Capire l'appetito di tuo figlio è la chiave per prevenire l'obesità in età avanzata

Se vuoi che il tuo bambino sia sano, potresti controllare le dimensioni delle porzioni o la frequenza dei loro pasti e spuntini. Naturalmente, è possibile utilizzare entrambe queste strategie, ma uno studio che abbiamo pubblicato di recente ha rilevato che una strategia è probabilmente molto più efficace dell'altra, a seconda dei tratti dell'appetito dei singoli bambini.

Per prima cosa devi decidere se il tuo bambino mostra "reattività alimentare" o "reattività alla sazietà". La reattività del cibo è la voglia di mangiare quando vedi, odori o assaggi il cibo appetibile. Tutti noi sperimentiamo questo in una certa misura (come trovare spazio per il nostro dessert preferito, anche quando abbiamo appena mangiato un pasto abbondante), ma la ricerca ha dimostrato che i bambini che reagiscono più fortemente a cibi appetitosi rispetto ad altri hanno maggiori probabilità di diventare sovrappeso più avanti nella vita.

Un'altra caratteristica dell'appetito, la reattività alla sazietà, è la sensibilità di una persona ai sentimenti di pienezza. Anche noi sappiamo dalla ricerca che i bambini che impiegano più tempo a sentirsi pieni o tendono a ignorare la loro sensazione di pienezza tendono a diventare più pesanti nel tempo.

Ciò che è stato poco chiaro, fino ad ora, è esattamente il modo in cui questi due tratti potrebbero portare a mangiare troppo e, di conseguenza, diventare sovrappeso.

Due percorsi per l'obesità

Le nostre nuova ricerca, pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition, ha rilevato che la reattività del cibo e la reattività alla sazietà portano a diversi modelli alimentari. E questi schemi alimentari possono spiegare perché alcuni bambini finiscono per essere sovrappeso.


innerself iscriviti alla grafica


Abbiamo scoperto che i bambini che sono molto sensibili ai segnali alimentari mangiano più spesso, e i bambini meno sensibili alla pienezza consumano più calorie ogni volta che mangiano. Questa ricerca suggerisce che, sebbene sia la risposta al cibo che la reattività alla sazietà possono portare a mangiare troppo, lo fanno in modi diversi. I modelli alimentari nella prima infanzia sembrano essere guidati da diversi aspetti dell'appetito.

Questi modelli alimentari hanno senso, sulla base di ciò che è noto su queste due caratteristiche dell'appetito. Nell'ambiente moderno il cibo è abbondante, economico, facilmente accessibile e ampiamente pubblicizzato, quindi i bambini che sono altamente reattivi al cibo hanno molte opportunità di agire sul loro desiderio di mangiare. Allo stesso tempo, se un bambino impiega più tempo a sentirsi pieno, o è meno sensibile ai segnali di pienezza, è probabile che mangino di più a un pasto per sentirsi soddisfatto.

Studio dei gemelli

Il nostro studio ha coinvolto i bambini 2,203 di Gemini, un ampio studio di famiglie con gemelli nati nel Regno Unito in 2007. I genitori hanno compilato un questionario quando i bambini erano 16-mesi-vecchio che contenevano affermazioni su come il cibo rispondente e la sazietà rispondente a ciascuna delle loro gemelle era.

Affermazioni come: "Mio figlio chiede sempre cibo", ha valutato la reattività del cibo, con punteggi che vanno da uno (minimo il cibo reattivo) a cinque (la maggior parte del cibo reattivo). E affermazioni del tipo: "Il mio bambino si riempie facilmente", ha valutato la reattività della sazietà e i punteggi variavano da uno (minimo responsivo senso di sazietà) a cinque (la maggior parte del senso di sazietà).

I genitori hanno anche completato diari di cibo e bevande per tre giorni per ogni gemello quando erano 21 di mesi. Le informazioni dei diari alimentari sono state utilizzate per calcolare il numero medio di pasti di ogni bambino (pasti e spuntini) e la quantità media di calorie consumate in ogni occasione di pasto al giorno.

Quando l'autoregolamentazione si rompe

I bambini regolano naturalmente l'appetito abbastanza bene, quindi un pasto grande viene compensato da un pasto più piccolo la volta successiva, oppure un giorno con molti pasti è seguito da un giorno con meno pasti per bilanciarlo. Ciò che il nostro studio mostra è che alcuni bambini sono più bravi in ​​questo atto di bilanciamento rispetto ad altri, e soprattutto meno responsivi per il cibo e più i bambini sensibili alla sazietà lo fanno in modi diversi.

Comprendiamo molto di più sulle possibili vie dell'obesità ora. I genitori di bambini che sono predisposti a mangiare troppo, che potrebbe essere legati ai loro geni, ad esempio, potrebbe aver bisogno di più indicazioni sulle dimensioni delle porzioni appropriate, nonché indicazioni sulla frequenza dei pasti e degli snack.

Attualmente, non ci sono molte indicazioni su quanto spesso i genitori dovrebbero nutrire i loro bambini o che dimensioni dovrebbero essere le porzioni. Il Forum Infant and Toddler si è sviluppato raccomandazioni sulla frequenza dei pasti e le dimensioni delle porzioni per i bambini di età compresa tra uno e quattro anni, ma suggerire che i bambini regolano l'assunzione in base al loro livello di appetito. Tuttavia, il nostro studio mostra che non tutti i bambini adattano la loro assunzione e che alcuni genitori potrebbero aver bisogno di consigli più specifici basati sull'appetito del loro bambino.

Guida necessaria

Se un bambino è sensibile al cibo, i genitori potrebbero trarre beneficio da consigli su come ridurre il numero di spuntini che il bambino mangia. D'altra parte, un genitore il cui figlio non sembra avere un "interruttore" quando sta mangiando, potrebbe aver bisogno di consigli su misura su porzioni di porzione appropriate, o consigli su come dire "no" se il bambino chiede per secondi.

A recente studio ha suggerito di affrontare le dimensioni delle porzioni a livello di policy, ad esempio riducendo le dimensioni delle porzioni nei ristoranti o riducendo le dimensioni degli articoli per la tavola. Questi cambiamenti sono importanti per affrontare l'obesità a livello di popolazione, ma lo studio attuale evidenzia come anche le differenze individuali nei comportamenti di consumo svolgano un ruolo. Se vogliamo fare progressi nell'affrontare l'obesità, abbiamo bisogno di un approccio duplice: una più ampia strategia per l'obesità a livello di sanità pubblica e una guida più personalizzata per le famiglie con bambini piccoli.

Circa l'autoreThe Conversation

Hayley Syrad, dottoranda, UCL. Alla HBRC ha lavorato come coordinatrice di uno studio qualitativo che ha esplorato le percezioni dei genitori di ricevere feedback in sovrappeso per il loro bambino come parte del National Child Measurement Program.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

Libro correlati:

at InnerSelf Market e Amazon