Quando mostri una profonda empatia verso gli altri,
la loro energia difensiva scende,
e l'energia positiva lo sostituisce.
È allora che puoi diventare più creativo nella risoluzione dei problemi.
                 - Stephen Covey, I 7 Abitudini di persone altamente efficaci

L'empatia ci guida nella comprensione accurata delle situazioni e delle relazioni. Quando viviamo con empatia, ci rendiamo conto che è una specie di realtà virtuale: ci mettiamo nei panni dell'altro, assorbendo la sua esperienza, osservando il mondo attraverso i suoi occhi, sentendo le sue emozioni e immaginando di pensare i suoi pensieri.

L'empatia è anche la chiave per negoziare e risolvere i conflitti, sia tra coppie, comunità, stati o paesi, espandendo la nostra capacità di comprendere la persona oi gruppi che incontriamo.

L'addestramento all'empatia ti insegna a limitare l'influenza del cervello primitivo, usando la neocorteccia - il cervello pensante - per percepire la realtà in modo accurato, senza emozioni o distorsioni. In uno studio sulle scimmie in cui il cablaggio neurale che supporta l'empatia è stato interrotto, le scimmie non sono state in grado di interpretare il comportamento amichevole o ostile di altri animali. Vivevano isolati, governati dalle emozioni di rabbia e paura del cervello primitivo. (Intelligenza emotiva: perché può contagiare più del QI).

Mentre le nostre vite diventano più frenetiche, dormiamo meno e mangiamo a casaccio, e il nostro umore soffre. Quando siamo arrabbiati o distaccati, anche la nostra empatia soffre. Dobbiamo imparare a rallentare in modo da poter pensare chiaramente e reagire in modo appropriato a una determinata situazione. Molto spesso abbiamo bisogno dell'aiuto degli altri per rallentare e calmarci, confidando in chi ci è vicino così da poter iniziare il processo di dissipazione dello stress.

Per Ronda e Steve, l'empatia soffre a causa dei viaggi di lavoro di Steve. Quando si separano domenica sera, la famiglia si scambia grandi abbracci e baci affettuosi. Quindi Steve si dirige all'aeroporto, tornando giovedì sera tardi. Ronda si sente spesso sempre più frustrata con il passare della settimana. Steve, nel frattempo, si stanca di dormire in hotel e di stare lontano dalla sua famiglia, e spesso sente di non poter tollerare un'altra cena ascoltando il suo cliente che racconta le stesse storie.

Sia Ronda che Steve sperimentano livelli di stress crescenti che influenzano le loro comunicazioni. Con il passare dei giorni, i messaggi di testo, le chiamate telefoniche e le sessioni serali di Skype hanno meno calore rispetto all'inizio della settimana.

Quando Steve arriva a casa a 11: 30 PM nella notte di Giovedi, è esausto, e anche Ronda. Cerca di rimanere sveglia per salutarlo, ma muore dalla voglia di andare a letto. Invece di salutarlo con empatia, continua a preparare i pranzi dei bambini senza alzare lo sguardo. Sentendosi offeso, si ritira nel suo spazio nella caverna nel suo seminterrato finito.

Ronda termina le sue faccende e borbotta la buonanotte al piano di sotto; dice lo stesso. Si siede a guardare gli highlights sportivi su ESPN fino a 1: 00 AM e si addormenta sul divano, mentre lei dorme da sola nella loro camera da letto. Entrambi si svegliano durante la notte con un senso di esasperazione.

Al mattino, interagiscono con i bambini, ma sono piuttosto concisi l'uno con l'altro. Lui la abbraccia e lei si addolcisce quando sente il suo tocco. Si dirige a lavorare con un dolore nel suo cuore, non sapendo che lei si sente allo stesso modo.

L'empatia, e la comprensione e le sostanze neurochimiche positive che produce, non possono esistere in assenza di fiducia e senso di sicurezza, e queste diminuiscono quando una persona si sente offesa o ferita. Quando possiamo entrare in empatia, è meno probabile che ci offendiamo. Guardiamo oltre la superficie per vedere cosa sta influenzando l'altra persona. Se, tuttavia, siamo esauriti e stressati, come lo sono entrambi Steve e Ronda, la nostra gamma empatica si restringe. Ciò che sentiamo e percepiamo è fortemente influenzato dalle nostre emozioni e dagli ormoni dello stress.

Lo stress di seconda mano aumenta l'infiammazione e la pressione sanguigna

Stress di seconda mano sta diventando comune nella nostra società piena di tensione. I nostri sistemi nervosi parlano tra loro e lo stress di una persona può facilmente influenzare gli altri. I genitori trasmettono lo stress ai figli, i coniugi gli uni agli altri, i colleghi ai colleghi, gli amici agli amici. Sono stati osservati aumenti dell'infiammazione e della pressione sanguigna nelle coppie che si stressano a vicenda.

Ricercatori dell'Università del Michigan ha osservato che la percentuale di 33 di mariti e 26 di mogli ha avuto la pressione alta in 2006, mentre in 2010 i tassi sono saliti al 37% per gli uomini e al 30 per le donne.

Steve e Ronda sono ottimi esempi di come lo stress passa tra i partner e poi nei mondi in cui si trasferiscono. Steve porta il suo umore basso nel suo ufficio e Ronda porta il suo al lavoro. I bambini sentono la tensione tra i genitori mentre salgono sullo scuolabus. Questo stato d'animo probabilmente influenzerà la capacità di apprendimento dei bambini e le prestazioni dei loro genitori sul lavoro.

Empathy To The Rescue: diventare resilienti allo stress degli altri

Per regolare la nostra neurochimica in modo che possiamo sentirci calmi, energici e creativi, dobbiamo bilanciare la nostra chimica del cervello per proteggerci ed essere resilienti quando esposti allo stress di altre persone. Questo non vuol dire che dovremmo essere indifferenti agli altri. Piuttosto sto sottolineando che il nostro stato d'animo, ogni volta che incontriamo le emozioni degli altri, ha un grande impatto sulla nostra salute e sulla nostra capacità di reagire positivamente agli altri nei momenti difficili.

Il sonno, l'esercizio fisico, una corretta alimentazione, il lavoro significativo e le relazioni positive sono tutti fattori critici nel determinare la portata della nostra empatia durante la giornata.

La consapevolezza del nostro stato d'animo è fondamentale per gestire le nostre reazioni e la nostra capacità di essere empatici. Ad esempio, Ronda sapeva di essere esausta prima che Steve tornasse a casa. E se avesse mandato un messaggio o, ancora meglio, avesse chiamato Steve e avesse detto: “Tesoro, sono sicuro che sei esausto. Lo sono anche io. Ti dispiace se vado a letto e possiamo raggiungerci domattina? " Steve avrebbe potuto essere deluso, ma poiché anche lui era esausto, avrebbe potuto sentirsi sollevato di poter tornare a casa e andare a letto lui stesso. Se avessero aspettato di recuperare fino al mattino, quando si sono rinfrescati, l'intera giornata sarebbe potuta essere diversa.

HALT Quando sei affamato, arrabbiato, solo o stanco

Quando siamo esauriti, non possiamo vedere oltre la superficie dell'esperienza di un'altra persona. Tuttavia, se insegniamo a noi stessi a riconoscere il nostro stato mentale, possiamo rallentare, diventare introspettivi e vedere oltre il nostro autoassorbimento.

Per incoraggiare la consapevolezza di quanto l'esaurimento mentale e fisico possa influenzare il nostro umore e la nostra vulnerabilità, Alcoholics Anonymous (AA) usa il mnemonico HALT. Queste quattro lettere stanno per "affamato, arrabbiato, solo e stanco".

La lezione è di non intraprendere alcuna azione quando ti trovi in ​​uno di questi stati mentali. Invece, AA ti consiglia di eseguire il backup e raccogliere te stesso, aumentando la consapevolezza di quanto sei compromesso e se è probabile che tu possa dire o fare qualcosa di cui ti pentirai.

Domare un brutto umore e capire le ferite irrisolte

Per affrontare efficacemente lo stato d'animo negativo di un'altra persona, devi stare attento a non rispondere con rabbia quando un'altra persona la dirige verso di te, ma invece di cercare di capire e rispondere ai problemi sottostanti che producono la rabbia dell'altra persona. Quando riconosci che la rabbia spesso copre dolore, delusione e insicurezza, puoi affrontare quei sentimenti invece di reagire con uguale rabbia.

Questa abilità inizia a casa. Se Ronda e Steve comunicano con empatia, i loro figli acquisiranno una comprensione inestimabile della natura umana. Se Steve, notando che Ronda sta rispondendo con una sfumatura nella sua voce, potrebbe chiedere a Ronda cosa la preoccupa o la ferisce piuttosto che rispondere in modo gentile, potrebbe prevenire una discussione e stimolare invece una conversazione produttiva.

Le persone spesso apprezzano gli sforzi che facciamo per aiutare piuttosto che rispondere in modi che peggiorano una situazione già tesa. L'empatia ci consente di vedere oltre la superficie, consentendo a coloro che amiamo di commettere errori senza preoccuparci di ritorsioni.

Rabbia, dolore e empatia

La rabbia può bloccare il flusso dell'empatia. Ricerche approfondite hanno rivelato che quando le persone sono arrabbiate, i loro tentativi di risolvere il conflitto sono accompagnati da giudizi rapidi e semplificazioni eccessive. La rabbia ha anche effetti dannosi sul sistema immunitario e cardiovascolare e effetti a lungo termine sulla chimica del cervello. La ricerca del cardiologo Redford Williams del Duke University Medical Center ha dimostrato che l'adrenalina, l'ormone dello stress, quando viene rilasciata con rabbia, fa sì che i ricordi immagazzinati diventino più vividi e più difficili da cancellare rispetto ai ricordi meno emotivi. (La rabbia uccide di Redford Williams)

Quando le ferite si accumulano senza una risoluzione positiva, spesso ci perdiamo nell'autoassorbimento e nel risentimento. Questo tipo di preoccupazione è un'enorme perdita di energia mentale, che ci lascia con poca capacità di interesse per gli altri. La rabbia può trasformarsi in tolleranza, tuttavia, quando le nostre percezioni cambiano dalla paura alla verità.

Quando smettiamo di vedere gli altri attraverso le ferite del passato, quando cessano le generalizzazioni e iniziamo a percepire in modo più oggettivo, diventiamo più speranzosi e ottimisti. Ci sentiamo più vicini alle persone nella nostra vita quando recuperiamo la fiducia. La fiducia è spesso correlata alla felicità nelle comunità e negli individui. Quando ci fidiamo degli altri, ci sentiamo tranquilli e tranquilli. Possiamo quindi percepire in modo più accurato e ponderato. Ciò che sentiamo dentro determina ciò che vediamo fuori.

Lo psicologo Paul Levine ei suoi colleghi della Foundation of Human Enrichment hanno dimostrato che una fissazione per ferite maggiori o minori fa sì che le persone evitino l'intimità e aggravi lo stress. Il lavoro del dottor Levine dimostra come anche una vittima di un trauma possa tornare a uno stato di calma attraverso un contatto significativo con un individuo empatico e comprensivo. Tali relazioni ci rendono più riflessivi e ci consentono di intraprendere un viaggio per imparare cosa ci ha turbato, come risolvere i nostri dolori e come andare avanti.

La tristezza è spesso vista come sinonimo di depressione. La depressione è spesso, infatti, un tentativo di evitare la tristezza. La tristezza è il segnale del corpo per fermarsi, pensare e lavorare su ciò che ci preoccupa. Le persone che non tengono conto di questo segnale evitano di esaminare i loro problemi e lo stress causato dall'evitamento diventa uno stile di vita. In sostanza, la depressione spesso evita di utilizzare le informazioni che la tristezza può fornire.

Non possiamo risolvere le nostre ferite da soli. Senza input da altri, ripetiamo i nostri schemi di pensiero più e più volte e rimaniamo bloccati nel fango della nostra stessa negatività. Questa è una formula per lo stress continuo. Liberandoci dalle convinzioni errate che supportano il nostro disagio con le persone, tuttavia, risvegliamo la nostra bontà fondamentale e permettiamo all'amore e alla compassione di sfondare. La nostra svolta empatica rimuove quindi gli ostacoli al vedere chiaramente il nostro mondo e noi stessi.

Ristampato con il permesso dell'editore
New World Library. © 2016.
www.newworldlibrary.com

Fonte articolo:

La soluzione per lo stress: usare l'empatia e la terapia comportamentale cognitiva per ridurre l'ansia e sviluppare la resilienza
di Arthur P. Ciaramicoli Ph.D.

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L'autore

Arthur P. Ciaramicoli, EdD, PhD, è uno psicologo clinico con licenza e il capo ufficiale medico di soundmindz.org, una piattaforma popolare per la salute mentale. È stato membro della facoltà di Harvard Medical School e capo psicologo del Metrowest Medical Center. L'autore di diversi libri, tra cui Il potere dell'empatia ed Dipendenza da prestazioni, vive con la sua famiglia nel Massachusetts. Scopri di più su www.balanceyoursuccess.com