Ecco come aiutare i tuoi figli a tornare a stare con gli altri
 Che siano semplicemente a proprio agio a casa o nervosi all'idea di andarsene, i bambini potrebbero aver bisogno di ulteriore supporto per tornare là fuori. Imgorthand / E + via Getty Images

I genitori di Pilar hanno preso tutte le precauzioni raccomandate per proteggerla dai pericoli del COVID-19. Sono rimasti a casa, lontani dalla famiglia, dagli amici e dalle attività di gruppo. Pilar era rimasta nella scuola virtuale durante la pandemia come prima e poi seconda elementare.

Quando le cose iniziarono a riaprirsi e sua nonna ricevette il vaccino COVID-19, i genitori di Pilar iniziarono a sentire una nuova frase distintiva da lei: "Non voglio andare". Non alla sua lezione di ginnastica, non alla drogheria, nemmeno al patio esterno del suo ristorante preferito.

Dopo tutti gli eventi dello scorso anno, la bambina di 7 anni Pilar era preoccupata e preoccupata per il reimpegno con il mondo al di fuori della sua famiglia unita. Con il ritorno alla scuola di persona incombente, i genitori di Pilar erano perplessi.

Come ricercatori e i medici che lavorano direttamente con bambini e famiglie che soffrono di ansia, abbiamo sentito molte versioni di questa storia mentre gli Stati Uniti entrano in una nuova fase della pandemia di coronavirus. Per alcuni bambini, evitare gli altri è diventato comprensibilmente normale e il percorso di ritorno all'interazione pre-pandemica può sembrare una sfida da navigare.


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Sentirsi stressati è normale di questi tempi

La pandemia ha portato a cambiamenti improvvisi ed estesi nelle routine delle famiglie, incluso un maggiore isolamento e rimozione dalla scuola di persona, che sono associati a peggioramento della salute mentale nei giovani.

Da marzo 2020, c'è stato un aumento significativo dell'ansia giovanile segnalata, in particolare in relazione alle paure del coronavirus, insieme a maggiore frustrazione, noia, insonnia e disattenzione. I risultati di un sondaggio dell'estate 2020 hanno rilevato che oltre il 45% degli adolescenti ha riportato sintomi di depressione, ansia e stress post-traumatico.

I genitori stanno anche lottando emotivamente. Rapporto sugli adulti aumento dei sintomi della depressione, in particolare quelli che soffrono di alti livelli di ansia legati al rischio di esposizione o infezione da coronavirus. I genitori corrono un rischio ancora maggiore di malattie psichiatriche, con molti che riferiscono un minore supporto personale dall'arrivo del COVID-19. I genitori devono destreggiarsi tra le richieste del lavoro, della gestione della casa, della scuola virtuale e del comportamento dei bambini durante questo periodo di isolamento prolungato. La maggior parte delle persone è in grado di adattarsi a situazioni nuove e stressanti, ma una certa esperienza disagio psicologico grave ed esteso.

Allora, cosa possono fare i genitori per prendersi cura di se stessi e dei propri figli mentre torniamo gradualmente all'interazione in pubblico?

Le precauzioni salutari sono importanti, ma fai attenzione ai comportamenti e alle preoccupazioni che sembrano esagerare.Le precauzioni salutari sono importanti, ma fai attenzione ai comportamenti e alle preoccupazioni che sembrano esagerare. damircudic / E + tramite Getty Images

Preoccupato per la cattura di COVID-19 là fuori

Quando i bambini e gli adolescenti iniziano a lasciare l'isolamento e ritornano negli spazi pubblici, potrebbero preoccuparsi di più di ammalarsi. Ovviamente è del tutto ragionevole avere preoccupazioni per la salute e la sicurezza nel mezzo di una pandemia in corso. I genitori possono ascoltare le preoccupazioni dei bambini ed esprimere la loro comprensione in modo breve e appropriato all'età.

Ma i genitori dovrebbero anche prestare attenzione a quanto sembrano essere intense queste preoccupazioni. Il tuo bambino è coinvolto nel lavaggio e nella pulizia eccessivi delle mani? Sei deciso a evitare anche gli spazi pubblici che ritieni sicuri? Con i bambini che stanno lottando, i genitori possono discutere le differenze tra precauzioni di sicurezza appropriate ed eccessive.

Ricorda a tuo figlio che, sebbene sia importante essere al sicuro, è anche importante adattare le tue strategie di sicurezza a nuove informazioni e situazioni. Fare distinzioni tra ciò che tu ei tuoi figli potete e non potete controllare quando si tratta di ammalarsi, limitare l'eccessiva rassicurazione sulla sicurezza e avere un piano per gestire le situazioni difficili man mano che si verificano può aiutare vostro figlio a sentirsi pronto per incontrare il mondo.

Non sono pronto per un nuovo impegno sociale

Durante la pandemia, alcuni bambini hanno continuato a frequentare la scuola di persona, mentre altri hanno condotto la maggior parte del loro apprendimento online. Durante la transizione verso gli ambienti di persona, persone diverse si adatteranno per interagire con gli altri a velocità diverse.

Per i bambini che esprimono preoccupazione per la ripresa delle interazioni sociali faccia a faccia, i genitori possono aiutare ad alleviare il processo esprimendo empatia in modo semplice e chiaro. Non è stato un periodo facile per nessuno.

Aiuta tuo figlio a compiere passi più piccoli e gestibili verso interazioni regolari. Ad esempio, tuo figlio potrebbe non sentirsi pronto a trascorrere del tempo con gli amici in casa, ma potrebbe sentirsi a suo agio nell'incontrare un amico in un parco all'aperto. Questo primo passaggio può farli iniziare a partecipare ad attività aggiuntive con più amici o in più contesti, dove sicuro e appropriato. Stabilire obiettivi incrementali può aiutare i bambini a sentirsi più in controllo sull'affrontare situazioni scomode in cui la loro risposta iniziale potrebbe essere quella di evitare.

Anche se in questo momento può sembrare più facile soddisfare il desiderio di tuo figlio di evitare situazioni sociali che sembrano più imbarazzanti o opprimenti di prima, è importante non rafforzare tale comportamento. Evitamento prolungato può portare a ancora più ansia e meno fiducia nella socializzazione.

Riconosci invece che impegnarsi con gli altri può essere difficile quando sei fuori allenamento. Aiuta tuo figlio a pensare ai modi in cui ha affrontato con successo preoccupazioni simili in passato. Ad esempio, potresti chiedere come hanno gestito l'adattamento all'asilo quando è sembrato nuovo e diverso per loro. Cosa hanno fatto allora di particolarmente utile per far fronte?

Se pensano al peggio riguardo al contatto imminente con gli altri, incoraggia la flessibilità e aiutali a sviluppare aspettative più realistiche. In così tanti casi, l'ansiosa attesa è molto peggiore della realtà di una temuta interazione sociale.

Mantenere alcune delle parti piacevoli della tua routine bloccata può aiutare a facilitare questa transizione.Mantenere alcune delle parti piacevoli della tua routine bloccata può aiutare a facilitare questa transizione. xavierarnau / E + tramite Getty Images

Resistente a un programma più affollato e attivo

Per molte famiglie, l'ascesa della pandemia COVID-19 ha cancellato i calendari che di solito erano pieni di obblighi. Alcuni bambini potrebbero aver accolto con favore un ritmo più lento o essersi messi a proprio agio con lo stile di vita più low-key della bolla. Ora il passaggio a un programma più attivo potrebbe sembrare opprimente.

Se tuo figlio ha problemi a gestire la perdita di tempi di inattività, lavora con lui per trovare la sua versione di "equilibrio tra lavoro e vita privata". Aiuta tuo figlio a creare nuove routine che includano pasti regolari, buona igiene del sonno, pause necessarie e organizzazione intorno al completamento dei compiti scolastici. Questi passaggi possono stabilire più struttura dove potrebbe essere carente e contribuire ad alleviare il carico.

Ricorda di rendere le attività nuove o rinnovate il più divertenti possibile per promuovere il consenso dei membri della famiglia. Anche se le cose si faranno sicuramente più impegnative, mantenere un tempo positivo personale o in famiglia con tuo figlio lo aiuterà a sentirsi supportato mentre entra in questa fase successiva.

La buona notizia è che molti bambini come Pilar lo sono altamente resiliente e recuperare bene da circostanze difficili. La pandemia COVID-19 è qualcosa che i bambini hanno affrontato, in alcuni casi, per gran parte della loro giovane vita. Potrebbero essere necessari tempo e pazienza, ma con un supporto positivo, i bambini ancora più ansiosi come Pilar possono tornare a una "nuova normalità" confortevole e sicura di sé.

Informazioni sugli autoriThe Conversation

Dominica A. Phillips, Ph.D. Studente in Psicologia clinica, Università di Miami ed Jill Ehrenreich-maggio, Professore di Psicologia e Direttore del Programma per il trattamento dell'umore e dell'ansia del bambino e dell'adolescenza, Università di Miami

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

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