C'è potere nel tornare in un posto dove le persone ti conoscono. (Credito: Getty Images)
Un nuovo studio identifica tre cose che riportano le persone nelle loro città natale un decennio o due dopo aver lasciato: le scuole pubbliche, la densità di popolazione e altri laureati nella comunità.
Molti accademici e giornalisti hanno scritto della "fuga di cervelli" dalle zone rurali, la migrazione di giovani talentuosi e brillanti che lasciano le loro comunità, di solito alla ricerca di migliori opportunità economiche.
Comunità rurali
I nuovi risultati mostrano che i laureati tra i 34 ei 43 anni hanno maggiori probabilità di tornare nelle comunità rurali in cui sono cresciuti se hanno un forte attaccamento alle loro scuole pubbliche K-12. La sensazione che i loro insegnanti si preoccupassero o che facessero parte della comunità scolastica e avessero amici intimi erano fattori importanti.
Nell'esaminare le caratteristiche delle scuole superiori, i ricercatori hanno scoperto che le dimensioni della scuola erano importanti; i partecipanti che hanno frequentato una scuola superiore con più di 350 studenti avevano il 74% in meno di probabilità di tornare a casa rispetto ai partecipanti che hanno frequentato una scuola con meno di 125 studenti.
"Spesso sentiamo dire che le scuole rurali non sono buone come le loro controparti urbane, ma ecco un esempio in cui si trovano in una posizione unica per promuovere relazioni forti e un senso di appartenenza, che possono avere un impatto a lungo termine", afferma Stephanie Sowl, dottorando in istruzione superiore presso la Iowa State University e coautore dello studio in Sociologia rurale.
Laureati
Sowl e colleghi hanno anche scoperto che i laureati tra i 34 ei 43 anni avevano maggiori probabilità di tornare nelle comunità rurali in cui vivevano da adolescenti se le comunità avessero una densità di popolazione inferiore e un minor numero di laureati post-secondari.
Dice che una possibile spiegazione è che le persone sentivano di poter avere un impatto maggiore nelle città natale più piccole, sia attraverso il volontariato, che ricoprendo ruoli di leadership o portando nuove idee.
"Quando le persone tornano in queste comunità rurali, non ci sono solo benefici per la popolazione e benefici economici, ma anche un afflusso di nuove abilità e conoscenze", afferma.
Le persone che tornano nelle loro città d'origine tendono a essere in una posizione migliore per creare cambiamento e stimolare lo sviluppo perché hanno già connessioni e una migliore comprensione del contesto comunitario. "Penso che ci sia potere nel tornare in un luogo in cui le persone ti conoscono", dice Sowl.
Per identificare i fattori che riportano i laureati nelle comunità rurali, i ricercatori hanno estratto i dati dal National Longitudinal Study of Adolescent Health, che è stato progettato per seguire i risultati sulla salute dei giovani fino all'età adulta. Lo studio ha periodicamente intervistato e intervistato un campione nazionale di 20,000 partecipanti dalla metà degli anni '1990 e include dati sulla comunità e fattori ambientali.
I ricercatori hanno esaminato la prima ondata di dati dello studio longitudinale raccolti quando i partecipanti erano nei gradi 7-12. La terza ondata ha fornito ai ricercatori i dati di coloro che hanno frequentato il college lontano da casa e la quinta ondata ha offerto approfondimenti sui laureati di età compresa tra 34 e 43 anni.
La loro analisi dei dati ha mostrato che il 23.1% dei laureati tra i 34 ei 43 anni era tornato nella stessa contea in cui vivevano durante la prima ondata di raccolta dei dati e per ogni unità di aumento dell'attaccamento scolastico, i partecipanti allo studio erano il 66% più probabili ritornare.
“Molte delle ricerche precedenti sulla migrazione dei laureati hanno esaminato le persone subito dopo aver conseguito la laurea; il nostro studio si concentra sulle persone tra i 30 ei 40 anni che diventeranno più stabili e finanziariamente sicure", afferma Sowl. "Durante questa fase della vita, potrebbero anche avere un cambiamento nelle priorità che li riporterebbe alle loro città natale".
I laureati più anziani potrebbero essere più interessati a un posto sicuro dove crescere i propri figli, buone scuole, alloggi a prezzi accessibili e spazi aperti. Altri eventi della vita, come il bisogno di prendersi cura di loro parenti più anziani, il divorzio o l'acquisizione di una fattoria di famiglia potrebbero anche influenzare questa decisione di tornare indietro.
Perché partire e perché tornare?
I ricercatori sottolineano che capire perché le persone lasciano le comunità rurali e cosa ne promuove il ritorno potrebbe aiutare i leader locali e statali a mettere in atto strategie mirate per contrastare la "fuga di cervelli" e sostenere il "guadagno di cervelli".
Dicono che i loro risultati sottolineano l'importanza di investire nelle scuole pubbliche K-12 e le opportunità per promuovere un senso di appartenenza nei giovani. I ricercatori suggeriscono che le scuole e i partner della comunità introducono i giovani alle carriere nell'area in modo che siano consapevoli delle opportunità più avanti nella vita.
“Le comunità rurali hanno molte risorse nascoste al grande pubblico. È importante per tutti noi guardare a queste risorse e capire come le comunità possono attirare le persone a casa per creare comunità fiorenti e più eque”, afferma Sowl.
Fonte: Iowa State University,
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