Come accademici e dietisti, abbiamo un vantaggio nel fare scelte nutrienti per i nostri figli, ma a volte abbiamo anche problemi con i contenitori per il pranzo.
Anche senza una pandemia che colpisce le nostre filiere alimentari, sostenere una dieta sana per tutta la famiglia può essere difficile.
I problemi comuni includono trovare il tempo per preparare il cibo, rendere il cibo nutriente attraente per i bambini, fare il budget con l'aumento del prezzo del cibo fresco dopo le catastrofi naturali, dar da mangiare ai palati più esigenti, acquistare in modo sostenibile e ridurre gli sprechi alimentari.
Oltre a tutto ciò, ci sono considerazioni sulle allergie alimentari e sull'imballaggio sicuro di un pranzo al sacco per l'igiene alimentare.
Un modo per migliorare l'alimentazione dei bambini nelle scuole e ridurre lo stress dei genitori è passare a un sistema che offra ai bambini la mensa scolastica.
Naturalmente, ciò comporterebbe un costo per i contribuenti e, se adottato, richiederebbe tempo per essere attuato.
Quindi cosa possono fare i genitori nel frattempo?
Le scuole dovrebbero incoraggiare, non vergogna
Le abitudini alimentari dei bambini sono più malleabili degli adulti e per più di un decennio della loro vita trascorrono gran parte del loro tempo a scuola.
Questi anni formativi di educazione dovrebbe includere capacità dei bambini di fare scelte sane per tutta la vita.
Programmi per promuovere nutriente mense scolastiche sono particolarmente importanti perché possono raggiungere diversi gruppi di bambini in contesti socioeconomici.
Ogni stato e territorio ha una guida al sacco della scuola sui tipi di cibo da includere ed evitare (Australia Occidentale, Northern Territory, Queensland, Nuovo Galles del Sud, Australian Capital Territory Vittoria, sud dell'Australia ed Tasmania).
Ma seguire queste guide può anche essere una sfida per i genitori. Alcune scuole possono "verificare" i contenitori per il pranzo e restituire a casa il cibo che non rispetta le linee guida, provocando sentimenti di vergogna in alcuni famiglie.
Le scuole dovrebbero considerare di fornire cibo ai bambini
Molti paesi in tutto il mondo hanno programmi di mense scolastiche che forniscono cibo ai bambini, il che significa che le famiglie non hanno bisogno di preparare un pranzo al sacco ogni giorno.
Brasil ha il programma più lungo, a partire dal 1954, e India ha uno dei più grandi, alimentando il pranzo a 140 milioni di bambini in un anno.
A seconda del paese, questi programmi costano al governo in mezzo 54 USD e 693 USD per bambino all'anno.
È qualcosa che i responsabili politici australiani dovrebbero considerare per migliorare equamente l'alimentazione dei bambini su tutta la linea e affrontare l'obesità infantile. Tra i paesi dell'OCSE, l'Australia è al primo posto nono per la prevalenza dell'obesità, con un tasso del 34% tra i bambini dai 19 ai XNUMX anni.
Giappone si distingue come il gold standard dei programmi. I menu della scuola sono pianificati da nutrizionisti, concentrandosi su un equilibrio di cibo fresco e stagionale tra cui verdure e frutti di mare. Ai bambini viene insegnato a rispettare il valore del loro cibo, a come prepararlo in sicurezza e a capire da dove viene.
Il programma universale di mense scolastiche del Giappone ha aiutato colmare il divario socioeconomico nell'assunzione di frutta e verdura nei bambini giapponesi.
Con l'incidenza più bassa di malnutrizione e obesità infantile nei paesi dell'OCSE, il Giappone rappresenta un caso ideale per l'attuazione di programmi alimentari nelle scuole.
I Governi del NSW e del Victoria attualmente fanno colazione "club" o programmi per bambini, ed entrambi hanno piani di espansione per nutrire più bambini.
Tuttavia a modello di pranzo fornito dalla scuola universale è necessario per migliorare le classifiche di salute e benessere dei nostri figli. La ricerca mostra un sostegno governativo insufficiente è un ostacolo a un tale modello.
Quindi cosa possono fare i genitori adesso?
Ecco i nostri migliori consigli per ridurre l'ansia da pranzo dei genitori e aumentare la salubrità dei pranzi dei bambini:
Programma per la settimana a venire: Usa il fine settimana per pianificare e acquistare pranzi al sacco e fare ciò che puoi in anticipo. Lava e taglia i bastoncini di frutta e verdura, inforna con i tuoi bambini o prepara panini con pane fresco e congelali singolarmente, pronti per essere tirati fuori dai bambini ogni giorno.
Coinvolgi i tuoi bambini: Incoraggia i tuoi bambini a preparare il pranzo da soli fin dalla tenera età. Ciò aiuterà la loro conoscenza e indipendenza del cibo. Aiutali a scegliere gli alimenti da ogni gruppo e categoria di alimenti (ad esempio, frutta, verdura, sandwich o cracker integrali, formaggio o yogurt). Un ulteriore vantaggio è che saranno più propensi a voler mangiare il cibo che confezionano.
Riduci gli alimenti preconfezionati: Gli alimenti confezionati e altamente trasformati come le barrette di muesli e le patatine sono spesso ricchi di sale e grassi saturi e poveri di fibre e sostanze nutritive. Sostituiscili con frutta o verdura fresca, salse fatte in casa, semi, popcorn, cracker di riso integrali o uova sode.
Equilibrare i costi con la convenienza: È più economico acquistare all'ingrosso e preparare gli articoli per il pranzo di tuo figlio, ma se il costo non è un problema, risparmia tempo acquistando gli articoli già preparati. Ad esempio, puoi acquistare del formaggio in blocchi e affettarti, ma il formaggio pre-affettato farà risparmiare tempo. Avere a disposizione contenitori adatti per riporre gli articoli ti semplificherà la vita e gioverà anche all'ambiente riducendo al minimo la plastica monouso.
Dai ai tuoi figli la responsabilità del pranzo: Essere responsabili di ciò che esce da un pranzo al sacco è importante tanto quanto ciò che contiene. Quando i tuoi figli tornano a casa da scuola, prenditi la responsabilità di smaltire il cibo avariato e pulire i loro contenitori. Inoltre, se il cibo è ancora buono, mettilo in tavola come tè pomeridiano o come spuntino prima di cena. 
Riguardo agli Autori
Lauren Palla, Professore Associato e Principal Research Fellow, Menzies Health Institute, Griffith University ed Lana Mitchell, Docente Senior e Direttore del programma, Laurea in Nutrizione e Dietetica, Griffith University, Griffith University
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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