Chi siamo 50 per cento di noi a un certo punto della nostra vita sperimenteremo il "risveglio" e la consapevolezza mentre siamo ancora in un sogno - forse, potremmo persino essere in grado di agire intenzionalmente. Tali "sogni lucidi" non sono solo un'esperienza vivida e memorabile per il sognatore, sono anche di enorme interesse per neuroscienziati e psicologi. Questo perché rappresentano uno strano, stato ibrido di coscienza e sonno veglia che potrebbe dirci cose completamente nuove sulla nostra vita interiore e sul subconscio.

Molti dei traumi che sperimentiamo nella nostra vita da svegli vengono elaborati nei nostri sogni. Ciò ha portato alcuni ricercatori a porre una domanda audace: un giorno sognare lucidamente può offrire un modo per curare i disturbi psicologici - permettendoci di affrontare le paure e cambiare i comportamenti in un ambiente relativamente sicuro dei nostri stessi sogni? Finora, tale applicazione psicoterapeutica è relativamente poco testata, ma lo è stata usato per trattare gli incubi ricorrenti, che sono spesso associati a traumi.

Il sonno e il sogno (non lucido) svolgono una serie di funzioni importanti per la nostra salute emotiva. Ad esempio, nei cicli successivi di sonno REM (movimento rapido degli occhi) (la fase in cui si verifica la maggior parte dei sogni), si svolge una regolazione dell'umore durante la notte "Ripristina" i centri emotivi del cervello. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che tendiamo a diventare più sensibili ai volti che mostrano espressioni arrabbiate o paurose man mano che il giorno progredisce, ma che un periodo di sonno REM può invertire questa tendenza. Questo tipo di sonno è noto anche per aiutarci a trovare nuove soluzioni creative per sventare i problemi della vita.

Tuttavia, questi processi possono essere interrotti o compromessi, ad esempio dopo eventi traumatici della vita. Più di due terzi della popolazione generale sperimenterà eventi che trovano traumatico nelle loro vite, in alcuni casi portando a disordini da stress post traumatico. Gli incubi sono tra i sintomi debilitanti più comuni di questa condizione.

Ma casi di studio pubblicati suggeriscono che il sogno lucido può fornire sollievo efficace dagli incubi cronici. Indagini più controllate hanno anche suggerito che il sogno lucido, sia come una tecnica autonoma o come un aggiuntivo ad altri approcci psicoterapeutici, può essere applicato con successo per ridurre la frequenza e la gravità degli incubi.

Ci sono alcune prove che il sogno lucido può essere indotto, pure. In tali studi, ai partecipanti viene normalmente insegnato un numero di tecniche, come mettere in discussione la natura del proprio ambiente durante il giorno - "È vero o sto sognando?" - che aumenta le possibilità di avere un sogno lucido. Ai partecipanti viene anche chiesto di andare a dormire per rendersi conto che i loro incubi non sono reali. Tuttavia, non è molto chiaro quali siano le tecniche di induzione più efficaci

Nello studio dell'incubo, i partecipanti hanno anche pianificato cosa fare una volta che erano lucidi (questo aiuta il sognatore a essere preparato e mantenere la chiarezza della mente di fronte a materiale spaventoso). Questo allenamento riduceva il verificarsi di incubi anche quando il partecipante non riusciva a diventare lucido. I rapporti lo suggeriscono semplici alterazioni - come cambiare un elemento nel sogno ricorrente - può alterare significativamente il tono emotivo e l'esperienza del sogno, aiutandoci a capire che non è reale e che siamo in grado di esercitare il controllo su di esso.

Sarebbe prematuro appoggiare i sogni lucidi come l'approccio preferito per il trattamento degli incubi al momento. Ma una volta raccolti dati sufficienti sugli effetti a breve e lungo termine sugli incubi e sul benessere generale, ci sono tutte le possibilità che un giorno potrebbe essere.

Sogni lucidi come terapia comportamentale?

Il trauma e gli incubi che ne derivano sono una caratteristica di una serie di altri disturbi psichiatrici, tra cui depressione, ansia o disturbi della personalità, e anche ADHD. Mentre spesso consideriamo le esperienze traumatiche come la morte di persone care, un incidente o un disastro, molti psicologi riconoscono che qualsiasi esperienza che travolge la nostra capacità di affrontare le cose può produrre sintomi simili a PTSD. Tendiamo a respingere queste esperienze. Tuttavia, recenti ricerche hanno dimostrato che l'evitamento o la soppressione non risolvono sentimenti e pensieri indesiderati. Invece, tendono a riemergere nella nostra consapevolezza - compreso nei nostri sogni. Potrebbe quindi essere che i nostri sogni possano dirci qualcosa sui traumi che sopprimiamo.

Sappiamo anche che esiste una correlazione tra i nostri pensieri e comportamenti nella vita di veglia e quelli nei nostri sogni - conosciuti come "ipotesi di continuità”. Quindi, se una persona sperimenta la paura o tende ad agire impotente nella vita di veglia, è più probabile che lo faccia anche nei suoi sogni.

In questo modo, i sogni possono portare a intuizioni su come le convinzioni possono condizionare le risposte o offrire informazioni preziose ai clinici. Per estensione, se una persona può diventare lucida all'interno del regno sicuro dei propri sogni, queste intuizioni possono accadere mentre il sogno sta avvenendo. L'aspetto più importante di questo è che la persona potrebbe effettivamente rispondere nel sogno, forse affrontando le loro paure provando nuovi comportamenti. Questo potrebbe essere molto più difficile da fare nella vita reale, quindi i sogni lucidi potrebbero essere un potente punto di partenza. I comportamenti provati nei sogni possono anche iniziare a filtrare alla vita da soli.

Approfondimento - e la possibilità di fare un passo indietro - la realtà attuale è conosciuta come consapevolezza meta-cognitiva. Questa consapevolezza è ciò che aiuta alcune persone che soffrono di depressione ricorrente migliorano attraverso trattamenti come la terapia comportamentale cognitiva e la meditazione consapevole. Le regioni cerebrali coinvolte nella meta-cognizione sono tra i più attivati ​​nei sogni lucidi. UN lo studio ha dimostrato che le persone che hanno sogni lucidi spesso hanno una visione migliore durante il giorno. Ciò suggerisce che tali sogni potrebbero potenzialmente aiutarci coltivare la consapevolezza di sé.

In linea di principio, il sogno lucido può essere un potente strumento per promuovere l'intuizione e il cambiamento emotivo, poiché si acquisisce l'accesso cosciente momento per momento al funzionamento della mente, compresi i sentimenti repressi. Questo può anche offrire un modo per lavorare con problemi come la dipendenza, proprio come un ipnoterapeuta può avvicinarsi a una dipendenza da nicotina suggerendo un intento consapevole alla mente subconscia. Ciò potrebbe aiutare anche le persone a crescere da blocchi psicologici e dissonanze, raggiungendo così nuovi livelli di apertura e maturità psicologica. Ad esempio, i sognatori lucidi spesso riferiscono di risolvere le fobie della vita di veglia, come la paura di volare, insetti, altezze, parlare in pubblico e così via agendo nella relativa sicurezza di un sogno.

Mentre non ci sono ancora studi scientifici sul fatto che il sogno lucido possa davvero aiutare a trattare tali fobie, è comunque una possibilità allettante che dovrebbe essere esplorata. Tale ricerca potrebbe consentirci di capire se e fino a che punto il sogno lucido possa diventare parte del kit di strumenti psicoterapeutici del futuro e quali approfondimenti possa darci nel funzionamento della mente subconscia.

Circa l'autore

Adhip Rawal, docente di psicologia, Università del Sussex

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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