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La psicologia evolutiva può spiegare perché il pensiero magico è così centrale nell'amore. Viva Luna Studios tramite Unsplash, CC BY

In questa età della scienza, molte persone vedono forze soprannaturali come illusioni radicate in un pio desiderio. Ma l'amore resta una profonda eccezione alla tendenza dell'umanità verso la razionalità.

Le persone sono abituate a vedere l'amore romantico presentato così com'è nel reality show “The Bachelor” – come una forza cosmicamente legata al proprio destino. È un'idea che è allo stesso tempo ridicola e stranamente riconoscibile per chiunque sia stato innamorato e abbia sentito la loro coppia irresistibilmente "destinata a essere". La nostra ricerca suggerisce che le nozioni magiche di amore predestinato e anime gemelle lo sono molto comune e molto sentito.

As psicologia ricercatori interessati al motivo per cui gli esseri umani pensano, sentono e si comportano in quel modo, ci poniamo una domanda fondamentale: perché l'amore è magico? Ci auguriamo che rispondere a questa domanda possa offrire un'idea dei dilemmi che affliggono da tempo le persone innamorate. Dovresti fidarti ciecamente del tuo cuore per portarti alla felicità, nonostante il caos che fa tanto parte dell'amore quanto lo è la beatitudine? O dovresti invece considerare la tendenza al pensiero magico sull'amore con scetticismo, ricercando la razionalità nella ricerca di una relazione appagante?

Cos'è l'amore e cosa vuole da me?

Lungi dall'essere un'invenzione di poeti o produttori di reality TV, l'amore romantico fa parte della natura umana da molte migliaia di anni. Lettere d'amore scritte 4,000 anni fa in Mesopotamia sono notevolmente simili a quelli scritti oggi, e sebbene le culture differiscono nelle loro storie e aspettative sull'amore romantico, il fenomeno sembra essere virtualmente universale. Inoltre, la nostra ricerca suggerisce che le nozioni magiche di amore predestinato e anime gemelle lo sono molto comune e molto sentito.


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Ma perché l'amore fa parte della mente umana? La nostra ricerca esplora questa domanda attraverso la lente della psicologia evolutiva.

La psicologia evolutiva è incentrata sull'idea che le persone pensano e agiscono come fanno oggi perché, nel corso di centinaia di migliaia di anni, i nostri antenati con tratti che li hanno indotti a pensare e ad agire in quel modo avevano maggiori probabilità di sopravvivere e riprodursi, passando per quelli utili, o "adattativi", tratti alla generazione successiva. Attraverso questo processo, la mente umana si è evoluta per dare priorità alle cose che hanno contribuito alla sopravvivenza e alla riproduzione, come cibi altamente nutrienti ed potenziali compagni probabile che allevino prole sana.

Quindi, come potrebbero la vertiginosa sensazione di innamorarsi e la convinzione illogica che la propria relazione sia "destinata ad essere" aver aiutato i nostri antenati a sopravvivere o riprodursi? Secondo una spiegazione, la chiave dell'antico scopo dell'amore sta nel contratto di locazione dell'appartamento.

L'amore è come firmare un contratto di locazione

Perché le persone accettano locazioni di appartamenti per anni? Dopotutto, l'inquilino potrebbe presto trovare un appartamento migliore e il proprietario potrebbe trovare un inquilino migliore.

La risposta è che la ricerca dell'appartamento o dell'inquilino perfetto è un processo così fastidioso e costoso che entrambe le parti faranno meglio a impegnarsi a lungo termine per un contratto di locazione imperfetto ma sufficiente. Il contratto di locazione firmato fornisce il vincolo cruciale, evitando che la tentazione di altre opzioni rovini il loro utile accordo.

Le persone affrontano un quasi identico problema di impegno quando si tratta di scegliere i partner. Gli esseri umani probabilmente si sono evoluti principalmente favorire le relazioni monogame che durino almeno abbastanza a lungo da co-genitori dei figli. Data l'entità di questo impegno, c'è molta motivazione per farlo bene trovando il miglior partner possibile.

Tuttavia, la ricerca di un partner ideale richiede molte risorse e una sfida, ovvero gli appuntamenti fanno schifo. Per risolvere il problema dell'impegno e trasmettere con successo i propri geni, generalmente è meglio non inseguire all'infinito la perfezione, ma impegnarsi in un compagno abbastanza buono. Pertanto, l'evoluzione potrebbe aver creato l'amore come un contratto di locazione biologico, risolvendo sia il problema dell'impegno che fornendo un "ricompensa inebriante” per questa soluzione.

Sebbene l'amore possa essersi evoluto principalmente perché supporta la riproduzione sessuale, l'amore lo è ovviamente ancora molto parte della vita per gay, asessuali e altre persone che non si riproducono sessualmente. I ricercatori che hanno studiato il evoluzione dell'attrazione per lo stesso sesso hanno sostenuto che le relazioni romantiche possono fornire vantaggi adattivi anche senza riproduzione sessuale. È importante sottolineare che la variazione è il motore dell'evoluzione: da una prospettiva strettamente evolutiva, non esiste un unico modo di essere "normale" o "ideale".

L'amore ti tiene impegnato

Dopo aver superato la fase mozzafiato dell'innamoramento di un partner, l'amore aiuta a garantire l'impegno in diversi modi.

In primo luogo, fa sembrare poco brillanti altri potenziali compagni; le persone in relazioni soddisfacenti valutano altre persone di bell'aspetto come meno attraente di quanto facciano i single. Questo cambiamento percettivo fa sembrare il proprio partner più un problema al confronto e scoraggia le persone in coppia dal perseguire altre opzioni romantiche.

Secondo, l'amore provoca gelosia, un "compagno di guardia” adattamento che motiva la vigilanza e la difensiva nei confronti di coloro che potrebbero minacciare la tua relazione. Anche se la gelosia è un peso orribili conseguenze al suo estremo, gli psicologi evoluzionisti sostengono che potrebbe aiutare a prevenire l'infedeltà e tentativi da parte di altri di rubare il tuo partner.

E infine, mentre il nostro team esplora nella ricerca in corso, le storie soprannaturali "destinate a essere" che le persone raccontano sull'amore potrebbero aumentare la loro fiducia nel valore della loro relazione.

Perché le credenze magiche sull'amore possono essere utili

Il nostro lavoro indaga come pensiero magico può essere adattivo nonostante sia basato sulla fantasia. A differenza di un contratto di locazione, le emozioni sono spesso turbolente e imprevedibili. Più che una semplice sensazione di connessione, credere in una narrazione ciò suggerisce che la tua relazione è magicamente "destinata a essere" potrebbe fornire un motivo coerente per restare uniti a lungo termine.

Mentre una credenza magica nell'amore predestinato è quasi certamente oggettivamente falsa, se aiuta a cementare un impegno a lungo termine con un buon partner, soddisfa uno scopo adattivo e può quindi essere considerata "profondamente razionale.” Come neuroscienziato Karl Deisseroth per dirla, l'amore è un "legame irragionevole che diventa ragionevole in virtù della sua stessa esistenza".

Quindi, anche se l'amore magico non ha senso, ha senso che l'amore sembri magico. La nostra lettura della ricerca suggerisce che la magia dell'amore aiuta le persone a prendere il tremendo impegno richiesto per trasmettere con successo i propri geni.

Non pensarci troppo

Ma cosa devi fare con la consapevolezza che la magia dell'amore esiste per soddisfare l'obiettivo chiaramente pratico dell'evoluzione di trasmettere i tuoi geni alle generazioni future, piuttosto che portare alla felicità o addirittura a un percezione precisa della realtà? Sicuramente possiamo migliorare sui consigli di tanti concorrenti su “The Bachelor” a “Segui il tuo cuore”, confidando ciecamente che troverai un significato nel perseguimento di un imperativo biologico.

Eppure, c'è un fondo di verità in quel cliché. Se ti ribelli a quel pensiero magico, potresti pensare troppo a uno dei più grandi doni della vita.The Conversation

Riguardo agli Autori

Benjamin Kaveladze, Dottorando in Scienze Psicologiche, University of California, Irvine; Jonathan Scolaro, Illustre Professore di Scienze Psicologiche e del Cervello, Università della California a Santa Barbarae Oliver Cant, Professore Associato di Scienze Psicologiche, University of California, Irvine

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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