I social media potrebbero incoraggiare l'isolamento sociale e le malattie sociali

Più tempo un giovane adulto trascorre utilizzando i social media, più è probabile che si senta socialmente isolato, affermano i ricercatori.

I risultati di un nuovo studio suggeriscono che l'uso dei social media non rappresenta una panacea per aiutare a ridurre l'isolamento sociale percepito - quando una persona non ha un senso di appartenenza sociale, un vero impegno con gli altri e relazioni soddisfacenti. Studi precedenti hanno dimostrato che l'isolamento sociale è associato ad un aumentato rischio di mortalità.

"Questa è una questione importante da studiare perché i problemi di salute mentale e l'isolamento sociale sono a livelli epidemici tra i giovani adulti", afferma Brian A. Primack, professore di medicina, pediatria e scienze cliniche e traslazionali presso l'Università di Pittsburgh e autore principale di lo studio in American Journal of Preventive Medicine.

"Siamo intrinsecamente creature sociali, ma la vita moderna tende a compartimentarci invece di riunirci. Anche se può sembrare che i social media offrano opportunità per colmare questo vuoto sociale, penso che questo studio suggerisca che potrebbe non essere la soluzione che la gente sperava. "

Sentirsi soli

In 2014, Primack e colleghi hanno scelto 1,787 per adulti di età 19 tramite 32, utilizzando questionari per determinare il tempo e la frequenza dell'uso dei social media chiedendo informazioni sulle piattaforme di social media 11 più popolari al momento: Facebook, YouTube, Twitter, Google Plus, Instagram , Snapchat, Reddit, Tumblr, Pinterest, Vine e LinkedIn.


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Gli scienziati hanno misurato l'isolamento sociale percepito dai partecipanti utilizzando uno strumento di valutazione convalidato chiamato Sistema di informazioni sulla misurazione dei risultati riferiti al paziente.

Anche quando i ricercatori controllavano una varietà di fattori sociali e demografici, i partecipanti che usavano i social media più di due ore al giorno avevano il doppio delle probabilità di isolamento sociale percepito rispetto ai loro coetanei che passavano ogni giorno meno di mezz'ora sui social media. Inoltre, i partecipanti che visitavano varie piattaforme di social media 58 o più volte alla settimana avevano circa il triplo delle probabilità di isolamento sociale percepito rispetto a quelli che visitavano meno di nove volte a settimana.

"Non sappiamo ancora quale sia il primo arrivato - l'uso dei social media o l'isolamento sociale percepito", dice l'autore senior Elizabeth Miller, professore di pediatria. "È possibile che i giovani adulti che inizialmente si sentivano socialmente isolati si rivolgessero ai social media.

"O potrebbe essere che il loro maggiore uso dei social media in qualche modo ha portato a sentirsi isolati dal mondo reale. Potrebbe anche essere una combinazione di entrambi. Ma anche se l'isolamento sociale è venuto prima, non sembra essere alleviato spendendo tempo online, anche in situazioni presumibilmente sociali ".

3 teorie su questo collegamento

I ricercatori hanno diverse teorie su come un maggiore uso dei social media possa alimentare sentimenti di isolamento sociale, tra cui:

  • L'uso dei social media sostituisce esperienze sociali più autentiche perché più tempo passa una persona online, meno tempo ci sarà per le interazioni del mondo reale.
  • Alcune caratteristiche dei social media facilitano la sensazione di essere esclusi, come quando si vedono le foto di amici divertirsi in un evento a cui non sono stati invitati.
  • L'esposizione a rappresentazioni altamente idealizzate delle vite dei compagni sui siti di social media può suscitare sentimenti di invidia e la convinzione distorta che gli altri conducano una vita più felice e di maggior successo.

Alcuni avvertimenti

I ricercatori incoraggiano i medici a chiedere ai pazienti il ​​loro uso dei social media e li consigliano a ridurre tale uso se sembra legato a sintomi di isolamento sociale. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per comprendere le sfumature nell'uso dei social media.

"Le persone interagiscono tra loro sui social media in molti modi diversi", afferma Primack. "In un ampio studio basato sulla popolazione come questo, riportiamo tendenze generali che possono o non possono essere applicate a ciascun individuo.

"Non dubito che alcune persone che utilizzano determinate piattaforme in modi specifici possano trovare conforto e connessione sociale attraverso le relazioni con i social media. Tuttavia, i risultati di questo studio ci ricordano semplicemente che, nel complesso, l'uso dei social media tende ad essere associato ad un maggiore isolamento sociale e non ad una diminuzione dell'isolamento sociale ".

Il National Institutes of Health ha sostenuto il lavoro.

Fonte: Università di Pittsburgh

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