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 I quartieri che rendono più facile spostarsi senza auto promuovono anche le interazioni sociali. Shutterstock

Se ti senti solo, non sei solo. La solitudine è un esperienza sempre più diffusa, e può avere gravi conseguenze. Le persone che si sentono sole sono a maggiore rischio di gravi problemi di salute, comprese le malattie cardiache, l'immunodeficienza e la depressione.

Tradizionalmente, la solitudine è stata vista come un problema individuale che richiede soluzioni individuali, come la terapia psicologica o i farmaci. Eppure la solitudine è causata dal sentirsi disconnessi dalla società. Ha quindi senso che i trattamenti per la solitudine si concentrino sulle cose che ci aiutano a creare queste connessioni più ampie.

I luoghi in cui viviamo, lavoriamo e giochiamo, ad esempio, possono promuovere interazioni sociali significative e aiutarci a costruire un senso di connessione. Un'attenta pianificazione e gestione di questi luoghi può creare miglioramenti a livello di popolazione nella solitudine.

Il nostro team di ricerca sta studiando come il modo in cui progettiamo e pianifichiamo le nostre città influisce sulla solitudine. Abbiamo appena pubblicato un revisione sistematica di ricerca da tutto il mondo. Nel complesso, abbiamo scoperto che molti aspetti dell'ambiente costruito influenzano la solitudine.


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Tuttavia, nessun singolo attributo di design può proteggere tutti dalla solitudine. I luoghi possono fornire opportunità per interazioni sociali o presentare barriere. Eppure ogni individuo risponde in modo diverso a queste opportunità e barriere.

Cosa ha esaminato la recensione?

La nostra revisione ha comportato lo screening di oltre 7,000 studi pubblicati riguardanti campi come la psicologia, la salute pubblica e l'urbanistica. Abbiamo incluso 57 studi che hanno esaminato direttamente la relazione tra la solitudine e l'ambiente costruito. Questi studi hanno coperto aspetti di vasta portata, dalla progettazione del quartiere, alle condizioni abitative e agli spazi pubblici, alle infrastrutture di trasporto e agli spazi naturali.

La ricerca mostra che gli ambienti costruiti possono offrire alle persone la possibilità di fare le cose che sappiamo aiutare a ridurre la solitudine. Gli esempi includono chattare con le persone nella tua strada o nel tuo quartiere o partecipare a un evento della comunità.

Tuttavia, il legame tra l'ambiente edificato e la solitudine è complesso. La nostra recensione ha rilevato che le possibilità di interazione sociale dipendono da fattori sia strutturali che individuali. In altre parole, i risultati individuali dipendono da ciò che il design di uno spazio consente a una persona di fare, nonché da se e come quella persona trae vantaggio da quel design.

In particolare, abbiamo identificato alcuni aspetti chiave dell'ambiente costruito che possono aiutare le persone a stabilire connessioni. Questi includono la progettazione abitativa, i sistemi di trasporto e la distribuzione e la progettazione di spazi aperti e naturali.

Quindi di che tipo di situazioni stiamo parlando?

Vivere in piccoli appartamenti, ad esempio, può aumentare la solitudine. Per alcune persone, questo perché lo spazio più piccolo riduce la possibilità di invitare persone a cena. Altri che ci abitano abitazioni mal tenute riportare esperienze simili.

Più universalmente, vivere in aree con un buon accesso a centri comunitari ed spazi naturali aiuta le persone a stabilire connessioni sociali. Questi spazi consentono interazioni sociali pianificate e inaspettate.

Vivere in ambienti con un buon accesso alle destinazioni e alle opzioni di trasporto protegge anche dalla solitudine. In particolare, avvantaggia le persone che sono in grado di utilizzare trasporto attivo (a piedi e in bicicletta) e trasporti pubblici di alta qualità.

Questa scoperta dovrebbe avere senso per chiunque cammini o prenda l'autobus. È quindi più probabile che interagiamo in qualche modo con chi ci circonda rispetto a quando siamo rinchiusi nella privacy di un'auto.

Allo stesso modo, ambienti costruiti progettato per essere sicuro - dalla criminalità, dal traffico e dall'inquinamento - consentono inoltre alle persone di esplorare facilmente i propri quartieri a piedi. Ancora una volta, ciò offre loro maggiori opportunità di interazioni sociali che possono, potenzialmente, ridurre la solitudine.

Anche gli ambienti in cui le persone sono in grado di esprimersi proteggono dalla solitudine. Ad esempio, i residenti di alloggi che potevano personalizzare e "fare casa" hanno riferito di sentirsi meno soli. Così ha fatto anche chi si è sentito in grado di “inserirsi”, o identificarsi con le persone che vivono nelle vicinanze.

Altri fattori importanti sono meno evidenti

Questi fattori sono abbastanza ben definiti, ma abbiamo anche riscontrato che condizioni meno tangibili potrebbero essere significative. Ad esempio, gli studi hanno costantemente dimostrato l'importanza dello status socio-economico. L'interazione tra le disuguaglianze economiche e l'ambiente edificato può negare a molti il ​​diritto di vivere una vita senza solitudine.

Per esempio, possesso abitativo può essere importante perché le persone che affittano hanno meno possibilità di personalizzare la propria casa. Le persone con redditi più bassi non possono sempre permetterselo vivere vicino agli amici o in un quartiere dove si sentono accettati. Anche le aree a basso reddito sono notoriamente poco servite trasporto pubblico affidabile, spazi naturali ben curati ed spazi pubblici ben progettati.

La nostra recensione rivela diversi aspetti dell'ambiente costruito che possono migliorare le interazioni sociali e ridurre al minimo la solitudine. La nostra scoperta chiave, tuttavia, è che non esiste un singolo ambiente costruito che sia universalmente "buono" o "cattivo" per la solitudine.

Sì, possiamo pianificare e costruire le nostre città per aiutarci a soddisfare il nostro innato bisogno di connessione sociale. Ma il contesto è importante e individui diversi interpreteranno gli ambienti costruiti in modo diverso.The Conversation

Riguardo agli Autori

Jennifer Kent, Senior Research Fellow in Urbanistica, Università di Sydney; Emily J. Rugel, Docente aggiunto onorario, Sydney Medical School, Università di Sydneye Marley Bower, Research Fellow, Matilda Center for Research in Mental Health and Substance Use, Università di Sydney

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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