Molte donne attendono con ansia la maternità - conoscere un bambino piccolo, crescere un bambino in crescita, sviluppare una relazione con un figlio o una figlia che sta maturando. In tutto il mondo, le persone credono che i genitori siano i parte più gratificante della vita. Ed è bene che così tante madri facciano tesoro del loro legame con il loro bambino, perché la transizione verso la genitorialità provoca profondi cambiamenti nel matrimonio di una donna e nella sua felicità generale ... e non in meglio.

Le famiglie di solito accolgono un bambino con grandi aspettative. Ma come il legame di una madre con un bambino cresce, è probabile che le sue altre relazioni si stiano deteriorando. Ho intervistato decenni di studi sugli effetti psicologici di avere un bambino a scrivere il mio libro "Grandi miti di relazioni intime: incontri, sesso e matrimonio" ed ecco cosa mostra la letteratura di ricerca.

Nessun posto dove andare, ma giù?

Quando le persone si sposano, di solito sono innamorate e felici di stringere il nodo. Ma dopo, le cose tendono a cambiare. In media, le coppie soddisfazione per il loro matrimonio diminuisce durante il primi anni di matrimonio e, se il declino è particolarmente ripido, il divorzio può seguire. Il corso del vero amore scorre in discesa. E questo è prima di prendere in considerazione ciò che accade quando è il momento di iniziare a comprare un seggiolino e un pannolino.

Per circa 30 anni, i ricercatori hanno studiato come avere figli influenza un matrimonio, ei risultati sono determinanti: il rapporto tra i coniugi soffre una volta che i bambini arrivano. Confrontando le coppie con e senza figli, i ricercatori hanno scoperto che il tasso di declino nella soddisfazione della relazione è quasi il doppio più ripido per le coppie che hanno figli piuttosto che per le coppie senza figli. Nel caso in cui a la gravidanza non è pianificatai genitori sperimentano ancora maggiori impatti negativi sulla loro relazione.

L'ironia è che anche se la soddisfazione coniugale dei nuovi genitori diminuisce, la probabilità di loro anche il divorzio diminuisce. Quindi, avere figli può renderti infelice, ma sarai infelice insieme.

Peggio ancora, questa diminuzione della soddisfazione coniugale probabilmente porterà a un cambiamento generale felicità, perché il più grande predittore della soddisfazione generale della vita è la soddisfazione di uno con il loro coniuge.

Mentre l'impatto coniugale negativo di diventare genitori è familiare ai padri e alle madri, è particolarmente insidioso perché così tante giovani coppie pensano che avere figli sarà avvicinarli insieme o quantomeno non guiderà al disagio coniugale. Tuttavia, questa convinzione, che avere figli migliorerà il proprio matrimonio, è tenace e mito persistente tra quelli che sono giovani e innamorati.

Gli amanti si trasformano in genitori

Sembra ovvio che l'aggiunta di un bambino a una famiglia cambierà le sue dinamiche. E infatti, l'arrivo dei bambini cambia il modo in cui le coppie interagiscono. I genitori diventano spesso più distanti e affaristi l'uno con l'altro mentre assistono ai dettagli della genitorialità. Le basi banali come tenere i bambini nutriti, lavati e vestiti prendono energia, tempo e determinazione. Nello sforzo di mantenere la famiglia senza intoppi, i genitori discutono i pickup di carpool e le uscite di generi alimentari, invece di condividere gli ultimi pettegolezzi o le loro opinioni sulle elezioni presidenziali. Le domande sulla giornata di un giorno vengono sostituite con domande sul fatto che questo pannolino sia pieno.

Questi cambiamenti possono essere profondi. Le identità fondamentali possono cambiare: da moglie a madre, o, a un livello più intimo, dagli amanti ai genitori. Anche nelle coppie omosessuali, l'arrivo di bambini prevede una minore soddisfazione e un rapporto sessuale. Al di là dell'intimità sessuale, i nuovi genitori tendono a smettere di dire e di fare le piccole cose per favore ai loro sposi. I testi flirty sono sostituiti con messaggi che leggono come una ricevuta della spesa.

Con quasi la metà di tutte le nascite di essere coppie non sposate, alcuni genitori potrebbero pensare di aver scommesso sul sistema saltando il matrimonio. Non così. Il peso relazionale di avere figli è presente indipendentemente dallo stato civile, dall'orientamento di genere o dal livello di reddito. Inoltre, l'impatto negativo di diventare un genitore è trovato in altri paesi, compresi quelli con percentuali maggiori di genitorialità non coniugale e politiche familiari più generose.

Le mamme sopportano il peso

Non sorprendentemente, sono le madri, non i padri, a sopportare il costo più pesante di diventare genitori. Anche quando entrambi i genitori lavorano fuori casa e persino nei matrimoni in cui entrambi i coniugi si descrivono condividendo il peso delle faccende domestiche, la maggior parte dei genitori scivola verso modi stereotipati di genitorialità di genere. Le donne hanno maggiori probabilità di diventare le Genitore "su chiamata", quello che si alza nella notte per portare un bambino un fazzoletto di carta o che viene chiamato dall'infermiera della scuola.

Come parte di questo schema, le nuove madri tendono a ridurre le loro ore nel lavoro esterno, il che spesso induce i padri a sentirsi maggiormente responsabili dell'onere della responsabilità finanziaria. Un modello comune emerge nel quale i padri iniziano a dedicare più tempo ed energie al lavoro esterno e le mamme iniziano a fare una percentuale crescente di assistenza all'infanzia e lavori di casa. Cue i sentimenti di frustrazione, senso di colpa e angoscia per entrambi i genitori.

Le neomamme spesso parlano del loro isolamento sociale, si disconnettono da amici e colleghi e come il loro mondo si sente come si sta restringendo. Tutti questi cambiamenti portano a effetti fondamentali e duraturi sulla cerchia di sostegno delle neo mamme, anche con i loro coniugi.

Le conseguenze del ceppo relazionale possono essere gravi. Lo stress coniugale è associato a molti gravi problemi di salute fisica così come i sintomi di depressione e altri problemi di salute mentale. Il legame tra problemi psicologici e coniugali è abbastanza forte che i ricercatori hanno scoperto che la terapia di coppia è uno dei modi più efficaci di trattamento Depressione e un altro malattia mentale.

Una luce alla fine del tunnel?

Se l'arrivo dei figli è difficile per i matrimoni, la partenza dei bambini è un bene per i matrimoni? Alcuni matrimoni migliorano una volta che i bambini lascia il nido. In altri casi, il successo del lancio dei figli spinge i coniugi a scoprire di avere pochi interessi condivisi e non c'è niente tenerli insieme.

Questi aspetti negativi dell'avere figli possono in parte spiegare perché sempre più donne negli Stati Uniti e Intorno al mondo stanno scegliendo di non procreare. Secondo il Censimento degli Stati Uniti, la percentuale di donne americane senza figli (età 15-44) è aumentata in sole due generazioni: da 35 percento in 1976 a 47 percento in 2010.

Nonostante la triste immagine della maternità dipinta da ricercatori come me (mi dispiace mamma), la maggior parte delle madri (e dei padri) considerano i genitori come i loro gioia più grande. Proprio come il parto, dove quasi tutte le madri credono che il dolore e la sofferenza valessero la pena, la maggior parte delle madri credono che i vantaggi di vedere crescere i propri figli valga il costo delle loro relazioni romantiche.

Circa l'autore

Matthew D. Johnson, professore di psicologia e direttore del laboratorio di studi sul matrimonio e la famiglia, Binghamton University, State University di New York. Indaga sul corso dello sviluppo del disagio coniugale e della dissoluzione dal punto di vista scientifico. Per capire meglio gli antecedenti della discordia coniugale, egli esamina i comportamenti, le cognizioni e le emozioni delle coppie.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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