Questo è il motivo per cui i tassi di obesità infantile sono saliti alle stelle
Oltre lo 90 per cento degli annunci di prodotti alimentari e bevande visualizzati da bambini e giovani online sono destinati a prodotti alimentari non sani.

Nuovi dati su quasi 13 milioni di persone, provenienti da paesi 200 in tutto il mondo, indicano un aumento di dieci volte dei tassi di obesità tra bambini e adolescenti negli ultimi quattro decenni. Questo è il più grande studio del suo genere e dipinge un'immagine sorprendente e deprimente di un mondo che sta diventando più grasso.
La ricerca rivela anche che l'aumento dell'obesità infantile e adolescenziale nei paesi ad alto reddito sta iniziando a rallentare. E quello nei paesi a basso e medio reddito - specialmente in Asia - sta accelerando.

Questi risultati non dovrebbero essere una sorpresa per nessuno. L'obesità è un problema senza confini geografici, etnici, di età o di genere. Piuttosto, l'obesità è la conseguenza inevitabile di un Ambiente “obesogenico” che abbiamo costruito per noi stessi. Se circondiamo i bambini con cibi ricchi di grassi e zuccheri e limitiamo le loro possibilità di correre, sono a rischio di sviluppare l'obesità.

L'obesità è un segno visibile che non tutto va bene con il mondo ed è solo la punta dell'iceberg. Sotto la superficie, il peso delle malattie croniche sta crescendo e nessuno è immune.

Non abbastanza gioco, troppo cibo spazzatura

Il problema è che abbiamo ristrutturato il nostro ambiente per essere l'esatto contrario di ciò di cui abbiamo bisogno per mantenere il nostro bilancio energetico.


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Da un lato dell'equazione, la nostra scorta di cibo è dominato da cibi ricchi di energia e poveri di nutrienti che sono disponibili 24 ore al giorno. Solo negli Stati Uniti, le aziende spendere $ 1.79 miliardi all'anno per commercializzare cibo malsano per i bambini, rispetto a soli $ 280 milioni di alimenti sani. In Canada oltre il 90 per cento di annunci di prodotti alimentari e bevande visualizzati da bambini e giovani online sono per prodotti alimentari malsani.

Dall'altro lato dell'equazione del bilancio energetico, le nostre città sono state progettate per supportare il trasporto motorizzato, anziché il movimento a propulsione umana attraverso la camminata o il ciclismo. Questo crea un dipendenza dalle automobili che influisce ulteriormente sull'attività fisica individuale.

Più di 1.2 milioni di persone muoiono sulle strade del mondo ogni anno, con 90 per cento dei decessi che si verificano in paesi a basso o medio reddito. Il risultato è che meno persone camminano o pedalano. Molti genitori sono preoccupati per il sicurezza dei propri figli, il che significa che un minor numero di bambini si impegna in attività spontanee o sperimenta il benefici per la salute e lo sviluppo del gioco libero all'aperto.

Dopo aver ingegnerizzato periodicamente attività fisiche fuori dalla vita dei nostri figli, proviamo quindi a reinserirle attraverso lo sport organizzato. Ma questo crea ulteriori sfide per le famiglie, come ho scoperto nella ricerca condotta in collaborazione con i colleghi della Dalhousie e dell'Università di Acadia. In questo studio, i genitori hanno notato come l'adattamento delle attività organizzate alle loro vite ha portato a fare affidamento sui cibi consumati fuori casa.

Quindi abbiamo un comportamento sano - l'attività fisica - in competizione con, e in alcuni casi lo spostamento, un altro - un'alimentazione sana. Questo ci riporta al lato energetico dell'equazione del bilancio energetico.

L'industria prospera nel dare la colpa agli individui

Forse la cosa più scioccante è quanto noi non siamo disposti a fare qualsiasi cosa per affrontare questi ambienti malsani che hanno modellato il nostro comportamento negli ultimi decenni. Sembra che lo troviamo molto più semplice punta il dito sulla colpa alle persone per aver fatto scelte sbagliate, piuttosto che affrontare il complessa rete di fattori che contribuiscono all'obesità in tutto il mondo.

C'è un pervasivo narrativa della responsabilità personale per l'obesità, in particolare tra la popolazione generale. Ciò suggerisce che le persone aumentano di peso perché non riescono a controllarsi, perché sono deboli o moralmente imperfette o perché scelgono di mangiare cibi malsani quando sono disponibili altre opzioni salutari.

Questa narrativa è promossa in modo aggressivo da coloro che hanno di più da perdere a causa di un approccio sistematico alla prevenzione dell'obesità, che implicherebbe misure normative - come il divieto di commercializzare i bambini o le tasse sui prodotti alimentari non salutari. Il industrie alimentari, delle bevande, automobilistiche e dei combustibili fossili sono vocalmente contrari alla regolamentazione che potrebbe avere un impatto sui loro profitti. Questo è parallelo al strategie dell'industria del tabacco, che per decenni ha minato la scienza sul rapporto tra fumo e cancro.

L'obesità non è un difetto del personaggio

Rompere questo mito di responsabilità personale significa esaminando le nostre stesse ipotesi che l'obesità è un problema di stile di vitae ideologie politiche sfidanti che sono impegnati a dominare il libero mercato anche se mina la salute.

Ci impone di riflettere criticamente su come sono progettate le nostre città, su come regoliamo la nostra offerta di cibo e il ruolo dei produttori e dei rivenditori di prodotti alimentari nel prendere le decisioni che incidono sulla nostra salute e benessere.

L'obesità non è un difetto del personaggio. È una risposta normale a un ambiente anomalo. Quando i comportamenti malsani sono predefiniti, come lo sono nel nostro ambiente moderno e dannoso per la salute, i comportamenti sani diventano anormali. Dobbiamo tutti mangiare in modo più sano ed essere più attivi fisicamente, indipendentemente dal peso corporeo o dalla forma.

Abbiamo anche bisogno di leadership, volontà politica e una ristrutturazione dei nostri ambienti per sostenere meglio la salute. Non tutti hanno il tempo o le risorse finanziarie per mangiare in modo sano, e non dovrebbe spettare agli individui navigare attraverso questo ambiente dannoso per la salute quando si realizzano profitti che incidono negativamente sulla salute.

Abbiamo bisogno di un'azione collettiva

Niente di tutto ciò è nuovo - anche il medico greco Ippocrate (c. 460 - 377 a.C.) ha il merito di dire: “Se potessimo dare ad ogni individuo la giusta quantità di nutrimento ed esercizio fisico, non troppo poco e non troppo, avremmo trovato il modo più sicuro per la salute ".

Ma un certo senso di urgenza tra alcuni politici sta finalmente iniziando a emergere, in particolare quando si tratta di proteggere i nostri bambini dalla pubblicità malsana di cibi e bevande. Il mese scorso, il Senato canadese ha approvato Bill S-228, il Child Health Protection Act, che cerca di vietare la commercializzazione di alimenti e bevande non salutari ai bambini di età inferiore a 17. Questo è un passo importante che mette la salute e il benessere dei nostri figli davanti ai profitti dell'azienda.

Non c'è dubbio che tutti abbiano diritto a una buona salute. Ma se vogliamo migliorare la vita di tutti, dai più giovani ai più grandi, ovunque vivano nel mondo, allora come società dobbiamo impegnarci a rendere più facili le scelte salutari per tutti.

The ConversationCiò richiede un'azione collettiva: sei pronto per la sfida?

L'autore

Sara FL Kirk, professore di Promozione della salute, Università di Dalhousie

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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