Lo sviluppo del cervello dei bambini si basa sull'interazione con altri bambini. sutadimages / Shutterstock
Ricordi l'eccitazione e l'attesa del tuo primo giorno di scuola? Forse non vedevi l'ora di fare nuove amicizie. O forse eri timido e ansioso. La ricerca mostra che tale eccitazione e stress sono le due reazioni più comuni all'inizio della scuola. È significativo che gran parte di questa risposta emotiva sia sociale.
I bambini apprendono appassionatamente la società, sviluppano abilità come la condivisione, la risoluzione dei conflitti e l'empatia a un ritmo rapido. In questi giorni, molti bambini hanno già frequentato gruppi di genitori e bambini o asili nido prima di iniziare la scuola. Quindi, anche se non hanno fratelli, i loro cognizione emotiva e sociale ha già iniziato a svilupparsi.
Ma durante i blocchi di COVID-19, molte opportunità di apprendimento sociale sono andate perse. In che modo questo influenzerà lo sviluppo dei bambini e cosa possiamo fare al riguardo?
Lo sviluppo del cervello inizia subito dopo il concepimento e continua almeno durante la giovane età adulta. È modellato da un'interazione complessa tra i geni e l'ambiente. C'è prova per periodi critici nello sviluppo del cervello, come l'adolescenza, quando si tratta di cognizione sociale.
Lo sviluppo cognitivo sociale, tuttavia, inizia nel primo anno di vita, quando i bambini iniziano a sviluppare la "teoria della mente" - capire cosa pensano gli altri - che continua fino all'età di cinque anni. Il gioco è una parte importante di questo processo, poiché implica molto contatto fisico e sviluppo di amicizie, aiutando i bambini ad affrontare le emozioni e rimanere mentalmente forti.
I ricercatori devono ancora comprendere appieno i modi in cui i blocchi influenzeranno i bambini a causa di interazioni sociali ridotte o ritardate. Ma uno studio recente fornisce la prova che la cognizione sociale di alcuni adulti ha effettivamente stato colpito dai blocchi COVID-19. Lo studio ha mostrato che le persone hanno sperimentato una riduzione dei sentimenti positivi - rendendole inclini a pensare in modo negativo - che era significativamente correlata a quanto fossero socialmente connesse. Quelli che erano meno connessi socialmente erano più colpiti.
È probabile che i bambini siano ancora più vulnerabili quando si tratta di effetti a lungo termine di un ritardo o di un'assenza nell'interazione tra pari. Sappiamo che lo sviluppo del cervello sociale è un strada a doppio senso - l'ambiente, in questo caso l'interazione sociale tra coetanei, influisce sul cervello e il cervello influisce sulla risposta emotiva e comportamentale verso i coetanei.
La cognizione sociale non è necessaria solo per il successo negli ambienti scolastici e di lavoro e nelle relazioni personali, ma anche in "cognizione calda”In generale, che è essenzialmente un ragionamento emotivo preso nel suo insieme. E sappiamo che tale cognizione è un elemento costitutivo della "cognizione fredda", che implica abilità come attenzione, pianificazione e risoluzione dei problemi.
Ad esempio, se i bambini non sono in grado di giocare in modo creativo con altri bambini, imparando a entrare in empatia, a scendere a compromessi e a gestire le loro emozioni, lo sviluppo del linguaggio e comunicazione sociale è probabile che ne risentirà anche. In effetti, è stato dimostrato che i bambini con una cognizione sociale più elevata fare meglio nella scuola secondaria.
Modi in avanti
Per i bambini piccoli bloccati, gli zoom e le riunioni remote semplicemente non lo fanno. Una madre, dovendo far fronte a blocchi perpetui, ci ha esposto il problema in modo molto chiaro. "Il mio bambino di sei anni diventa improvvisamente molto timido quando parla con i suoi compagni di classe su Zoom", ha detto, continuando:
E i bambini non stanno solo perdendo l'opportunità di vedere i loro coetanei, anche i modelli di ruolo degli adulti come i nonni e gli insegnanti sono improvvisamente scomparsi. Alla maggior parte dei bambini che conosco non piacciono molto le videochiamate, quindi non sostituiscono l'interazione sociale come può essere per gli adulti.
Robert Kneschke / Shutterstock
Alcuni bambini, compresi quelli timidi o ansiosi e quelli con disturbi dello sviluppo neurologico come il disturbo dello spettro autistico (ASD), possono essere particolarmente colpiti. Per quanto riguarda quest'ultimo gruppo, è importante che i trattamenti psicologici e farmacologici inizino in tenera età, il che implica l'interazione sociale. Uno studio recente ha dimostrato che è possibile per migliorare i sintomi dell'ASD nei bambini piccoli da tre a sei anni di età con ASD grave.
Pertanto, la cosa migliore che puoi fare come genitore in questo momento è assicurarti che il tuo bambino abbia opportunità di gioco e interazione sociale con altri bambini non appena il blocco è finito ed è sicuro farlo.
I governi dovrebbero anche sviluppare programmi speciali per bambini piccoli e bambini per aiutare a recuperare il periodo critico di sviluppo del cervello sociale che hanno perso. Ci sono alcune prove di cui i bambini possono trarre beneficio formazione cognitiva sociale, come leggere e parlare di storie emozionanti.
La solitudine colpisce tutte le età ed è dannosa per la salute e il benessere fisico e mentale. Fortunatamente, ora sappiamo che il nostro cervello sono ancora in fase di sviluppo fino alla prima età adulta e quindi, la possibilità di riapprendere le abilità perse potrebbe essere ancora possibile.
Informazioni sugli autori
Barbara Jacquelyn Sahakian, Professore di Neuropsicologia clinica, Università di Cambridge; Christelle Langley, ricercatrice post-dottorato, neuroscienze cognitive, Università di Cambridge; Fei Li, professore di pediatria, Università Jiao Tong di Shanghaie Jianfeng Feng, professore di scienza e tecnologia per l'intelligenza ispirata al cervello, Fudan University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri correlati:
Ecco 5 libri di saggistica sulla genitorialità che sono attualmente i più venduti su Amazon.com:The Whole-Brain Child: 12 strategie rivoluzionarie per nutrire la mente in via di sviluppo di tuo figlio
di Daniel J. Siegel e Tina Payne Bryson
Questo libro fornisce strategie pratiche ai genitori per aiutare i propri figli a sviluppare intelligenza emotiva, autoregolazione e resilienza utilizzando le intuizioni delle neuroscienze.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Disciplina no-dramma: il modo di tutto il cervello per calmare il caos e coltivare la mente in via di sviluppo del tuo bambino
di Daniel J. Siegel e Tina Payne Bryson
Gli autori di The Whole-Brain Child offrono ai genitori una guida per disciplinare i propri figli in un modo che promuova la regolazione emotiva, la risoluzione dei problemi e l'empatia.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Come parlare in modo che i bambini ascoltino e ascoltare in modo che i bambini parlino
di Adele Faber e Elaine Mazlish
Questo libro classico fornisce tecniche di comunicazione pratiche per consentire ai genitori di entrare in contatto con i propri figli e promuovere la cooperazione e il rispetto.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Il bambino Montessori: una guida per i genitori per crescere un essere umano curioso e responsabile
di Simone Davis
Questa guida offre spunti e strategie per i genitori per implementare i principi Montessori a casa e promuovere la naturale curiosità, indipendenza e amore per l'apprendimento del loro bambino.
Clicca per maggiori informazioni o per ordinare
Genitore pacifico, bambini felici: come smettere di urlare e iniziare a connettersi
della dottoressa Laura Markham
Questo libro offre una guida pratica ai genitori per cambiare la loro mentalità e il loro stile di comunicazione per favorire la connessione, l'empatia e la cooperazione con i loro figli.