Accogliendo con favore l'Anno del Coniglio a Taiwan nel 2011. Jimmy Yao/flickr, CC BY-NC-ND
Il 22 gennaio 2023, più di un miliardo di persone in tutto il mondo accoglieranno l'Anno del Coniglio - o l'Anno del Gatto, a seconda delle tradizioni culturali che seguono - come l'inizio del capodanno lunare. Nel distretto della scuola pubblica di New York City, è stato il capodanno lunare osservata come vacanza scolastica dal 2015.
Il capodanno lunare è talvolta chiamato capodanno cinese, perché segue un calendario sviluppato in Cina; ma è celebrato anche in varie parti dell'Asia, come la Corea e il Vietnam. Le culture tibetane e mongole seguono un calendario simile inizierà l'Anno del Coniglio circa un mese dopo, il 20 febbraio.
Sebbene questo calendario a volte sia chiamato semplicemente "lunare", aggiunge un mese in più ogni pochi anni per rimanere sincronizzato con il ciclo solare, quindi è tecnicamente lunare e solare o lunisolare. Ciò significa che la data del capodanno lunare nel calendario gregoriano cambia di anno in anno ma cade sempre a gennaio o febbraio. Il calendario gregoriano è il calendario solare utilizzato oggi nella maggior parte del mondo, compresi gli Stati Uniti.
Come un studioso di religioni dell'Asia orientale, Conosco l'ampia gamma di calendari lunari e lunisolari utilizzati in diverse religioni e culture, e in particolare il significato religioso del calendario lunisolare dell'Asia orientale.
Il calendario lunisolare sviluppato in Cina combina due categorie: 12 rami terrestri, ognuno dei quali corrisponde a un animale, e 10 steli celesti, ognuno dei quali corrisponde a uno dei cinque elementi – fuoco, acqua, legno, metallo e terra – e alla forza femminile yin o maschile yang.
Mentre questo calendario lunisolare unisce le persone, diversi paesi e culture hanno le loro leggende e usanze che circondano il nuovo anno. Anche l'animale associato all'anno può variare.
Anno del coniglio o anno del gatto?
Nella maggior parte dell'Asia orientale, il nuovo anno che inizia il 22 gennaio corrisponde al coniglio, ma anche all'elemento acqua e alla forza yin femminile. Il ciclo richiede 60 anni per essere completato, quindi i 60 anni in tutta l'Asia orientale sono momenti di celebrazioni speciali.
Tuttavia, le associazioni animali dello zodiaco possono variare: in Vietnam, il 22 gennaio inaugurerà invece l'anno del gatto. L'anno del gatto più recente, nel 2011, ha visto un baby boom in Vietnam a causa del buona fortuna associata a quel segno zodiacale.
Una spiegazione tra gli studiosi del motivo per cui la cultura vietnamita lo celebra come l'Anno del Gatto è che il ramo terrestre corrispondente a "coniglio" è pronunciato mao in mandarino e meo in vietnamita, che suona simile alla parola vietnamita per "gatto".
Anno del gatto nel 2011, Ho Chi Minh City, Vietnam. Dragfyre tramite Wikimedia Commons, CC BY-SA
Un'altra spiegazione viene da due varianti di una leggenda popolare sulla scelta dei 12 animali dello zodiaco. Secondo quella leggenda, sia il Buddha che l'Imperatore di Giada, capo del pantheon cinese, organizzarono una corsa attraverso un fiume per scegliere gli animali dello zodiaco e il loro ordine.
Nella versione cinese, il gatto e il topo stavano attraversando un fiume su un bue quando il topo, nella sua corsa per essere il primo, ha spinto il gatto nell'acqua in modo che il gatto arrivasse per ultimo e fosse squalificato. Il coniglio stava attraversando il fiume saltando sui sassi che spuntavano dall'acqua, ma con un balzo fortunato atterrò su un tronco galleggiante che lo portò rapidamente a riva, così che il coniglio arrivò quarto. Tuttavia, nella versione vietnamita – in cui manca il coniglio – il gatto sapeva nuotare ed è arrivato quarto.
Set di 12 figure zodiacali in ceramica, dell'VIII secolo. Da sinistra, topo, bue, tigre, coniglio, drago, serpente, cavallo, montone, scimmia, gallo, cane e maiale. Dinastia Tang (618–907), Metropolitan Museum of Art
Conigli nella cultura cinese
Nella tradizione cinese, le persone nate in particolari anni zodiacali hanno alcune delle caratteristiche del loro animale. Dalla fine del XX secolo, le regioni cinesi hanno visto i tassi di natalità aumentano durante gli anni del drago perché i draghi sono potenti simboli di buona fortuna e successo.
Alcuni animali hanno significati fortemente di genere: l'anno della tigre è ampiamente visto come un buon anno per le nascite maschili, ma le tigri femmine sono stereotipate come eccessivamente aggressive. In Corea, l'anno del cavallo è percepito in modo simile come a brutto momento per la nascita delle ragazze.
Al contrario, l'Anno del Coniglio è visto come un anno migliore per le ragazze a causa delle qualità del coniglio gentilezza, empatia e pazienza sono virtù stereotipicamente femminili. Inoltre, i conigli sono stati associati all'omosessualità maschile sin dal XVIII secolo e la parola "coniglio", tuzi in mandarino, è un insulto per i lavoratori del sesso di sesso maschile. Lo stigma che circonda l'omosessualità nelle culture cinesi significa che, per alcune persone, avere un maschio nell'Anno del Coniglio sarebbe meno ideale. Tuttavia, alcuni membri delle comunità LGBTQ+ cinesi stanno rifiutando questo stigma reclamando il Dio Coniglio come divinità protettrice.
Il dio coniglio non è sempre inteso come un dio dell'amore omosessuale maschile. Può anche essere un simbolo di longevità. tradizione cinese sostiene che un coniglio e un rospo sulla Luna lavorino con la dea della luna Chang'e per raffinare l'elisir dell'immortalità.
Festeggiamo l'Anno del Coniglio
L'Anno del Coniglio sarà caratterizzato da decorazioni di conigli, marketing a tema conigli e un'abbondanza di nuovi conigli domestici. Tuttavia, la celebrazione rimarrà la stessa degli altri anni.
Le celebrazioni del capodanno lunare cinese sottolineano l'unione familiare, nonché buona fortuna e prosperità per il prossimo anno. In Cina, il capodanno lunare segna il la più grande migrazione umana annuale del mondo, poiché le persone che lavorano nelle grandi città tornano a casa per vedere le loro famiglie per le vacanze di due settimane.
Il nuovo anno inaugura ufficialmente la primavera, così viene anche chiamato Festival di Primavera, o Chunjie in mandarino. Per iniziare il nuovo anno con il piede giusto, le persone si tagliano i capelli, puliscono la casa e indossano vestiti nuovi. Questi nuovi vestiti, come la maggior parte delle decorazioni di Capodanno, sono rossi, che simboleggiano la buona fortuna.
Anche i cibi di Capodanno mirano a portare fortuna. Tra i piatti comunemente mangiati a Capodanno c'è il pesce, perché in mandarino "avere pesce", tu yu, è un omofono per "avere un surplus". Mangiare un dolce di polpette di riso glutinoso in una zuppa dolce, noto come tangyuan, rappresenta la famiglia al completo, perché la parola per rotondo, yuan, significa anche "completa".
La famiglia è il fulcro delle celebrazioni di Capodanno, che tradizionalmente si svolgono nella casa della famiglia del marito. Gli adulti generalmente fanno regali in denaro in buste rosse ai parenti più giovani che vanno ancora a scuola. Il secondo o terzo giorno del nuovo anno, le famiglie si recano spesso a casa della famiglia della moglie per vedere i suoceri.
Il Festival delle Lanterne, Yuanxiao jie, conclude i festeggiamenti due settimane dopo l'inizio del nuovo anno con la prima luna piena dell'anno. Come suggerisce il nome, le persone festeggiano con lanterne decorate, che spesso hanno indovinelli attaccati. Oltre a indovinare le risposte a questi indovinelli, le persone festeggiano mangiando tangyuan o simili gnocchi rotondi chiamati yuanxiao e guardando le danze del drago e del leone.
La diaspora asiatica globale significa che il capodanno lunare viene ora celebrato in tutto il mondo, inclusi gli Stati Uniti. Le comunità cinesi americane, coreane americane e vietnamite americane segneranno l'inizio del capodanno lunare con festeggiamenti vari, alcuni danno il benvenuto all'Anno del Coniglio e altri danno il benvenuto all'Anno del Gatto.
L'autore
Megan Bryson, Professore Associato di Studi Religiosi, Università del Tennessee
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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