Non sono d'accordo con l'ondeggiamento della mano che le persone ricevono, viene detto: "Sì, tu sei quello che voleva essere una mamma o un papà. È meglio abituarsi ", dice Katherine Sharkey. (Credito: John Mayer / Flickr)

"L'orologio biologico può essere scagliato in queste donne perché sono così in piedi nel bel mezzo della notte", dice Katherine Sharkey. "Il giorno si fonde con la notte. C'è questo bambino aritmico di cui ti viene chiesto di occuparti, ma la nostra teoria è che mantenere il tuo ritmo in corso durante quel periodo - piuttosto che soccombere al ritmo non-24 del bambino - è protettivo."

La maternità comporta un rischio maggiore di disturbi dell'umore sia durante che dopo la gravidanza. Tra le cause e le conseguenze potrebbe esserci il profondo disturbo del sonno che molte donne sperimentano durante il periodo perinatale.

La specialista del sonno Katherine Sharkey, assistente professore di medicina e di psichiatria e comportamento umano, studia ansia e depressione perinatali e testare un nuovo intervento per aiutare le donne in gravidanza e dopo il parto a migliorare il sonno.

Il processo è ancora in corso, ma sta scoprendo che, nonostante la saggezza convenzionale che l'aspettativa e le neomamme possano baciare addio riposante, è possibile migliorare il sonno rispettando i ritmi circadiani naturali che ci incoraggiano a dormire la notte e rimanere svegli durante il giorno .

Sharkey dice che il classico consiglio di mettersi al passo con le zampe diurne - cioè "dormire quando il bambino dorme" - può essere controproducente rispetto a dormire costantemente quando le chiamate notturne.

Prima della festa della mamma, Sharkey ha parlato di come più sonno - e forse una migliore salute mentale - potrebbe essere possibile e benefico, anche quando molte nuove mamme ricevono consigli per accettare solo il sonno e l'umore poveri.

Perché il rischio di depressione e ansia aumenta durante la gravidanza e il periodo postpartum?

I casi di depressione nelle donne tendono a svilupparsi nei punti di inflessione associati a cambiamenti ormonali e un cambiamento nello stile di vita. Se guardiamo attraverso la durata della vita - periodi come la pubertà, la gravidanza, il postpartum, la menopausa - questi sono tutti momenti in cui sappiamo che ci sono dei picchi nello sviluppo della depressione nelle donne. Durante la gravidanza, le donne incinte hanno enormi cambiamenti negli ormoni come estrogeni, progesterone e beta HCG che sono noti per influenzare il cervello. Quindi c'è un drammatico ritiro di quegli ormoni dopo la gravidanza. È una specie di giro sulle montagne russe neurochimiche.

Allo stesso tempo, le donne stanno sperimentando profondi cambiamenti di ruolo quando diventano madri. C'è un enorme aumento di responsabilità e cambiamenti nelle loro relazioni, e la rivisitazione della propria infanzia. È prematuro per noi dire che conosciamo i meccanismi esatti per questi maggiori rischi, ma è probabilmente una combinazione dei cambiamenti biologici e dei cambiamenti sociali ed emotivi.

Qual è lo standard di cura per le donne con ansia o depressione perinatale?

La psicoterapia e i farmaci hanno dimostrato di essere efficaci nel trattamento della depressione e dell'ansia sia durante la gravidanza che dopo il parto.

"Il tempo prima di andare a letto tende ad essere molto ansioso per le mamme postpartum perché c'è questo tipo di paura dell'ignoto."

Uno dei maggiori problemi è l'incapacità degli operatori sanitari di riconoscere la depressione o l'ansia di queste donne e / o la riluttanza a trattarla, in particolare con i farmaci, a causa di una preoccupazione per la sicurezza dei farmaci per lo sviluppo del feto e nei lattanti. Ma ci sono farmaci che hanno dimostrato di essere sicuri ed efficaci nelle madri in gravidanza e in allattamento e spesso i benefici superano fortemente qualsiasi rischio potenziale.

Inoltre, ci sono opzioni non farmacologiche tra cui alcune che colpiscono il sonno e i ritmi circadiani che stiamo studiando. Ci sono anche cose come la psicoterapia interpersonale e la psicoterapia di gruppo, persino alcuni esercizi di yoga e di yoga che sono stati fatti.

Un altro ostacolo è che le donne sono spesso riluttanti a cercare cure perché si sentono stigmatizzate di essere depresse o ansiose in un momento in cui la società si aspetta che siano felici o semplicemente perché non sono consapevoli delle opzioni di trattamento sicure ed efficaci. Nei nostri studi di ricerca abbiamo anche detto alle donne che temono che le autorità proveranno a portare via il loro bambino se ammettono i sintomi della depressione postpartum.

Quale ruolo pensi che il sonno giochi nel causare o esacerbare la depressione e l'ansia perinatali?

In gravidanza e nel periodo postpartum, si presume che i disturbi del sonno siano una conclusione scontata. Quando le donne vanno dai loro dottori e dicono che hanno un problema di sonno, vengono salutate con un: "Oh, questa è una parte prevista della gravidanza". Ancora peggio, viene detto: "Oh sì, aspetta e basta ... peggiorare quando arriva il bambino. ”Non ci sono linee guida per quanto il loro sonno può peggiorare prima di offrire loro il trattamento.

"Una cosa che ostacola i migliori sforzi delle donne per ottenere un buon sonno postpartum è che gli viene detto: 'Dormi quando il bambino dorme". "

Le donne dovrebbero anche essere più lunatiche o emotive durante la gravidanza. Può essere insidioso. Alle persone viene detto: "Oh, piangerai per lo spot di Pampers", quindi potrebbero non riconoscere quando i loro sintomi passano dal sentirsi un po 'più emotivi a un disturbo dell'umore che potrebbe e dovrebbe essere trattato. Non solo il trattamento dell'ansia e della depressione durante il periodo perinatale riduce la sofferenza delle donne, ma migliora anche i risultati per i loro bambini.

I meccanismi con cui il sonno e i ritmi circadiani svolgono un ruolo nella depressione sono probabilmente sia bidirezionali che multifattoriali. Per bidirezionale, intendo essere depresso o ansioso, avere quelle emozioni, sappiamo che influenza il sonno. Ma ora ci sono anche diverse linee di evidenza che dimostrano che un problema del sonno può precedere lo sviluppo della depressione e dell'ansia. E i meccanismi di ciò sono probabilmente multifattoriali: tutto, dal biochimico al cognitivo.

Il tempo prima di andare a letto tende ad essere molto ansioso per le mamme postpartum perché c'è questo tipo di paura dell'ignoto. Molti di loro parleranno di non voler andare a dormire perché hanno paura che non appena vanno a dormire il bambino si sveglierà, e dovranno alzarsi e prendersi cura del bambino. L'interruzione del sonno che è fuori dal loro controllo scardina alcune donne perché non sanno cosa aspettarsi.

In che modo può aiutare un intervento del sonno?

Una delle premesse principali della mia attuale linea di ricerca è che il sonno aiuterebbe con problemi di umore e che penso che sia possibile migliorare il sonno, anche durante il periodo perinatale. Non sono d'accordo con il gesto della mano che le persone ricevono, e mi viene detto: "Sì, sei tu quello che voleva essere una mamma o un papà. Meglio abituarsi. "

Una delle cose principali che facciamo è insegnare alle persone il sonno e i ritmi circadiani e come funziona la fisiologia. Una cosa che ostacola i migliori sforzi delle donne per ottenere un buon sonno postpartum è che gli viene detto: "Dormi quando il bambino dorme". I bambini non hanno un orologio circadiano fino a quando non sono 6-10 settimane, mentre le donne in età fertile hanno forti ritmi biologici. Quindi, per una donna che è esausta e cerca di dormire a 11 al mattino, il sonno potrebbe non venire allora - e se sei già depresso o ansioso ed esausto e poi finalmente pensi di riposarti un po ', e puoi' t perché il tuo corpo non è programmato per dormire in quel momento, immagina quanto sia demoralizzante.

Nel mio studio diamo alle persone rigorose ore di sonno e di veglia. Non che debbano seguirlo con precisione militare, ma è una prescrizione che si adatta al loro stile di vita, come quando devono alzarsi per portare gli altri bambini a scuola o a che ora devono alzarsi vai a lavorare.

Ciò che è destinato a fare è stabilire un orario per dormire perché sappiamo dalla ricerca sull'insonnia che se riesci a comprimere il tuo sonno nelle ore notturne, otterrai un sonno più profondo e una maggiore continuità del sonno. Se ti svegli di notte per usare il bagno - la cosa più comune che sveglia le donne in gravidanza, in particolare nel secondo e terzo trimestre - la facilità con cui le donne possono tornare a dormire quando hanno i loro inevitabili risvegli è migliore.

Un'altra cosa che facciamo è usare le scatole luminose al mattino per dare davvero un forte segnale al cervello durante il giorno rispetto alla notte. L'orologio biologico può essere gettato via in queste donne perché sono così in piedi nel bel mezzo della notte. Il giorno si fonde con la notte. C'è questo bambino aritmico a cui ti viene chiesto di prenderti cura, ma la nostra teoria è che mantenere il tuo ritmo durante quel periodo - piuttosto che soccombere al ritmo non-24 dell'ora del bambino - è protettivo.

Le donne devono alzarsi per prendersi cura del bambino di notte. L'intervento che stiamo facendo ora inizia in gravidanza con l'idea che potremmo insegnare loro le abilità e ottenere le cose più puntuali che possono essere prima del postpartum e insegnare loro i consigli e i trucchi. Insegniamo cosa aspettarci dal bambino. Una cosa che è abbondantemente chiara è che le nuove mamme sono diverse dalle mamme esperte. Ci sono cose che le donne imparano quella prima volta che rendono più facile la seconda volta.

L'altra cosa che dirò è che è importante che le persone in generale sappiano del sonno e che cerchiamo di insegnare alle donne in gravidanza e postpartum che la tua giornata non è solo un prodotto del tuo sonno la sera prima. Se riusciamo a portare le persone in un programma coerente in cui i loro corpi sanno quando aspettarsi il sonno, allora (a) pensiamo che una volta che avranno finito di prendersi cura del bambino, torneranno a dormire più rapidamente, e (b) se hanno un brutta notte qua e là, se hanno avuto un programma decente con almeno alcuni pezzi di buon sonno ogni notte, andrà avanti.

Dacci qualche speranza per la festa della mamma. Cosa stai trovando finora?

Stiamo scoprendo che le donne che diventano nottambuli durante la gravidanza non tendono a fare altrettanto dopo il parto. Nei casi che abbiamo studiato, abbiamo misurato l'orologio circadiano e la sua relazione con il sonno sia in gravidanza che dopo il parto, e abbiamo scoperto che le donne che fanno meglio sono donne che, una volta che il loro orologio biologico dice che è ora di andare a letto, vanno a dormire. Vanno a dormire non appena è fattibile per loro farlo.

Stiamo sicuramente scoprendo che possiamo migliorare il sonno. Lo studio è ancora in corso, ma quando guardo l'efficienza del sonno di una donna - la quantità di sonno che sta ottenendo durante il periodo in cui è a letto - in realtà aumentano durante la gravidanza mentre si stanno avvicinando al parto, questo mi fa sentire che è davvero possibile per migliorare il sonno in un momento in cui la saggezza convenzionale dice: "Ah, peggiorerà e poi peggiorerà ulteriormente."

Poi ci sono dati sugli animali che mostrano che a seconda del tipo di programma del sonno su cui metti un topo incinta, ha un effetto su come dormono i cuccioli di ratto e rispondono ai segnali del ritmo circadiano come la luce. Che cosa sta venendo giù per il luccio per me - se riesci a ottenere una mamma incinta in un programma di sonno davvero buono, questo in qualche modo si trasferisce al bambino e si traduce in un bambino che dorme meglio?

Fonte: Brown University

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