Un nuovo studio nazionale mostra una dolorosa incapacità da parte dei liceali di rilevare notizie false su Internet.
La ricerca suggerisce un'urgente necessità per le scuole di integrare nuovi strumenti e programmi di studio nelle classi che aumentino le competenze digitali degli studenti, affermano gli autori dello studio.
Nel più grande studio di questo tipo intrapreso, i ricercatori della Stanford Graduate School of Education hanno ideato una sfida per 3,446 studenti delle scuole superiori americane che erano stati accuratamente selezionati per corrispondere alla composizione demografica della popolazione americana.
“I ragazzi possono farlo. Dobbiamo aiutare a portarli lì".
Piuttosto che condurre un sondaggio standard, in cui gli studenti avrebbero auto-segnalato le loro abitudini e competenze sui media, il team di ricerca ha escogitato una serie di attività Internet dal vivo.
I risultati sulla rivista Ricercatore educativo evidenziare ciò che, secondo i ricercatori, è un'urgente necessità di preparare meglio gli studenti alle realtà di un mondo pieno di un flusso continuo di ingannevole informazioni.
"Questo studio non è un atto d'accusa nei confronti degli studenti - hanno fatto ciò che è stato loro insegnato a fare - ma lo studio dovrebbe preoccupare chiunque abbia a cuore il futuro della democrazia", afferma Joel Breakstone, direttore della Stanford University History Education Group e l'autore principale dello studio. "Dobbiamo formare gli studenti a essere migliori consumatori di informazioni".
In uno dei compiti dello studio, i ricercatori hanno mostrato agli studenti un video prodotto in forma anonima che è circolato su Facebook nel 2016 in cui si affermava di mostrare il riempimento delle schede durante le elezioni primarie democratiche e ha chiesto loro di utilizzare computer abilitati a Internet per determinare se fornisse prove evidenti di frode elettorale.
Gli studenti hanno cercato, per lo più invano, di scoprire il Verità. Nonostante l'accesso alle potenti capacità di ricerca di Internet, solo tre degli oltre tremila partecipanti allo studio, meno di un decimo dell'1%, sono stati in grado di indovinare la vera fonte del video, che in realtà conteneva filmati di frode elettorale in Russia.
In un altro compito, agli studenti è stato chiesto di controllare un sito web che proclamava di "divulgare rapporti fattuali" sui cambiamenti climatici. Il novantasei percento non è riuscito a scoprire i legami dell'editore con l'industria dei combustibili fossili. Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che gli studenti erano troppo facilmente influenzati da indicatori di credibilità relativamente deboli: l'aspetto di un sito Web, le caratteristiche del suo nome di dominio, la pagina "Informazioni" del sito o la pura quantità di informazioni disponibili su un sito Web, indipendentemente dal qualità di tali informazioni.
"Indipendentemente dal test, la maggior parte degli studenti se l'è cavata male, e alcuni se la sono cavata peggio di altri", afferma il coautore Sam Wineburg, professore di educazione. “Presenta un quadro preoccupante della capacità degli studenti americani di capire chi ha prodotto una data storia, quali potrebbero essere stati i loro pregiudizi e se le informazioni sono affidabili. Ancora più preoccupante è quanto sia facile per gli agenti di Le disinformazioni sanitarie per produrre storie fuorvianti, o anche deliberatamente false, che portano la lucentezza della verità. Insieme alla portata istantanea e globale dei social media di oggi, non è di buon auspicio per il futuro dell'integrità delle informazioni”.
I ricercatori hanno suggerito potenziali rimedi che potrebbero raddrizzare la nave, incluso l'insegnamento di strategie agli studenti basate su ciò che fanno i verificatori di fatti professionali, strategie che sono state dimostrate in esperimenti per migliorare l'esperienza digitale degli studenti.
"Sarebbe fantastico se tutti gli studenti sapessero come sfruttare l'intero Web e avessero il controllo completo di competenze avanzate come gli operatori booleani, ma è chiedere molto", afferma Wineburg. “Se vuoi insegnare ai bambini a guidare un'auto, prima devi insegnare loro a fermarsi al semaforo rosso e a non attraversare le doppie linee, prima di imparare come funziona un convertitore catalitico. Come mostra lo studio, molti di questi ragazzi non si sono ancora fermati al rosso».
È possibile sviluppare le competenze di alfabetizzazione digitale degli studenti, afferma Wineburg. Dato il rischio per la nostra democrazia, sarà fondamentale per le scuole integrare queste competenze in tutte le materie, dalla storia alla matematica, ea tutti i livelli.
"I bambini possono farlo", dice Wineburg. "Dobbiamo aiutarli a portarli lì."
