riordina la tua memoria 2 25 
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I ricordi sono una parte cruciale di ciò che ci rende ciò che siamo. Eppure sappiamo tutti che può diventare più difficile per ricordare le cose mentre invecchiamo. Dal dimenticare perché sei entrato in una stanza, al non riuscire a ricordare i dettagli di un evento familiare speciale, al dimenticare nomi familiari.

Dimenticare le cose può anche essere un modo per definire la vecchiaia. Molte persone piangeranno qualcosa sulla falsariga di "oh mio Dio, sto invecchiando" quando non riescono a ricordare qualcosa che in precedenza era stato facile da ricordare.

Questa dimenticanza quando invecchiamo è facile da dimostrare ma più difficile da spiegare. Una spiegazione ovvia potrebbe essere che ricordare le cose diventa difficile perché qualcosa cambia nel cervello che rende più difficile memorizzare le informazioni.

Ma un documento pubblicato di recente sulla rivista Trends in Cognitive Sciences ha presentato una spiegazione alternativa per questo fenomeno: che i nostri ricordi rimangono buoni, ma si ingombrano con l'avanzare dell'età.

In primo luogo, è importante capire che la memoria non è una registrazione accurata della vita mentre accade. Immagina di ricordare ogni singolo dettaglio di ogni minuto di ogni ora di ogni giorno. Sarebbe travolgente e la maggior parte delle informazioni che hai ricordato sarebbero abbastanza inutili.


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Se stai ricordando cosa hai mangiato a colazione stamattina, è importante ricordare la forma della nuvola che potevi vedere fuori dalla finestra o il numero di volte che hai sbattuto le palpebre mentre mangiavi? Invece, ci occupiamo di diverse parti del nostro ambiente e l'attenzione che prestiamo a diverse parti della nostra esperienza modella la nostra memoria.

Rivedere le prove

Gli autori di questo nuovo studio hanno esaminato una serie di prove su questo argomento. Suggeriscono che invece di una difficoltà nell'immagazzinare i ricordi, una memoria più scarsa man mano che invecchiamo è il risultato dell'essere meno in grado di focalizzare la nostra attenzione su informazioni target rilevanti, il che significa che mettiamo troppe informazioni nella nostra memoria. Questo non è qualcosa su cui abbiamo alcun controllo, sembra semplicemente essere una conseguenza naturale dell'invecchiamento.

Perché concentrarsi su troppe informazioni ci renderebbe peggiori a ricordarle? Pensa a qualcosa che fai ogni giorno allo stesso modo, come lavarti i denti. Probabilmente ti ricordi se ti sei lavato i denti stamattina, ma riesci davvero a ricordare la differenza tra l'ora in cui ti sei lavato i denti stamattina e quella in cui li hai lavati ieri? O il giorno prima? Situazioni come lavarsi i denti sono difficili da ricordare come eventi individuali perché hanno molto in comune. Sono quindi facili da confondere.

Gli eventi che sono distinti l'uno dall'altro sono più memorabili. Meno eventi si sovrappongono in termini di contenuto, minori sono le possibilità di confondere un evento con un altro o di confondere ciò che è accaduto in quei diversi eventi. Ad esempio, è facile ricordare cosa è successo quando hai portato il cane a fare una passeggiata e cosa è successo quando sei andato a nuotare separatamente. È altamente improbabile che vengano confusi perché condividono così poco in comune.

Quindi, se le persone anziane sono meno concentrate quando mettono le cose nei loro ricordi, allora i loro ricordi saranno "ingombrati" da informazioni che non contano. Questo disordine significa che ci saranno più possibilità che le informazioni di una memoria si sovrappongano alle informazioni di un'altra. Questo a sua volta significa che ci saranno più possibilità che i ricordi vengano confusi tra loro, rendendo più difficile ricordare cosa è successo.

A precedente studio, che è stato incluso nella recensione, mostra questa teoria in azione. A un gruppo più anziano ea uno più giovane sono stati mostrati due tipi di oggetti (volti e scene) e gli è stato detto su quale tipo di oggetto sarebbero stati testati. Gli anziani hanno mostrato livelli più elevati di attività cerebrale quando in seguito sono stati mostrati gli oggetti irrilevanti. Inoltre, maggiore è l'attività cerebrale che hanno dimostrato in risposta a questi oggetti irrilevanti, minore è la loro memoria per gli oggetti che stavano cercando di ricordare.

La revisione ha rilevato che non solo gli anziani aggiungono disordine alla loro memoria assorbendo troppe informazioni dall'ambiente, ma accumulano anche informazioni dalle conoscenze acquisite in molti anni. Ciò significa che le persone anziane hanno più materiale su cui navigare quando cercano di accedere a una memoria, il che può aggravare gli errori che commettiamo nella memoria con l'età.

Ma le notizie non sono del tutto negative

Secondo i ricercatori, le prove suggeriscono che le persone anziane dimostrano una creatività preservata, e talvolta migliorata, come risultato dei loro "ricordi arricchiti".

Quando ci troviamo di fronte a un nuovo problema, a volte abbiamo bisogno di trovare una soluzione creativa. Ciò può comportare l'unione di frammenti di conoscenza che abbiamo che potrebbero non essere ovviamente collegati, o il ricordo di esperienze precedenti simili (sebbene non identiche) che potrebbero essere rilevanti.

Il "disordine" nella memoria di una persona anziana potrebbe essere un punto di forza in questo processo. Essere in grado di stabilire connessioni tra ricordi apparentemente non correlati potrebbe consentire loro di trovare soluzioni creative ai problemi attingendo a una gamma di esperienze molto più ampia.

Quindi forse possiamo smettere di vedere l'invecchiamento e l'inevitabile declino della memoria che ne deriva solo come una cosa negativa.The Conversation

Circa l'autore

Alessandro Easton, Professore di psicologia, Università di Durham

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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