"Anche se il tuo matrimonio finisce in senso letterale quando perdi il tuo coniuge, gli effetti di chi la persona era ancora sembra avere importanza anche dopo che se ne sono andati", dice Kyle Bourassa. (Credito: Nora Raaum / Flickr)"Anche se il tuo matrimonio finisce in senso letterale quando perdi il tuo coniuge, gli effetti di chi la persona era ancora sembra avere importanza anche dopo che se ne sono andati", dice Kyle Bourassa. (Credito: Nora Raaum / Flickr)

Mentre le coppie sposate trascorrono giorno dopo giorno insieme, iniziano a sperimentare un livello di interdipendenza in cui la qualità della vita del coniuge è strettamente legata a quella dell'altro.

Un nuovo studio suggerisce che l'interdipendenza continua anche dopo la morte di un coniuge. Inoltre, l'associazione tra un coniuge defunto e superstite è forte quanto l'associazione tra i partner che vivono entrambi.

"Se il tuo partner ha una qualità della vita superiore prima di morire, è più probabile che tu abbia una qualità di vita superiore anche dopo che se ne sono andati", dice Kyle Bourassa, uno studente di dottorato in psicologia all'Università dell'Arizona. "Se lui o lei ha una qualità della vita inferiore prima di morire, allora è più probabile che abbia una qualità di vita inferiore".

In uno studio precedente, i ricercatori hanno scoperto che il funzionamento cognitivo e l'influenza della salute di una persona non solo il proprio benessere, ma anche il benessere del proprio partner. Si sono chiesti se questa interdipendenza continui quando uno dei partner muore.


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Per scoprirlo, si sono rivolti allo studio multinazionale e rappresentativo di salute, invecchiamento e pensionamento in Europa, o SHARE, un progetto di ricerca in corso con oltre 80,000 che invecchiano i partecipanti adulti nei paesi europei 18 e in Israele.

Ricordando di un coniuge perduto

Nello specifico, hanno esaminato i dati delle coppie 546 in cui un partner era morto durante il periodo di studio e i dati delle coppie 2,566 in cui entrambi i partner vivevano ancora.

I ricercatori sono stati sorpresi di non notare alcuna differenza osservabile nella forza dell'interdipendenza nella qualità della vita delle coppie nel confrontare i coniugi vedovi con i coniugi i cui partner sono rimasti in vita. Hanno replicato questi risultati in due campioni indipendenti dallo studio SHARE, controllando al contempo altri fattori che potrebbero aver avuto un ruolo, come la salute, l'età e il numero di anni dei partecipanti sposati.

"Anche se il tuo matrimonio finisce in senso letterale quando perdi il tuo coniuge, gli effetti di chi la persona sembrava ancora importare anche dopo che se ne sono andati", dice Bourassa. "Penso che dica davvero qualcosa su quanto siano importanti queste relazioni."

Sebbene non sia del tutto chiaro il motivo per cui persiste l'interdipendenza, è probabile che i pensieri e le emozioni che una persona sperimenta quando si rievocano su un coniuge perduto possano contribuire alla connessione in corso.

"Le relazioni sono qualcosa che sviluppiamo nel tempo e sono mantenute nella nostra mente, nella memoria e nella comprensione del mondo, e che continua anche dopo la separazione fisica", dice Mary-Frances O'Connor, assistente professore di psicologia e coautore del giornale che è pubblicato in Scienza Psicologica.

I risultati potrebbero avere implicazioni per le cure di fine vita e per aiutare coloro che hanno perso i loro coniugi, dice Bourassa. "Se puoi migliorare la qualità della vita di qualcuno prima che passi, ciò potrebbe influenzare non solo la loro vita, ma anche la qualità della vita del loro partner e della sua famiglia".

Fonte: University of Arizona

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