Non capita spesso di vedere le persone oltre-50 fare sesso sullo schermo. È così raro, infatti, che le scene di sesso di 45 Years, il film recente sull'approssimarsi dell'anniversario di una coppia di pensionati, siano diventate una delle principali punti di discussione nella sua copertura.

Eppure una considerevole minoranza di persone continua ad avere vite sessuali attive nei loro 70, 80 e anche oltre. Uno studio recente ha rilevato che a il terzo degli over-70 ha avuto rapporti sessuali almeno due volte al mese. Quindi perché spesso evitiamo di parlare o di ritrarre qualcosa di così comune?

Un rapporto pubblicato all'inizio di quest'anno ha scoperto che quelli con un partner sessuale tendevano a valutare la loro qualità della vita come superiore a quelli senza uno, anche se alcuni studi hanno posto maggiore enfasi sullo stato della relazione e sull'impegno sociale. Quando ho intervistato un numero di over-50 sulla loro vita sessuale (eterosessuale) per a studio qualitativo, Ho scoperto che molti che erano ancora in rapporti sessuali li consideravano molto o estremamente importanti.

Le ragioni per l'enfasi dei partecipanti sul sesso includevano il rafforzamento della loro relazione con i loro partner ma anche il piacere. Per alcune donne, il sesso era migliorato con l'età, che si riferiva a sentirsi più rilassati perché avevano più esperienza sessuale e non temevano più di rimanere incinta.

Le IST nelle persone anziane

Comprendere l'importanza del sesso per molte persone anziane ha gravi implicazioni sulla salute. In passato, le campagne sulla salute sessuale nel Regno Unito si sono concentrate prevalentemente sui giovani, che hanno maggiori probabilità di avere gravidanze indesiderate e infezioni trasmesse sessualmente (STI). Ma ora è in crescita di prove ci dice che le persone anziane nei paesi sviluppati sono sempre più diagnosticate con le IST.

STIs tra gli over-45 aumentato tra diverse malattie tra 2009 e 2013, da un aumento di 11% in verruche genitali in uomini di età 45-64, a aumento di 500% in sifilide in donne di età superiore a 65. La maggior parte delle diagnosi di tutte le IST nei gruppi di età più avanzata erano negli uomini, ma la gonorrea e la sifilide erano più alte tra le donne e gli uomini eterosessuali che hanno rapporti sessuali con uomini.

Di conseguenza, alcune campagne sulla salute sessuale sono ora rivolte alle persone anziane. Quest 'anno Settimana della salute sessuale nel Regno Unito è incentrato sul piacere sessuale e il benessere - e uno dei cinque filoni della campagna è rivolto a educare i professionisti e il pubblico sul benessere sessuale delle persone anziane.

Le campagne che promuovono il piacere sessuale sono nuove, anche se l'idea di incorporare piacere in materiali per la salute sessuale non è. I giovani nel Regno Unito stanno solo vedendo questi messaggi, quindi è fantastico che anche il piacere sessuale degli anziani venga riconosciuto.

Ma le malattie infettive sono solo un fattore che può influenzare il piacere e il benessere. Le condizioni a lungo termine e alcune difficoltà sessuali hanno più probabilità di essere diagnosticate nei nostri 50 o successivi. Questi includono disfunzione erettile, che colpisce intorno al 30% degli uomini di età 65-74, e disagio della secchezza vaginale, sperimentato da 20% di donne nella stessa fascia di età.

Cambiare le abitudini

Un altro potenziale ostacolo per fare sesso e il piacere che ne deriva è la disponibilità di un partner, che può essere un problema significativo per le persone anziane che hanno avuto problemi di vedove o di malattia. Ci sono prove che alcune persone anziane stanno abbracciando la tecnologia e stanno andando online per incontrare potenziali partner per una relazione sessuale. Un sondaggio ha rilevato che il 38% di persone di età 50-59 e 37% di quelli di età 60-69 aveva incontrato i propri partner online.

Dovremmo forse anche riconsiderare ciò che pensiamo come attività sessuale quando si tratta di persone anziane. Per una cosa, molte persone anziane si impegnano nella masturbazione per piacere sessuale, contrastando l'idea che si tratta di un atto sessuale perseguito solo dai giovani. Ma c'è anche prove le idee su ciò che le attività contano come sessuali diventano più ampie man mano che invecchiamo. Per alcuni, azioni come giocare a un piedino sotto il tavolo della colazione possono dare l'intimità che l'attività sessuale aveva in precedenza.

Mentre la ricerca sul benessere sessuale degli anziani sta crescendo, ci sono lacune che aspettano di essere colmate, in particolare i modi in cui l'invecchiamento si interseca con l'identità di genere, l'orientamento sessuale, la classe sociale, la disabilità e il gruppo etnico. Esplorando queste aree svilupperemo la nostra comprensione del piacere sessuale in età avanzata e informeremo meglio i servizi per coloro a cui il sesso è importante.

Circa l'autore

Sharron Hinchliff, Senior Lecturer, School of Nursing and Midwifery, Università di Sheffield. Ha condotto ricerche su sesso e salute per oltre 15 anni e i suoi interessi particolari sono nelle seguenti aree sovrapposte: invecchiamento, sessualità, salute sessuale e riproduttiva, benessere sessuale e psicologia dei comportamenti salutari. Ha pubblicato ampiamente in queste aree. Per maggiori informazioni vedi www.sharronhinchliff.com

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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