Perché è difficile esorcizzare i fantasmi delle paste romantiche?

Una volta un amico ha brontolato che, vista la scelta, preferirebbe vedere il suo ex miserabile di se stessa felice.

Poche cose nella vita sono traumatiche come la fine di una relazione romantica a lungo termine. Ciononostante, molte persone sono in grado di recuperare e spostarsi relativamente incolumi.

Altri, come il mio amico, non sono così fortunati. Anche anni dopo, rimangono impantanati nel dolore dell'esperienza. Qualsiasi promemoria del loro ex partner - che si tratti di una menzione casuale in una conversazione o di una foto di Facebook - può suscitare profondi sentimenti di tristezza, rabbia e risentimento.

Perché alcune persone continuano a essere ossessionate dai fantasmi del loro passato romantico, lottando per lasciare andare il dolore del rifiuto?

In nuova ricerca, la mia collega Carol Dweck e ho scoperto che il rifiuto in effetti rende alcune persone ridefinire se stesse - e le loro future prospettive romantiche.


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In uno studio, abbiamo chiesto alle persone di scrivere su qualsiasi lezione avessero portato via da un rifiuto romantico passato. Analizzando le loro risposte, ci siamo resi conto che un certo numero di intervistati pensava che il rifiuto smascherava una fondamentale verità negativa su se stessi - uno che avrebbe anche sabotato le loro relazioni future. Alcuni dissero che si erano resi conto che erano troppo "appiccicosi". Altri pensavano che fossero "troppo sensibili" o "cattivi nel comunicare".

Ulteriori studi ha esplorato le conseguenze del credere che il rifiuto avesse rivelato un difetto fondamentale. Collegando il rifiuto ad alcuni aspetti della loro identità principale, le persone hanno trovato più difficile passare dall'esperienza. Alcuni hanno detto che "costruiscono muri" e sono diventati più preoccupati riguardo alle nuove relazioni. Altri avevano paura di rivelare il rifiuto a un nuovo partner, temendo che questa persona avrebbe cambiato la loro opinione su di loro, pensando di avere "bagagli". (Questo potrebbe spiegare perché alcune persone nascondono i rifiuti passati, trattandoli come una cicatrice o uno stigma).

Ci siamo poi chiesti: cosa rende più probabile che qualcuno leghi un rifiuto romantico a qualche aspetto di "chi sono veramente"? Dopotutto, altri intervistati hanno scritto che il rifiuto era solo una parte della vita, che era una parte importante della crescita e in realtà li ha fatti diventare persone migliori.

Si scopre che le tue convinzioni sulla personalità possono giocare un ruolo importante nel modo in cui risponderesti al rifiuto romantico.

Ricerca passata ha scoperto che le persone hanno opinioni divergenti sulle loro caratteristiche personali, che siano la loro intelligenza o timidezza. Alcune persone hanno una "mentalità fissa", credendo che queste qualità siano immutabili. Al contrario, coloro che hanno una "mentalità di crescita" credono che la loro personalità sia qualcosa che può evolversi e svilupparsi per tutta la vita.

Queste convinzioni di base modellano il modo in cui le persone rispondono al fallimento. Ad esempio, quando le persone credono che l'intelligenza è fissa, si sentiranno peggio di se stessi - e hanno meno probabilità di persistere - dopo aver subito una battuta d'arresto.

Pensavamo che le convinzioni sulla personalità potessero determinare se le persone vedessero il rifiuto come una prova su chi fossero realmente - come un segno di una persona difettosa e indesiderabile.

In uno studio, abbiamo diviso le persone in due gruppi: quelli che pensano che la personalità sia fissa, e quelli che pensano che la personalità sia malleabile. I partecipanti poi leggono una delle due storie. In uno, abbiamo chiesto loro di immaginare di essere lasciati, di punto in bianco, da un partner a lungo termine. Nell'altro, abbiamo chiesto loro di immaginare di incontrare qualcuno a una festa, sentendo una scintilla e poi sentendo quella persona dire ad un amico che non sarebbero mai stati romanticamente interessati a lei o a lui.

Potremmo aspettarci che solo un grave rifiuto da una relazione seria avrebbe il potere di far dubitare chi sono. Invece, è emerso un modello. Per le persone con una visione fissa della personalità, abbiamo scoperto che anche un rifiuto da parte di uno sconosciuto parente potrebbe spingerli a chiedersi cosa ha rivelato questo rigetto sul loro io principale. Queste persone potrebbero temere che ci fosse qualcosa di così palesemente indesiderabile nei loro confronti che una persona li rifiuterebbe apertamente - senza nemmeno conoscerli.

Quindi, cosa possiamo fare per impedire alle persone di collegare il rifiuto al sé in questo modo negativo? Una prova promettente mostra che cambiare le convinzioni di qualcuno sulla personalità può spostare la sua reazione ai rifiuti.

In uno studio finale, abbiamo creato articoli che ha descritto la personalità come qualcosa che può evolversi nel corso della vita, piuttosto che come qualcosa che è predeterminato. Quando chiedevamo alle persone con una visione fissa della personalità di leggere questi articoli, diventavano meno inclini a interpretare i rifiuti come un'indicazione di una deficienza permanente e fatale.

Incoraggiando la convinzione che la personalità può cambiare e svilupparsi nel tempo, possiamo essere in grado di aiutare le persone a esorcizzare i fantasmi del loro passato romantico - e passare a relazioni soddisfacenti in futuro.

Circa l'autoreThe Conversation

Lauren Howe, Ph.D. Candidato in Psicologia, Stanford University. Lavora su progetti relativi al miglioramento dei risultati nelle interazioni paziente-medico, fiducia negli esperti, comunicazione scientifica, paura del rifiuto e importanza della connessione sociale.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.


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