La solitudine è stata una grande preoccupazione dall'inizio del COVID pandemia. Uno recensioni pubblicato a maggio, che ha esaminato gli studi sulla solitudine in molti paesi, ha scoperto che la solitudine era più comune dall'inizio della pandemia.
La pandemia è tutt'altro che finita e le nostre routine e decisioni sociali continuano a modificarsi e adattarsi in base alla crisi sanitaria.
Quindi cosa possiamo fare per riconnetterci e recuperare?
I leader nazionali della salute e della comunità hanno identificato quattro azioni per combattere la solitudine. Questi sono dettagliati in a white paper lanciato oggi al Parlamento.
La solitudine è aumentata da quando COVID
La solitudine era già un problema crescente prima del COVID. Un australiano su quattro segnalato livelli problematici di solitudine prima dell'inizio della pandemia - una stima 5 milioni australiani in un dato momento.
Da quando è iniziato il COVID, questo è solo peggiorato. Uno studio che copriva 101 paesi ha rilevato che almeno il 21% delle persone ha riportato una grave solitudine, rispetto a solo il 6% che ha riportato gli stessi livelli prima della crisi di salute pubblica.
Anche dopo che le restrizioni sociali sono state allentate in Australia, Regno Unito e Stati Uniti, uno studio che ho condotto ha rilevato che le persone hanno continuato a provare alti livelli di ansia sociale, che sappiamo si aggiunge a solitudine.
I costi della solitudine
La solitudine non è insolita dato che è un'emozione umana naturale. Ma se ignorato o non affrontato in modo efficace, può portare a una salute fisica peggiore.
La solitudine aumenta il rischio di malattie cardiache, ictus, diabete, cognitivo declino e più povero immunità.
È anche associato a impatti negativi sulla nostra salute mentale, compreso l'aumento della depressione, dell'ansia sociale e della paranoia.
La solitudine persistente è associata a un aumento dell'83%. probabilità di una morte precoce negli adulti di età superiore ai 50 anni, rispetto al 56% per la solitudine situazionale (solitudine che si verifica a causa di una situazione specifica ed è più breve).
A causa degli impatti negativi sulla nostra salute, la solitudine ha anche un effetto negativo sulla nostra economia. Un 2021 rapporto del Bankwest Curtin Economics Center ha stimato il costo della solitudine in 2.7 miliardi di dollari australiani ogni anno per l'economia australiana, un costo annuo equivalente di 1,565 dollari per ogni persona che si sente sola.
Migliorare le nostre conoscenze per un'azione efficace
Come comunità, dobbiamo capire cosa sia effettivamente la solitudine. Se riusciamo a capire di cosa si tratta (e cosa non lo è), allora possiamo intraprendere l'azione giusta.
Le persone spesso confondono l'isolamento sociale con la solitudine, ma sono distinte. Molte soluzioni ritenute una cura per la solitudine possono aumentare il contatto sociale e quindi ridurre l'isolamento sociale, ma ciò non significa che questo riduca la solitudine. La solitudine è soggettiva, quindi non conosceremo chiaramente il vero impatto di queste soluzioni sulla solitudine a meno che non lo chiediamo alle persone o lo misuriamo meglio.
Abbiamo diverse esigenze sociali e anche diversi livelli di accesso alle risorse. Ciò significa che ciò per cui può funzionare per una persona potrebbe non funzionare un altro.
Per alcune persone, la loro solitudine non può essere risolta facilmente perché ci sono molte cose che contribuiscono ad essa che non sono sotto il controllo della persona. Gli esempi includono avere a condizione di salute cronica, o vivere in ambienti più socialmente svantaggiati quartieri.
È quindi necessario un approccio ampio per affrontare la solitudine perché, una volta innescata, la solitudine può essere mantenuta attraverso barriere e politiche sistemiche che governano il modo in cui viviamo, lavoriamo e giochiamo. Ciò potrebbe richiederci, ad esempio, di educare i giovani a gestire la natura dinamica delle amicizie durante la transizione dalla scuola superiore all'istruzione superiore e al lavoro, o per garantire luoghi sicuri e opportunità per i colleghi di riunirsi per formare relazioni sociali significative connessione.
Questo costruisce anche il caso per la prevenzione e l'intervento precoce. Affrontare prima la solitudine può mitigare il rischio di sviluppare forme di solitudine più durature.
L'Australia rischia di rimanere indietro nell'affrontare la solitudine. C'è un crescente riconoscimento in tutto il mondo che affrontare la solitudine ha bisogno del sostegno del governo e di cambiamenti politici. Ad esempio, il Regno Unito e il Giappone hanno nominato ministri del governo per affrontare la solitudine.
4 azioni per combattere la solitudine
All'inizio di quest'anno, i leader della salute nazionale e della comunità si sono riuniti per sviluppare la strategia nazionale australiana per affrontare la solitudine e l'isolamento sociale. Questo propone quattro azioni chiave come inizio, che sono dettagliate nel white paper lanciato oggi.
Queste quattro azioni sono state sviluppate per garantire che tutti i settori della società siano uniti nella loro comprensione della solitudine. Ciò garantirà l'attuazione di piani basati sull'evidenza ed economicamente vantaggiosi per aiutare le persone che si sentono sole e consentire a coloro che li circondano di assistere.
Azione 1: sviluppare un quadro strategico per la connessione sociale
Ciò coinvolge tutti i settori della salute, dei luoghi di lavoro e delle comunità che si uniscono per sviluppare un quadro completo basato sull'evidenza che può promuovere la connessione sociale e affrontare la solitudine e l'isolamento sociale.
Azione 2: rafforzare la capacità della nostra forza lavoro in tutti i settori
Ciò implica che la nostra forza lavoro sia supportata per fornire istruzione, formazione, risorse e soluzioni pratiche basate sull'evidenza alle persone a rischio di angoscia o di solitudine persistente. Coinvolge professionisti in prima linea nel settore della salute e della comunità e persone che lavorano nelle nostre scuole e nei nostri luoghi di lavoro, per identificare e aiutare le persone sole.
Azione 3: autorizzare le nostre comunità ad aiutarsi a vicenda
Ciò comporta una maggiore consapevolezza della comunità sulla questione per garantire che gli australiani di tutte le età, background culturali e molti gruppi socialmente vulnerabili si sentano in grado di chiedere l'aiuto di cui hanno bisogno e di autorizzarli ad aiutare gli altri.
Azione 4: investire nella ricerca scientifica con sede in Australia
Ciò comporta investimenti significativi del governo e dell'industria nella ricerca scientifica con sede in Australia per prendere di mira specificamente la solitudine e tradurre rapidamente le prove in pratica e politica.
Queste azioni sono solo la punta dell'iceberg in termini di ciò che possiamo fare. Ma prenderli è il primo passo per affrontare i crescenti tassi di solitudine in questo paese.
L'inazione sarà costosa, soprattutto mentre tentiamo di riprenderci dalla pandemia di COVID.
Circa l'autore
Michelle H Lim, Conferenziere senior e psicologo clinico, Swinburne University of Technology
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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