Avere una serie diversificata di amici sostiene lo sviluppo dei giovani. Mark Lennihan / AP

Le amicizie che attraversano la classe sociale - "amicizie tra classi" - possono ridurre al minimo le differenze di rendimento scolastico della scuola media che si basano sul livello di istruzione dei genitori, secondo una ricerca del Progetto sulla diversità scolastica dell'UCLA.

Come studiosi of sviluppo adolescenziale, abbiamo esaminato le differenze di rendimento scolastico tra 4,288 studenti delle scuole medie in California in base al livello di istruzione dei loro genitori.

Il 12% dei genitori o dei tutori degli studenti nel nostro campione non ha ricevuto un diploma di scuola superiore, il 28% aveva un diploma di scuola superiore o equivalente, il 23% ha frequentato un college, il 20% ha conseguito una laurea quadriennale e il XNUMX% un laureato grado.

Il rendimento scolastico degli studenti è stato valutato utilizzando GPA, punteggi del test standardizzato statale e impegno accademico come riportato dagli insegnanti del sesto grado e di nuovo l'anno successivo.

Per valutare le amicizie tra classi, gli studenti hanno elencato i nomi dei loro buoni amici nel loro anno e abbiamo confrontato i livelli di istruzione dei genitori degli amici comuni. Circa la metà di tutti gli studenti del campione aveva almeno un'amicizia tra classi in prima media.

Consistente con ricerche passate, quando gli studenti non avevano amici di classi diverse, abbiamo scoperto che il rendimento scolastico tendeva ad essere inferiore tra gli studenti i cui genitori non avevano un diploma universitario rispetto agli studenti i cui genitori avevano una laurea.

Tuttavia, alcune differenze di rendimento sono state ridotte con l'amicizia tra classi. Ad esempio, i voti, i punteggi dei test standardizzati e l'impegno accademico non differivano tra gli studenti i cui genitori avevano un diploma di scuola superiore rispetto a quello universitario quando questi studenti avevano almeno un amico di classe incrociata.

Perché è importante

Le amicizie vengono spesso escluse dalla conversazione quando gli studiosi e le scuole pensano a come migliorare il rendimento degli studenti. Ma gli adolescenti possono acquisire preziose conoscenze e know-how dai loro amici, inclusa l'assistenza per i compiti e le strategie di studio.

I nostri risultati suggeriscono che le amicizie tra classi possono in parte aiutare a livellare il campo di gioco accademico durante gli anni delle scuole medie, quando le disparità di risultati socioeconomici possono aumentare. La scuola media è anche un momento in cui preadolescenti e adolescenti diventano sempre più indipendenti dai loro genitori e si affidano maggiormente agli amici.

I nostri dati non ci dicono perché le amicizie tra classi possono funzionare come un equalizzatore accademico. Ma è possibile che quando adolescenti provenienti da contesti socioeconomici diversi diventano amici, imparano gli uni dagli altri nuove intuizioni e abilità preziose che possono supportare il successo accademico.

Ciò che ancora non è noto

È importante riconoscere che molte di queste differenze di risultati non variavano con l'amicizia tra classi. Ad esempio, le differenze di rendimento tra gli studenti i cui genitori non avevano un diploma di scuola superiore e quelli i cui genitori avevano una laurea non sono state alterate dall'amicizia tra classi. Sono necessari ulteriori studi per indagare il motivo di ciò.

Sulla base dei risultati attuali, inoltre, non sappiamo come l'amicizia tra classi possa diminuire le differenze di rendimento. Ad esempio, una domanda da considerare è se creano maggiori opportunità per i giovani di parlare delle loro strategie di studio e degli approcci per i compiti a casa.

E, data la nostra attenzione alla scuola media, non sappiamo se i nostri risultati si estendono alla scuola elementare o superiore.

Qual'è il prossimo

Alcuni dei prossimi passi per il nostro lavoro includono concentrarsi su come le scuole modellano la capacità degli studenti di formare e mantenere amicizie tra classi.

Così come è stato dimostrato che una maggiore diversità etnica della scuola promuove la formazione di amicizie cross-etniche, la diversità socioeconomica scolastica facilita probabilmente le amicizie tra classi. Cioè, quando studenti provenienti da ambienti diversi condividono le classi, è più probabile che diventino amici.

Riteniamo che indagare su questo argomento sia fondamentale alla luce di crescente segregazione socioeconomica nelle scuole pubbliche degli Stati Uniti, il che può limitare le opportunità per gli studenti di stringere amicizie con coetanei di diversa estrazione e contribuire alle lacune nei risultati.

Speriamo anche di indagare sui possibili risultati sociali associati all'amicizia tra classi. Ad esempio, proprio come le amicizie etniche migliorare gli atteggiamenti verso altri gruppi etnici, i legami tra classi, crediamo, possono svolgere un ruolo fondamentale nel ridurre il negativo stereotipi basati sulla classe e promuovere la comprensione reciproca tra i giovani provenienti da contesti socioeconomici diversi.

Informazioni sugli autori

Lia M. Lessard, Postdoctoral Fellow presso il Rudd Center for Food Policy & Obesity, Università del Connecticut ed Jana Juvonen, Professore di Psicologia dello sviluppo, University of California, Los Angeles

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Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.