I demografi ci ricordano spesso che gli Stati Uniti sono un paese che invecchia rapidamente. Da 2010 a 2040, ci aspettiamo che la popolazione di età 65-over supererà di più doppia dimensione, da circa 40 a 82 milioni. Più di uno su cinque residenti sarà nei loro ultimi anni. Riflettendo la nostra più alta aspettativa di vita, oltre il 55% di questo gruppo più anziano sarà almeno nel loro mid-70.

Mentre questi numeri si traducono in vivaci dibattiti su questioni come la sicurezza sociale o la spesa sanitaria, meno spesso provocano discussioni su dove la nostra popolazione anziana dovrebbe vivere e sul perché le loro scelte residenziali contano.

Ma questa quota crescente di americani più anziani contribuirà alla proliferazione di edifici, quartieri e persino intere comunità occupate prevalentemente da anziani. Può essere difficile trovare popolazioni più anziane e più giovani che vivono fianco a fianco insieme negli stessi luoghi. Questa segregazione residenziale è una buona o una cattiva cosa?

Come gerontologo ambientale e geografo sociale, ho sostenuto a lungo che è più facile, meno costoso, più vantaggioso e piacevole invecchiare in alcuni luoghi rispetto ad altri. La felicità dei nostri anziani è in gioco. Nel mio recente libro, Invecchiare nel posto giusto, Concludo che quando le persone anziane vivono prevalentemente con gli altri della propria età, ci sono molti più vantaggi dei costi.

Perché gli anziani tendono a vivere separatamente da altri gruppi di età?

Il mio obiettivo è sul 93% di americani invecchiano 65 e anziani che vivono in case e appartamenti ordinari, e non in opzioni di assistenza a lungo termine segregate per età, come le proprietà di vita assistita, il vitto e l'assistenza, le comunità di pensionati di assistenza continuativa o le case di cura. Sono prevalentemente proprietari di case (circa 79%), e per lo più occupano le più vecchie abitazioni unifamiliari.

Gli americani più anziani non si muovono più spesso delle persone di altre fasce d'età. In genere, solo il 2% dei proprietari di case più anziani e il 12% degli affittuari più anziani si spostano annualmente. Forte inerzia residenziale le forze sono in gioco. Sono comprensibilmente riluttanti a spostarsi dai loro contesti familiari dove hanno forti legami emotivi e legami sociali. Quindi rimangono. Nel volgare degli accademici, scelgono di farlo età in atto.

Nel corso del tempo, queste decisioni residenziali determinano quelli che vengono definiti quartieri e comunità omogeneamente "presenti in natura". Queste enclave residenziali di vecchio sono ora presenti in tutte le nostre città, periferie e contee rurali. In alcuni paesi con economie che sono cambiate in peggio, queste vecchie concentrazioni sono ulteriormente spiegate dall'uscita generalizzata delle popolazioni lavoratrici più giovani che cercano migliori prospettive di lavoro altrove - lasciando indietro la popolazione anziana.

Anche quando le persone anziane decidono di spostarsi, spesso evitano di localizzare vicino ai giovani. The Fair Housing Emendments Act di 1988 consente a determinati fornitori di alloggi di discriminare le famiglie con bambini. Di conseguenza, un numero significativo di persone anziane può trasferirsi in questi posti "qualificati per l'età" che escludono di proposito i residenti più giovani. Gli esempi più noti sono quelle comunità di adulti attivi che offrono golf, tennis e attività ricreative che si rivolgono allo stile di vita edonistico degli americani più anziani.

Altri possono optare di passare a suddivisioni "mirate all'età" (molti gated) e condomini a molti piani che gli sviluppatori commercializzano prevalentemente ai consumatori anziani che preferiscono i vicini adulti. Vicino a 25% di età-55 e le famiglie più anziane negli Stati Uniti occupano questi tipi di ambienti residenziali programmati.

Infine, un altro gruppo più piccolo di trasferimento degli anziani si trasferisce in edifici residenziali di appartamenti a basso affitto resi possibili da vari programmi di edilizia abitativa finanziati dallo stato e dalla federazione. Si muovono per cercare sollievo dagli intollerabili costi abitativi delle loro precedenti residenze.

È una cosa negativa?

Quelli sostenitori chi si lamenta del connessioni sociali inadeguate tra le generazioni più anziane e quelle più giovani vediamo queste concentrazioni residenziali come paesaggi di disperazione.

Nei loro mondi forse idilliaci, le vecchie e le giovani generazioni dovrebbero vivere armoniosamente insieme negli stessi edifici e quartieri. Le persone anziane si prendevano cura dei bambini e consigliavano i giovani. I gruppi più giovani si sentirebbero più sicuri, più saggi e rispettosi dei vecchi. Il gruppo più anziano si sentirebbe appagato e utile nel ruolo di caregiver, confidenti e volontari. In discussione è se questi risultati sociali arricchiti rappresentino semplicemente visioni idealizzate del nostro passato.

Un'interpretazione meno generosa del perché i critici si oppongono a queste congregazioni del passato è che rendono i problemi affrontati da una popolazione anziana più visibile e quindi più difficile da ignorare.

Una migliore vita sociale

Ma perché dovremmo aspettarci che le persone anziane vivano tra le giovani generazioni? Nel corso della nostra vita, tipicamente gravitano verso gli altri che si trovano in stadi simili nella vita come noi stessi. Prendi in considerazione campi estivi, dormitori universitari, edifici in affitto orientato ai millennial o quartieri con molte giovani famiglie. Eppure raramente sentiamo le grida per rompere e integrare queste enclavi residenziali omogenee per l'età.

Infatti, studi mostrare che quando gli anziani risiedono con gli altri della loro età, hanno vite più soddisfatte e godibili. Non si sentono stigmatizzati quando praticano stili di vita orientati alla pensione. Anche gli anziani più introversi o socialmente inattivi sentirsi meno soli e isolati quando circondato da vicini amichevoli, simpatici e disponibili con stili di vita, esperienze e valori condivisi - e sì, chi offre loro opportunità di intimità e una vita sessuale attiva.

Inoltre, la tecnologia di domani è soprattutto dalla parte di questi anziani. A causa delle comunicazioni online sui social media, le persone anziane possono interagire con i giovani - come familiari, amici o come mentori - ma senza dover vivere accanto a ciò che a volte sentono sono bambini rumorosi, adolescenti odiosi, giovani adulti indifferenti o professionisti della carriera insensibili .

Enclavi specifiche dell'età Prolungare la vita indipendente

Potrebbe vivere in questi luoghi omogenei dell'età aiutare le persone anziane a evitare una casa di riposo?

Studi dire sì - perché qui hanno più opportunità far fronte con i loro problemi di salute cronici e menomazioni. Ora la loro maggiore visibilità come consumatori vulnerabili diventa un vantaggio perché sia ​​le aziende private che gli amministratori governativi possono identificare e rispondere più facilmente alle loro bisogni insoddisfatti.

Queste concentrazioni più vecchie generano una mentalità diversa. L'enfasi si sposta dal servire i singoli consumatori in difficoltà a servire comunità vulnerabili o "masse critiche" di consumatori.

Considera quanti più clienti gli assistenti domiciliari possono prestare assistenza quando vengono risparmiati i tempi di viaggio e i costi per raggiungere gli indirizzi distribuiti in più periferie o contee rurali. O riconoscere quanto sia più facile per una direzione di un edificio o un'associazione di proprietari di case per giustificare l'acquisto di un furgone per soddisfare le esigenze di trasporto dei loro anziani o per stabilire una clinica in loco per soddisfare le loro esigenze di salute.

Considera anche le sfide affrontate dagli anziani che cercano buone informazioni su dove trovare aiuto e assistenza. Anche nella nostra era di Internet, si affidano ancora prevalentemente a comunicazioni passaparola di persone fidate. Diventa più probabile che questi individui esperti vivano accanto a loro.

Queste enclavi del passato sono state anche il catalizzatore di una grande considerazione resident-organizzata quartieri conosciuti come vecchi villaggi.

I loro leader più anziani, preoccupati e motivati, assumono personale e coordinano un gruppo di anziani per servire come volontari. Per una quota associativa annuale, gli occupanti prevalentemente a medio reddito in questi quartieri ricevono aiuto con i loro acquisti di generi alimentari, consegna pasti, trasporti e esigenze di salute preventiva. Anche i residenti traggono vantaggio dalla conoscenza di quali fornitori e venditori (come i lavoratori che eseguono riparazioni a domicilio) sono i più affidabili e spesso ricevono prezzi scontati per i loro beni e servizi. Godono inoltre di eventi educativi e ricreativi organizzati che consentono loro di godersi la compagnia di altri residenti. Oggi, su tali villaggi 170 sono aperti e 160 sono in fase di pianificazione.

Una questione di preferenza

I valori e le pratiche degli anziani sono davvero deplorevoli. Tuttavia, non dovremmo considerare la separazione residenziale dei vecchi dai giovani come necessariamente dannosi e discriminatori, ma piuttosto come celebrare le preferenze degli americani più anziani e coltivare la loro capacità di vivere vite felici, dignitose, sane e autonome. Vivendo con i loro coetanei aiuta questi occupanti più anziani a compensare gli altri aspetti negativi nei loro luoghi di residenza e in particolare offre opportunità per soluzioni del settore pubblico e privato.

Circa l'autore

Stephen M Golant, professore di geografia, Università della Florida. Ha condotto ricerche per l'alloggio, la mobilità, i trasporti e le esigenze di assistenza a lungo termine delle popolazioni di anziani per gran parte della sua carriera accademica. È membro della Gerontological Society of America e ha ricevuto una borsa di studio Fulbright Senior Scholar. In precedenza ha prestato servizio come consulente presso la Commissione nominata dal Congresso sui bisogni di alloggi e servizi sanitari a prezzi accessibili per gli anziani nel 21st Secolo

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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