Sebbene l'establishment medico stia ora riconoscendo che il sesso non è binario, la società nel suo insieme è stata lenta ad abbracciare il concetto. Vera Livchak/Moment tramite Getty Images
Controlla il tuo certificato di nascita e sicuramente vedrai una designazione per sesso. Quando sei nato, un medico o un medico ti ha assegnato l'etichetta "maschio" o "femmina" in base a uno sguardo ai tuoi genitali. Negli Stati Uniti, questo è stato pratica standard da più di un secolo.
Ma la designazione del sesso non è così semplice come uno sguardo e poi un segno di spunta in una casella o nell'altra. Invece, le prove schiaccianti lo dimostrano il sesso non è binario. Per dirla in altro modo, i termini "maschio" e "femmina" non catturano completamente le complesse variazioni biologiche, anatomiche e cromosomiche che si verificano nel corpo umano.
Ecco perché stanno crescendo le richieste di rimuovere la designazione del sesso dai certificati di nascita, incluso una recente raccomandazione dall'American Medical Association.
Io sono un professore di medicina che ha lavorato a lungo su questioni relative a lesbiche, gay, bisessuali, transgender, queer, intersessuali e asessuali (LGBTQIA+). Il mio coautore è a professore di ginecologia che è profondamente coinvolto nella salute delle persone trans e intersessuali.
La nostra ricerca e l'esperienza clinica dimostrano che la designazione del sesso non è qualcosa da dare per scontato. Per coloro che non rientrano perfettamente in una delle due categorie: e ce ne sono milioni – una classificazione inappropriata su un certificato di nascita può avere conseguenze che durano tutta la vita.
I problemi con la designazione del sesso
Le variazioni nell'anatomia genitale si verificano più frequentemente di quanto si possa pensare; si verificano nello 0.1-0.2% delle nascite all'anno. Negli Stati Uniti, si tratta di circa 4,000-8,000 bambini ogni anno.
Anche altri tratti sessuali non aiutano necessariamente. Medici che esaminano gli organi riproduttivi può trovare persone nati sia con la vagina che con i testicoli, e anche quelli nati senza gonadi. E quando valutano i livelli di ormone estrogeno e testosterone di un individuo, a lungo definiti come determinanti chiave del corpo femminile e maschile, i medici scoprono che alcune persone con vagine producono ancora quantità significative di testosterone. Per questo motivo, il testosterone non è un ottimo indicatore per definire il sesso; quantità più elevate di testosterone non rendono necessariamente qualcuno maschio.
Anche il cariotipo, una procedura di laboratorio utilizzata dagli anni '1950 per valutare il numero e il tipo di cromosomi di un individuo, non racconta l'intera storia. Mentre in genere ci aspettiamo che le persone abbiano coppie XX o XY di cromosomi sessuali, molte persone hanno variazioni che non rientrano in nessuna delle due categorie. Questi includono sindrome di Turner, in cui una persona nasce con un singolo cromosoma X, e Sindrome di Kleinfelter, che si verifica quando una persona nasce con una combinazione di cromosomi XXY.
In breve, la diversità umana ha dimostrato che le categorie binarie di maschio e femmina sono incomplete e imprecise. Designazione del sesso, piuttosto che "due taglie per tutte", è su uno spettro. Fino all'1.7% della popolazione statunitense, ovvero più di 5 milioni di americani, ha un'anatomia e una fisiologia che presentano tratti intersessuali.
Le designazioni binarie possono essere dannose
Quelli con tratti intersessuali che vengono assegnati alla nascita essere femmina o maschio può sperimentare cure mediche che li danneggiano, sia fisicamente che psicologicamente.
A volte i medici eseguono interventi chirurgici per allineare i corpi in categorie binarie. Ad esempio, quelli nati con un clitoride più grande del tipico potrebbe averlo ridotto di dimensioni. Ma alcuni che subiscono questo intervento chirurgico durante l'infanzia soffrono da adulti di dolore e difficoltà a fare sesso.
Inoltre, i governi a volte limitano le persone con tratti intersessuali dalla piena partecipazione alla società. Ad esempio, in Australia, i matrimoni sono stati annullati perché i governi hanno precedentemente stabilito che una persona intersessuale – qualcuno che non è considerato “100% uomo” o “100% donna” – non può essere legalmente sposato.
Enti privati spesso fanno lo stesso. Il Comitato Olimpico Internazionale utilizza cut-off dei livelli ormonali per determinare chi gioca negli sport femminili. Di conseguenza, alcuni atleti sono stati esclusi dalla partecipazione.
E per coloro che hanno un'identità di genere diversa dalla designazione del sesso su un documento governativo, discriminazione, molestie o violenza può risultare.
I governi statali hanno iniziato a riconoscere la diversità sessuale. Alcuni lasciano che le persone di genere diverso cambino la loro designazione sui certificati di nascita, anche se ci sono delle restrizioni. Anche la medicina sta cambiando. Ad esempio, alcuni centri pediatrici hanno smesso di eseguire interventi chirurgici sui neonati con differenze nello sviluppo sessuale. Eppure, la società in generale è stato molto più lento andare oltre l'uso di categorie strettamente binarie.
Come clinici, ci sforziamo di essere accurati. L'evidenza mostra che l'utilizzo di maschi e femmine come uniche opzioni sui certificati di nascita non è coerente con la realtà scientifica. L'evidenza mostra che rimuovere questa designazione dirà ai nuovi genitori che non è l'assegnazione del sesso a essere più importante alla nascita, ma piuttosto la celebrazione di un bambino sano e felice.
Riguardo agli Autori
Carl Streed jr, Professore Associato di Medicina, Boston University ed Francesca Grimstad, Professore Associato di Ginecologia, Università di Harvard
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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