesso meglio attrezzati per rispondere alle crisi a causa di decenni di decisioni politiche che hanno concentrato le risorse nelle città.

Lasciare la città richiede alle persone di sostituire le risorse urbane riserve individuali: uno stipendio garantito, la capacità di lavorare da casa e il capitale sociale ed economico per sostenere la delocalizzazione.

E mentre molte comunità rurali hanno intrapreso passi significativi per garantire che lo siano accogliente per i nuovi arrivati, problemi con il razzismo e la xenofobia esistono ancora. Cambiare queste narrazioni lo è non una nuova sfida per i leader rurali, e, come molte altre comunità, il Canada rurale ha lavoro da svolgere per affrontare il razzismo sistemico e strutturale.

L'Agenda prende in esame la vita nel Canada rurale.

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Vulnerabilità in aumento

La sociologa urbana Junia Howell ha osservato che "la crisi non rivela solo la disuguaglianza, la peggiora. " Sebbene i disastri ambientali ed economici siano diversi da una pandemia, condividono la stessa qualità di peggioramento dei risultati per le comunità vulnerabili.

I responsabili delle decisioni e i sostenitori a volte possono glorificare la resilienza umana, piuttosto che affrontare i processi che richiedono alle persone di costruire la resilienza in primo luogo. Tracia Washington del Louisiana Justice Institute ha ha criticato a fondo questo fenomeno a New Orleans man mano che la regione attraversa eventi disastrosi e iniziative di ripristino.

COVID-19 mi ha incoraggiato a ripensare al modo in cui inquadra il mio lavoro per essere più critico sul motivo per cui le idee di resilienza rurale possono sembrare così attraenti. In questo modo, come ha osservato l'autrice americana Rebecca Solnit, "la gentrificazione è solo la pinna sopra l'acqua. " Dobbiamo esaminare attentamente ciò che si nasconde sotto prima di diventare eccessivamente entusiasti dell'interesse causato dalla pandemia nel trasferimento nelle comunità rurali.

Attrazione rurale, spinta urbana

La domanda chiave diventa: per chi è questo?

Tendiamo a concentrarci principalmente sulle città nelle discussioni sulla natura complessa della migrazione urbano-rurale. Ovunque altro è periferico. Questo ci dice molto sulla posizione e le prospettive delle persone che danno forma alle decisioni sul futuro rurale: se sei al centro della storia o ai suoi margini dipende interamente da chi sta narrando.

Un recente progetto di una coppia di Toronto ha dati mappati sulle comunità entro 90 minuti da Toronto, evidenziando i fattori sociali e spaziali ciò può avere un ruolo nelle decisioni delle persone di trasferirsi lontano dalla città. È un progetto interessante, ma che posiziona ancora Toronto come il sole in una galassia provinciale che gli ruota attorno.

Rivela anche che le persone scelgono ancora di trasferirsi in comunità con infrastrutture e servizi che supportano le loro aspirazioni di stile di vita e che consentono loro una vicinanza relativamente facile alle loro attuali reti urbane. Ciò rende improbabile che le comunità rurali più remote o quelle con infrastrutture sociali e fisiche meno robuste (in particolare la banda larga) ne traggano vantaggio.

Investire in modo mirato

Le comunità rurali meritano il nostro impegno e investimento nel loro futuro. Tuttavia, c'è una netta differenza nel modo in cui le persone dedicano tempo, risorse e cure a una comunità a seconda di quanto sono investite nel suo futuro.

Il Canada rurale è la patria più del 18 per cento della popolazione nazionale e svolge un ruolo fondamentale nell'economia nazionale, contribuendo a circa il 23 per cento del prodotto interno lordo nazionale. Il Canada rurale deve anche affrontare sfide significative in termini di investimenti in infrastrutture critiche (come la banda larga), cambiamento demografico, maggiore distanza dai mercati e dai centri decisionali e dall'influenza enorme di particolari settori economici.

Se più persone vogliono chiamare casa il Canada rurale, potrebbe fare molto per affrontare queste sfide, ma solo se questo cambiamento sarà accompagnato da politiche e investimenti che supportano queste transizioni. Tuttavia, i modelli più celebri di sviluppo rurale di successo lo sono urbanizzazione sotto mentite spoglie.

Le comunità rurali hanno bisogno di investimenti adattivi e basati sul luogo che garantiscano che non siano solo attraenti per potenziali nuovi residenti, ma comunità sane e di supporto per le persone che già vivono lì e per le generazioni future che devono ancora venire. Spostare le nostre priorità verso investimenti mirati a sostegno di comunità rurali vivaci, inclusive, prospere e unicamente rurali renderà tutto il nostro futuro più luminoso, indipendentemente dal punto della mappa che chiamiamo casa.

L'autore

S. Ashleigh Weeden, PhD Candidate, School of Environmental Design & Rural Development, Università di Guelph

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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