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Secondo la ricerca, sovrastimare il vero livello di cooperazione in una società può aumentare il comportamento cooperativo in generale.

Ricordi Napster? La società di condivisione di file peer-to-peer, popolare alla fine degli anni '1990 e all'inizio degli anni 2000, dipendeva dagli utenti che condividevano i propri file musicali. Per promuovere la cooperazione, tale software "potrebbe fuorviare i suoi utenti", afferma Bryce Morsky, ricercatore post-dottorato presso l'Università della Pennsylvania.

Alcune società di software per la condivisione di file hanno affermato falsamente che tutti i loro utenti condividevano. Oppure, hanno mostrato il numero medio di file condivisi per utente, nascondendo il fatto che alcuni utenti condividevano molto e molti altri no. Forum online correlati hanno promosso l'idea che la condivisione fosse sia etica che la norma. Queste tattiche sono state efficaci nel convincere gli utenti a condividere perché hanno attinto alle norme sociali umane innate di equità.

Questo ha fatto pensare a Morsky. “Comunemente nella letteratura sulla cooperazione, è necessaria la reciprocità per ottenere cooperazione, e devi conoscere la reputazione di coloro con cui stai interagendo”, afferma. “Ma gli utenti di Napster erano anonimi, e quindi avrebbero dovuto esserci 'imbrogli' diffusi – persone che prendevano file senza condividerli – eppure la cooperazione si è comunque verificata. Evidentemente, oscurare il grado di imbroglio ha funzionato per Napster, ma è vero più in generale ed è sostenibile?"

In un nuovo articolo sul diario Scienze umane evolutive, Morsky ed Erol Akçay, un professore associato nel dipartimento di biologia, hanno esaminato questo scenario: potrebbe una comunità cooperativa formarsi e stabilizzarsi se i comportamenti della comunità fossero mascherati? E le cose cambierebbero se alla fine venissero rivelati i veri comportamenti dei membri della comunità?


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Utilizzando un modello matematico per simulare la creazione e il mantenimento di una comunità, i loro risultati mostrano, come nell'esempio di Napster, che un certo grado di inganno o offuscamento non impedisce e, anzi, può promuovere la formazione di una comunità cooperativa.

La modellazione dei ricercatori si è basata su un presupposto che è stato sostenuto più e più volte, che gli esseri umani sono condizionalmente cooperativi. "Collaboreranno quando gli altri collaborano", dice Akçay.

Ma la soglia di quando qualcuno inizierà a collaborare varia da individuo a individuo. Alcune persone coopereranno anche quando nessun altro lo è, mentre altri richiedono che la maggior parte della comunità cooperi prima di farlo anche loro. A seconda del numero di persone con diverse soglie di cooperazione, una comunità può finire con livelli di cooperazione molto alti o molto bassi. "Il nostro obiettivo era capire, come può l'offuscamento fungere da catalizzatore per portarci in una comunità altamente cooperativa?" dice Morsky.

Per modellare questo, i ricercatori hanno immaginato una comunità teorica in cui gli individui si sarebbero uniti in uno stato "ingenuo", credendo che tutti gli altri nella comunità stessero cooperando. Di conseguenza, anche la maggior parte di loro inizia a collaborare.

Ad un certo punto, tuttavia, gli individui precedentemente ingenui diventano esperti e imparano il vero tasso di cooperazione nella comunità. A seconda della loro soglia di cooperazione condizionale, possono continuare a cooperare, imbrogliare o scoraggiarsi e lasciare la comunità.

Nel modello, quando i ricercatori hanno diminuito il tasso di apprendimento, o mantenuto segreto il vero tasso di cooperazione nel gruppo più a lungo, hanno scoperto che i livelli di cooperazione sono aumentati e gli individui più esperti hanno lasciato rapidamente la popolazione. "E poiché quegli individui esperti sono quelli che non collaborano così prontamente, rimangono solo gli individui che stanno cooperando, quindi il tasso medio di cooperazione diventa molto alto", afferma Akçay.

Anche il comportamento cooperativo potrebbe diventare dominante a condizione che ci fosse un costante afflusso di individui ingenui nella popolazione.

Akçay e Morsky notano che i loro risultati si distinguono dalle ricerche passate sulla cooperazione.

"In genere, quando noi e altri abbiamo considerato come mantenere la cooperazione, si è pensato che fosse importante punire gli imbroglioni e renderlo pubblico per incoraggiare gli altri a collaborare", afferma Morsky. “Ma il nostro studio suggerisce che un effetto collaterale della punizione pubblica è che rivela quanto o quanto poco le persone stanno cooperando, quindi i cooperatori condizionati possono smettere di cooperare. Faresti meglio a nascondere gli imbroglioni".

Per continuare a esplorare la cooperazione condizionale, i ricercatori sperano di seguire esperimenti con partecipanti umani e ulteriori modelli per rivelare i punti critici per spostare un gruppo verso la cooperazione o meno e come gli interventi potrebbero cambiare questi punti critici.

"Puoi vedere come la cooperazione condizionale influisca sul comportamento durante questa pandemia, ad esempio", afferma Akçay. “Se pensi che molte persone stiano attente (ad esempio, indossando maschere e distanziamento sociale), potresti anche farlo, ma se l'aspettativa è che non molte persone stiano attente, potresti scegliere di non farlo. L'uso della maschera è facile da osservare, ma altri comportamenti sono più difficili e ciò influisce sul modo in cui potrebbero svolgersi le dinamiche di questi comportamenti.

"Questo è un problema che gli esseri umani hanno dovuto risolvere più e più volte", dice. "È necessaria una certa quantità di cooperazione per far sì che una società valga la pena".

I finanziamenti per il lavoro provenivano dall'Università della Pennsylvania.

Fonte: Penn

Il post Un po' di disonestà può far sì che la cooperazione avvenga apparve prima avvenire.

Circa l'autore

Katherine Unger Baillie, Università della Pennsylvania

Questo articolo è apparso originariamente su Futurity