Proteggere i nostri figli dopo le ferite del razzismo

Mi trovo di nuovo in questo posto. Sono insensibile. Mi sento vuoto. Non ho quasi parole.

In 2012, attorno al momento della nascita di mio figlio, ho avuto una sensazione simile. Trayvon Martin è stato ucciso. Ero incinta di un maschio nero in un mondo che non era pronto per lui.

Ed eccomi di nuovo qui, con un bambino di tre anni e mezzo ora, dopo la morte di molti, molti altri. Il recente morti di Alton Sterling, Philando Castile e gli agenti di polizia di Dallas e Baton Rouge mi riportano in questo luogo di disperazione. La costante raffica di immagini terrificanti e commenti sui filmati tradizionali e sui social media delle tragedie non fa che peggiorare le cose.

Stranamente, eventi come questo mi hanno portato al mondo accademico. Ho intrapreso a malincuore una carriera nella ricerca. Ma poiché questi eventi non stanno andando via, io, come una calamita, sono stato attratto dalla ricerca di eventi razzialmente ampiamente pubblicizzati su tutti, ma soprattutto sulle persone di colore. Pur avendo il cuore spezzato per gli eventi, sono lieto di fare delle ricerche che potrebbero portare a una migliore comprensione, se non alla guarigione, delle ferite che ci separano.

Molte persone di colore stanno vivendo questi eventi come atti di razzismo per procura. Il razzismo vicario si riferisce tradizionalmente all'esperienza della discriminazione razziale indirettamente attraverso stretti contatti, come familiari e colleghi. Credo fermamente, tuttavia, che questa definizione non sia abbastanza inclusiva. Il razzismo vicario può essere vissuto da coloro che non sono direttamente coinvolti nell'evento, ma che si identificano con le vittime del razzismo in genere sulla base della razza. L'età e il sesso potrebbero anche essere fattori.


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Come pediatra, sono estremamente preoccupato per l'impatto del razzismo indiretto sui nostri bambini e giovani. Mentre la mia ricerca sta germogliando, la mia preoccupazione è che i neri americani, in particolare i giovani, sono influenzati dal razzismo per procura più di quanto ci aspettiamo e che il suo impatto sui bambini è sottovalutato. Inoltre, voglio sapere come aiutare al meglio tutti i nostri figli. Cosa possiamo fare per aiutarli a gestire i loro sentimenti? E cosa possiamo fare per aiutare loro e noi stessi a gestire il razzismo?

Assalto ai media

La morte di Sterling, Castile, agenti di polizia di Dallas e agenti di polizia di Baton Rouge riemerse molte delle tensioni razziali della nazione. Tutti quegli eventi di carattere razziale si sono svolti in tutti i luoghi geograficamente distinti, tutti con bambini che vivono in quegli stati. Ma ci sono molti altri bambini che vivono al di fuori di questi stati, il che solleva la domanda: i bambini che sono geograficamente rimossi da questi tipi di eventi sono ancora colpiti?

C'è qualche ricerca, anche se credo che ci sia bisogno di più. Gli studi hanno dimostrato che anche se i bambini o i giovani non sono vicini all'evento geograficamente, possono comunque essere influenzati dall'evento; tuttavia, più si avvicinano all'evento, maggiore è l'impatto sulla salute mentale.

A 2001 studio ha dimostrato che dopo gli attacchi 11 di settembre, livelli più elevati di disturbo da stress acuto (ASD), disturbo da stress post-traumatico (PTSD), sintomi ASD e sintomi di PTSD erano presenti negli studenti universitari. Il ricercatore Edward Blanchard dell'Università di Albany, State University di New York, ha studiato tre diverse popolazioni geografiche. Uno era ad Albany, New York; il secondo ad Augusta, in Georgia; il terzo a Fargo, North Dakota.

Un predittore di PTSD e ASD in questo studio era la "connessione" alle vittime nel World Trade Center, ovvero avere un amico o conoscere qualcuno direttamente coinvolto nell'evento. L'ASD nelle tre popolazioni era quasi il 10 per cento negli studenti di Fargo, quasi il 20 per cento in quelli di Augusta e si avvicinava al 30 per cento nel gruppo di Albany. I bambini in questo studio avevano più sintomi psicologici più vicini all'evento, ma anche i bambini 1,000 a miglia di distanza dal World Trade Center erano ancora colpiti.

I risultati di questo studio sono importanti, perché mostrano che i bambini possono essere influenzati da eventi traumatici se si identificano con la vittima indipendentemente dalla geografia. Pensa a come i giovani di colore possono identificarsi ovunque con questi eventi, in base alle età e alle razze delle vittime.

Non solo gli eventi stessi influenzano la gioventù, ma l'assalto dei media in seguito è traumatizzante. Come la copertura mediatica che circonda questi eventi razzialmente, dopo 9 / 11, la copertura dei media è stata ampia e costante. Lo studio di Blanchard trovato ore di TV guardato era un predittore di ASD, PTSD o sintomi di accompagnamento.

In un altro studio, i bambini 166 e le madri 84 che non avevano avuto esposizione diretta agli attacchi 11 di settembre erano valutato per PTSD. Quasi il 5.5 percento dei bambini e il 1 percento delle loro madri erano sintomatici. Bambini identificato con le vittime dell'attacco, e la quantità di TV più piccoli vista così come la depressione dei genitori ha predetto un aumento del rischio di sintomi di PTSD. Supporto familiare pre-evento era associato a un minor rischio di sintomi di PTSD.

I bambini sentono il dolore, ma i genitori possono aiutare

Mentre gli attacchi 9 / 11 sono diversi dagli eventi recenti, ci sono somiglianze, tra cui sensazioni di dolore e paura, specialmente nelle minoranze. Tutti questi eventi hanno evocato traumi e i bambini non fanno eccezione. I bambini sono traumatizzati e ritraumatizzati da questi eventi attraverso i media, ma possono anche essere esposti a questi eventi attraverso le parole e le azioni dei loro genitori.

Dopo l'omicidio di Trayvon Martin, uno studio 2013 fatto includendo i genitori afroamericani 104 con bambini di età 6-18 ha dimostrato che i genitori sentivano bisogno di proteggere i propri figli I genitori hanno usato gli eventi per discutere del razzismo e tentare di elaborarlo con i loro figli, oltre a consigliarli su come comportarsi se in una situazione simile.

I genitori di orientamento o di socializzazione impartiscono ai loro figli l'accompagnamento dei racconti orali di questi eventi e diventano parte del coro generazionale tramandato. Queste tragedie sono intessute nel trauma storico e multigenerazionale degli afro-americani. Questo deve essere affrontato.

La nazione è in lutto ei nostri figli sono colpiti dagli orribili eventi delle ultime due settimane. Dobbiamo proteggere i nostri figli dalle sequele dell'esposizione dei media a questi eventi. Possiamo farlo tramite:

  • prendersi cura di noi stessi e assicurarci di cercare le cure mentali di cui abbiamo bisogno se siamo gravemente colpiti da questi eventi
  • parlare ai nostri figli in modo appropriato all'età, valutare le loro conoscenze e dissipare le voci o le paure più acute
  • discutere del comportamento con il pediatra o il fornitore di cure primarie di nostro figlio
  • monitorare e limitare l'esposizione di questi eventi attraverso TV, radio, internet e social media.

Sfortunatamente, dobbiamo proteggere i nostri figli dall'essere le prossime vittime di questi eventi, ma dobbiamo proteggere i nostri figli dalle vittime indirette di questi eventi. Dobbiamo continuare a lottare contro le ingiustizie di questo mondo su tutti i fronti, compresa la garanzia di avere figli sani e resistenti ai quali possiamo passare la torcia.

Circa l'autore

Nia Heard-Garris, Studioso clinico Robert Wood Johnson, docente clinico, dipartimento di pediatria e malattie trasmissibili, facoltà di medicina dell'Università del Michigan, University of Michigan

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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