I lettori di tarocchi sono stati scelti come truffatori e divinatori del futuro. La storia delle carte suggerisce che sono molto di più. Photology1971 / Shutterstock

Di fronte alle incertezze della vita sotto blocco, è una sorpresa che molte persone si stanno rivolgendo a metodi di chiromanzia come i tarocchi? I giornalisti sono spesso tentati di chiedere se si tratta di una rinascita di "pseudoscienza”. La storia dei tarocchi suggerisce di no.

I tarocchi sono mazzi che includono quattro semi, molto simili alle carte da gioco standard, ma con un set aggiuntivo di carte vincenti, noti come Arcani Maggiori, che raffigurano figure mitologiche o archetipi come Death o The Magician. Mazzi di tarocchi diversi, come i Tarocchi di Marsiglia o Eteilla, contengono diversi numeri di carte, Arcani Maggiori e illustrazioni diverse.

Queste diverse forme di tarocchi sono state molte cose per molte persone: un sistema di significato occulto o una frode pericolosa, ma anche una forma di terapia, una fonte di consigli pratici e persino di intrattenimento.

Miti gemelli

La storia dei tarocchi è oscurata da due mitologie. Il primo, e più positivo, fu reso popolare dagli occultisti nel XVIII e XIX secolo in Francia. Uomini come il pastore Antoine Court de Gébelin e gli occultisti Jean-Baptiste Alliette ed Éliphas Lévi credevano che le carte fossero di antico egiziano or Tradizioni magiche ebraiche.

Tali teorie sono infondate. Il primi mazzi di tarocchi data dell'Italia del XV secolo. Eppure questi miti ispirarono gli occultisti a sostenere le carte codificate misteri antichi nascostie che la comprensione di questi significati complessi darebbe ai cartomanti - lettori di schede - il potere di raccontare il futuro.

Allo stesso tempo, un mito negativo di tarocchi è stato sviluppato dalle autorità in paesi come la Francia. Dopo la rivoluzione del 1789, nuove disposizioni contro la cartomanzia sono stati introdotti. La stampa, la polizia e i politici erano d'accordo sul fatto che l'uso stesso delle carte dei tarocchi fosse la prova che un individuo stava fingendo la gente.

Questi miti gemelli dell'antica saggezza e della frode moderna svolgono ancora un ruolo importante nel modo in cui le persone rispondono alle carte. Ma non sono le uniche storie che possiamo raccontare sulla storia dei tarocchi.

Gli altri lati

Piuttosto che gli scritti degli occultisti o i giudizi delle autorità, gli storici possono rivolgersi a ciò che hanno detto i cartomanti e i loro clienti. Come parte della mia ricerca in stregoneria in Francia dal 1790-1940, Mi sono imbattuto in diverse centinaia di casi di cartomanzia che rivelano diversi lati delle carte.

Tanto per cominciare, i tarocchi non hanno mai dominato la cartomanzia. Gli indovini avevano le stesse probabilità di usare mazzi standard di carte che mancavano degli Arcani Maggiori. I clienti spesso preferivano questi metodi più semplici di indovinare, anche perché erano più economici.

Anche quando usavano mazzi di tarocchi completi, era improbabile che i chiromanti abbracciassero i complessi sistemi di significato simbolico proposti dagli occultisti. Invece, hanno aderito a schemi più semplici. Due dei quattro semi erano normalmente positivi e due erano negativi.

I chiromanti potrebbero scrivere rapidi promemoria sulle carte sul loro significato. Le carte nella foto sotto sono di un set si dice che sia stato annotato dalla famosa cartomante Mademoiselle Lenormand. La Ruota della Fortuna significava "un matrimonio porterà ricchezza", mentre la Torre della Distruzione simboleggiava "troppa generosità".

Due immagini da un mazzo di Tarocchi di Marsiglia presumibilmente annotate dall'indovino Mademoiselle Lenormand. Bibliothèque Nationale de France

I chiromanti hanno anche sviluppato le proprie interpretazioni delle immagini dalle carte. In un caso di Fougères, nella Francia nord-occidentale del 1889, ad esempio, l'indovino indicò due carte che aveva pescato e dichiarò al suo cliente:

Bene, la regina di picche è tua moglie e l'asso di fiori è denaro ... quindi tua moglie ti sta rubando.

Altre interpretazioni sono più difficili da dare un senso. A Besançon, nella Francia orientale, nel 1834, un indovino interpretò una carta che sembrava una scimmia come prova del fatto che il cliente era stregato. Erano le mostruose e quasi umane associazioni dell'immagine della scimmia che la collegavano alla stregoneria? Alcune forme di simbolismo storico sono impossibili da recuperare completamente.

Divertimento e terapia

Sebbene la maggior parte di questi esempi provenga da casi in cui le autorità hanno cercato attivamente di reprimere le truffe, i casi di frode non sono sempre andati come sperava la polizia. Molti clienti si sono dimostrati testimoni riluttanti in tribunale. Mentre le autorità le vedevano come vittime ingenue, molti hanno dimostrato una comprensione più flessibile di ciò per cui stavano pagando. Ad esempio, una giovane donna a Rouen nel 1888 disse a un tribunale:

Non credo in tutte queste sciocchezze. Sono andato dall'indovino solo per compiacere il mio amico.

Soprattutto, i clienti hanno pensato alla fortuna dicendo meno come un metodo per prevedere il futuro e più come un modo per affrontare i problemi nel loro presente.

Le persone hanno sempre cercato le carte per aiutarle con problemi nel presente piuttosto che nel futuro. AjayTvm / Shutterstock

In un certo senso, i tarocchi potrebbero funzionare come una forma di psicoanalisi. Nel 1990, la scrittrice Josée Contreras e l'etnologa Jeanne Favret-Saada ha attinto alle esperienze con un cartomante per sostenere che questi metodi di divinazione hanno funzionato allo stesso modo della terapia moderna.

Molti dei problemi che i tarocchi sono stati usati per affrontare rimangono familiari oggi. I clienti cercavano oggetti rubati e persi, le cause di malattie misteriose, notizie su prospettive di lavoro e rassicurazioni su relazioni romantiche.

Nella storia dei tarocchi non sono mancati i truffatori che hanno usato la predizione della fortuna per ingannare i clienti. Tuttavia, i clienti dei cartomanti non sono così ingenui come talvolta hanno supposto i critici della predizione della fortuna, e l'atto di leggere le carte è stato più pratico che mistico.

Per la grande maggioranza, le carte non sono mai state un tentativo fuorviante di prevedere il futuro. Sono un mezzo creativo per reinterpretare e venire a patti con un presente incerto.

Circa l'autore

William G Pooley, docente di storia europea moderna, Università di Bristol

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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