Biancaneve e altre storie delle Fiabe di Grimms offrono esempi di "infantismo" abusivo nella letteratura per bambini. Wikamedia Commons, CC BY-SA

Per secoli, la maggior parte dei libri per bambini ha rafforzato i messaggi secondo cui i bambini non sono importanti, incompetenti e impotenti. I bambini devono adattarsi e adottare i valori degli adulti. I bambini devono cambiare per adattarsi a un mondo adulto.

Oggi è facile riconoscere questi libri come "infantili".

Fortunatamente, sempre più libri per bambini forniscono una serie di messaggi diversi, potenziati. Se sostenete, rispettate, incoraggiate e persino ammirate i bambini, allora vorrete dare loro dei libri che li aiutino a prosperare e ad esprimere tutto il loro potenziale. In altre parole, dovrai scegliere libri "centrati sul bambino" invece di libri "infantili".

Mancanza di rispetto

L'infantismo è un pregiudizio contro i bambini. Il concetto di fanatismo è stato pienamente sviluppato dallo psicoanalista Elizabeth Young-Bruehl, che la definisce come la convinzione che, in base alla loro età, i bambini come categoria siano meno preziosi e meno capaci degli adulti. Questo pregiudizio, basato sul presupposto che gli adulti e i loro bisogni siano indiscutibilmente superiori ai bambini e ai loro bisogni, è diffuso e dannoso. È la radice di tutte le forme di abuso sui minori.

Ma Young-Bruehl sottolinea anche che l'infantismo è molto più sottile dell'abuso totale. È inciso nei nostri atteggiamenti, spesso a livello subconscio. Puoi credere di "amare i bambini" mentre si perpetuano (non abusivi) le azioni infantili. L'infantismo accade quando ci rifiutiamo di riconoscere il diritto dei bambini di esprimere le loro opinioni su questioni che li riguardano. Succede quando non rispettiamo la validità delle loro realtà quotidiane e di sviluppo. Succede quando li paragoniamo agli animali.

Come Young-Bruehl spiega, l'infantismo comprende: "Le immagini o gli stereotipi prevalenti dei bambini che i singoli adulti e le società usano per razionalizzare i loro sentimenti nei loro confronti".

Sapendo questo, diventa più chiaro come i libri per bambini possano essere infantili. Sono un vasto archivio di immagini e stereotipi catturati nella stampa. Poiché sono distribuiti ai bambini, possono perpetuare il bambino innescando perfino i lettori più giovani a dare per scontata una gerarchia sociale in cui gli adulti detengono tutto il potere.

In effetti, uno dei libri illustrati più venduti di tutti i tempi, il classico contemporaneo Indovina quanto ti amo gira sull'infanzia. La storia convalida la superiorità di Big Nutbrown Hare dimostrandogli che è più grande, più forte e più intelligente di Little Nutbrown Hare.

A differenza di molti libri illustrati contemporanei, non c'è un'inversione di sorpresa alla fine della storia che rivela il potere e il valore del bambino. Invece, a Big viene concessa l'ultima parola. I lettori non hanno altro che la conferma che Little dovrebbe interiorizzare il suo status inferiore.

Distruggere la gerarchia

Ma ci sono buone notizie. I libri per bambini hanno anche il potere di contrastare l'infanzia. Le rappresentazioni fittizie di personaggi adulti e bambini possono incoraggiare i lettori ad accettare strutture sociali esistenti, che privilegiano gli adulti, oppure possono mettere in discussione o addirittura distruggere questa gerarchia.

Alcuni studiosi di letteratura per bambini hanno esaminato le forme più gravi di infantile violento nelle storie per lettori di livello medio. Questi includono i Fairy Tales dei Grimms, che l'accademico americano Jack Zipes ha descritto come rivelare l'ambivalenza dei genitori nei confronti dei loro figli, compreso il desiderio di abbandonarli e sentimenti di vergogna quando li abusano.

Dobbiamo anche essere consapevoli del potenziale di un infantile più sottile in qualsiasi libro per bambini. Ciò è particolarmente importante nel caso di libri illustrati per bambini molto piccoli, in quanto questi lavori di stampa forniscono ai bambini alcuni dei loro primi esempi di strutture sociali. Nel bene e nel male, i libri illustrati influenzano come i bambini vedono e si valutano e altri.

Nel mio lavoro, ho suggerito di utilizzare la Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia come a obiettivo per discutere l'empowerment dei bambini (o la sua mancanza) è un modo per gli accademici di diventare più consapevoli dell'infanzia nella letteratura per l'infanzia.

Ma per il resto di noi a casa, non è necessario essere così complicati quando scegliamo libri per i bambini nella nostra vita.

La tua biblioteca di libri illustrati

Genitori e insegnanti possono facilmente valutare in che modo un libro illustrato centrato sul bambino contiene una serie di semplici domande. Puoi chiedere se il libro proviene da una fondazione centrata sul bambino che riconosce l'unicità, la competenza e la curiosità dei bambini.

Il libro illustrato sfida i lettori dei bambini attraverso il suo formato, i contenuti e il linguaggio ricco? Invita il coinvolgimento attivo e la risoluzione dei problemi dal lettore?

Puoi anche considerare le costruzioni letterarie in gioco guardando come vengono raffigurati i personaggi dei bambini. Per fare ciò, chiedere se il libro fornisce rappresentazioni di bambini che:

1. Riconoscere la competenza dei bambini.
2. Valorizza il contributo dei bambini alle loro famiglie e comunità.
3. Posizionare i bambini e gli adulti come alleati in relazioni collaborative e reciprocamente vantaggiose.
4. Valida le esperienze dei bambini come significative e preziose.
5. Dai voce ai valori e alle preoccupazioni autentiche dei bambini.

Pochi libri illustrati spuntano tutte queste scatole. Molti contengono sia qualità infantili che centrate sul bambino. In generale, tuttavia, un libro illustrato centrato sull'infanzia consente ai lettori dei bambini di fondare il rispetto per i bambini. Invece di prescrivere come dovrebbero essere i bambini, i libri illustrati incentrati sui bambini confermano che i bambini sono membri preziosi della società proprio ora, proprio come loro.

Sei preferiti illustrati

Ecco alcuni dei miei libri illustrati incentrati sui bambini preferiti dagli editori canadesi:

Sei un Echo

Scritto da Misuzu Kaneko. Illustrato da Toshikado Hajiri. Tradotto da David Jacobson, Sally Ito e Michiko Tsuboi. (2016, Chin Music Press.)

Sei un Echo incorpora la poesia nella sua narrativa per mostrare che i bambini sono capaci di pensare profondamente e filosoficamente.

Little You

Scritto da Richard Van Camp. Illustrato da: Julie Flett. (2013, Orca Book Publishers.)

Little You conferisce rispetto, valore e validazione a tutti i bambini. In questo libro, il valore è offerto ai bambini semplicemente per essere "tu".

Il libro tranquillo

Scritto da Deborah Underwood. Illustrato da Renata Liwska. (2010, Houghton Mifflin.)

Questo libro riconosce che i bambini sono sensibili alle sottigliezze della vita e pienamente capaci di introspezione tranquilla.

Poesie rumorose per un giorno impegnato

Scritto da Robert Heidbreder. Illustrato da Lori Joy Smith. (2012, i bambini possono premere.)

Poesie rumorose per un giorno impegnato usa un linguaggio e una poesia deliziosi per convalidare le realtà quotidiane dei bambini dall'alba al tramonto.

L'uomo con il violino

Scritto da Kathy Stinson. Illustrato da Dušan Petri?i?. (2013, Annick Press.)

L'uomo con il violino celebra i sistemi di valori per i bambini, che privilegiano la creatività su orari rigidamente legati al tempo.

Morris Micklewhite e l'abito Tangerine

Scritto da Christine Baldacchino. Illustrato da Isabelle Malenfant. (2014, Anansi Press.)

Questo libro promette che l'unicità è un dono e celebra un bambino la cui differenza inizialmente allontana i suoi amici.

Circa l'autore

Michelle Superle, ricercatrice, Università di The Fraser Valley

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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