La narrazione consente agli anziani di trasferire valori e significato alle generazioni più giovani

: By Mary Ann McColl

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un uomo anziano che parla con un giovane adulto davanti a una tazza di tè
Le persone non raccontano necessariamente le stesse storie più e più volte perché stanno perdendo la funzione cognitiva, ma perché le storie sono importanti e sentono che abbiamo bisogno di conoscerle. (Shutterstock)

Se hai trascorso del tempo durante le vacanze con parenti o amici anziani, potresti aver sentito ripetere molte delle stesse storie, forse storie che avevi sentito nel corso degli anni o anche nelle ultime ore.

La narrazione ripetuta a volte può essere snervante per amici e famiglie, sollevando preoccupazioni sul potenziale declino cognitivo di una persona cara, perdita di memoria o forse anche l'insorgenza di demenza.

La nostra ricerca alla Queen's University suggerisce che esiste un altro modo di pensare alla narrazione ripetuta che rende più facile ascoltare e interagire con le storie. Abbiamo intervistato 20 adulti di mezza età che sentivano di aver sentito più e più volte le stesse storie dal loro anziano genitore. Abbiamo chiesto loro di raccontarci quelle storie e le abbiamo registrate e trascritte.

Abbiamo usato un approccio di indagine narrativa scoprire che la narrazione ripetuta è un metodo chiave per gli anziani per comunicare ciò che ritengono importante per i loro figli e i loro cari. L'indagine narrativa utilizza il testo delle storie come dati di ricerca per esplorare come le persone creano significato nelle loro vite.

Trasmettere valori

Sulla base di quasi 200 storie raccolte, abbiamo scoperto che ce ne sono approssimativamente Storie di 10 che i genitori più anziani raccontano ripetutamente ai loro figli adulti.

L'ipotesi era che la narrazione ripetuta riguardasse la trasmissione intergenerazionale di valori. Esplorando i temi di quelle storie ripetute, abbiamo potuto scoprire il significato e i messaggi che gli anziani stavano comunicando ai loro cari.

Lo scopo ultimo era quello di offrire un modo nuovo e più costruttivo di pensare a storie che abbiamo già sentito molte volte e che altrimenti potrebbero essere percepite come allarmanti.

Ecco cosa abbiamo imparato:

In genere ci sono solo 10 storie che le persone raccontano ripetutamente. Sebbene 10 non sia un numero magico, sembra essere il numero giusto per catturare le storie che vengono raccontate più e più volte. Gli intervistati hanno ritenuto che un set di circa 10 permettesse loro di rendere giustizia alle storie dei loro genitori.
Tra i nostri intervistati, un numero significativo di storie dei loro genitori – l'87% – ha avuto luogo quando erano adolescenti o ventenni. La seconda e la terza decade di una persona sono un momento in cui prendono molte delle decisioni che danno forma al resto della loro vita; un momento in cui i valori sono consolidati e il si forma l'identità adulta
Ciò che è importante delle 10 storie non sono i dettagli fattuali, ma la lezione che è stata appresa o il valore che è stato rafforzato: valori come la lealtà verso gli amici, mettere la famiglia al primo posto, mantenere il senso dell'umorismo anche nei momenti difficili, ottenere un'istruzione, parlare contro l'ingiustizia e fare ciò che è giusto.
I temi chiave nelle storie riflettevano gli eventi significativi e i valori prevalenti dall'inizio alla metà del XX secolo. Molte delle storie ruotavano attorno alla guerra e alle esperienze sia nazionali che estere che sono state formative. Molti dei nostri intervistati hanno sentito storie sull'immigrazione in Canada, iniziando con molto poco, cercando una vita migliore e lavorando sodo. Le storie spesso riflettevano un momento più formale in cui era importante rispettare gli standard, fare una buona impressione, conoscere il proprio posto e aderire alle regole.
Le storie che gli anziani raccontano sembrano essere curate per l'individuo che le riceve. Sarebbero diversi se raccontati a un altro figlio, a un coniuge oa un amico.

Suggerimenti per l'ascolto

La nostra ricerca offre alcuni suggerimenti per ascoltare le storie degli anziani:

Concentrati su solo 10 storie. Può rendere l'ascolto meno opprimente.
Prendi nota. La scrittura ci sfida a mettere in chiaro la storia.
Nota il ruolo della persona amata nella storia, poiché il messaggio è spesso contenuto in quel ruolo.
Sii attento ai sentimenti, alle sensazioni, alla tensione e al disagio. Questi possono essere segnali o indizi sul significato di una storia.
Infine, ricorda che queste storie sono per te, selezionate e raccontate nel contesto della tua relazione con la persona amata. In quanto tali, sono un regalo di una persona cara che sta finendo il tempo.

L'importanza di ricevere storie

La narrazione è un essenziale processo umano e un'esperienza universale associata all'invecchiamento. I neuroscienziati suggeriscono che la narrazione ha un valore pratico di sopravvivenza per individui e comunità, oltre a benefici sociali e psicologici.

Può essere potente quanto i farmaci o la terapia per superare la depressione tra gli anziani. La narrazione diventa particolarmente importante quando le persone diventano consapevoli della loro mortalità — quando sono malati, sofferenti o di fronte alla morte.

Le persone non raccontano necessariamente le stesse storie più e più volte perché stanno perdendo la funzione cognitiva, ma perché le storie sono importanti e sentono che abbiamo bisogno di conoscerle. Raccontare storie ripetutamente non riguarda l'oblio o la demenza. È uno sforzo per condividere ciò che è importante.

La nostra speranza è che, comprendendo meglio la narrazione degli anziani, gli operatori sanitari possano essere in grado di ascoltare in modo diverso quelle storie ripetute e comprendere i messaggi che contengono. Queste 10 storie possono aiutarci a conoscere la persona amata a un livello più profondo e assistere i nostri genitori o nonni con un importante compito di sviluppo della vecchiaia.

Questa ricerca offre ai caregiver un modo costruttivo di ascoltare le storie ripetute raccontate dai loro genitori anziani e di offrire alla persona amata il dono di sapere di essere stato visto e ascoltato.

L'autore

Mary Ann McColl, Docente, Scuola di Terapia Riabilitativa, Queen's University, Ontario

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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