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Cosa rende un buon genitore? La maggior parte direbbe che un buon genitore ama e nutre i propri figli con l'obiettivo finale di aiutarli a prosperare, ora e in futuro. Un buon genitore darà da mangiare ai propri figli, darà loro spazio per giocare e tempo per usare la propria immaginazione, si assicurerà che ricevano un'istruzione e cure mediche, ascolterà i loro problemi e insegnerà loro a essere un giorno adulti autonomi.

Tuttavia, essere un buon genitore implica qualcosa di più di questo?

Nel suo libro, Genitori sulla Terra, la filosofa e madre Elizabeth Cripps sostiene che per fare del bene ai propri figli, i genitori devono anche tentare di fare qualcosa per risolvere i problemi causati dal cambiamento climatico.

Molti genitori benestanti, dice Cripps, fanno due presupposti. La prima è che i loro figli crescano (e invecchino) evitando i disastri ambientali. Non sperimenteranno fame, carestie e guerre per le risorse naturali. Il loro futuro sarà salvo. L'aria che respireranno sarà limpida e l'acqua che berranno sarà pulita.

Il secondo presupposto è che istituzioni più ampie, come i governi e l'Organizzazione mondiale della sanità, si occuperanno di questi problemi. Entrambe le ipotesi, sostiene, sono sbagliate.

Per quanto riguarda il primo presupposto, si consideri l’Accordo sul clima di Parigi, che mira a evitare cambiamenti climatici catastrofici impedendo al mondo di riscaldarsi entro il 2? dai livelli preindustriali. Purtroppo, non siamo sulla buona strada per farlo.

Non riuscendo a raggiungere questo obiettivo, causerà decine di milioni di morti nel 21° secolo e una quantità non quantificabile di sofferenza che non si traduce in morte. Gli estremi di calore che si verificavano solo ogni 50 anni si verificheranno ogni tre. Il numero di persone che vivono in povertà aumenterà in modo significativo poiché i diritti umani fondamentali al cibo, all'acqua, alla casa e alla sicurezza saranno compromessi. Ogni bambino sulla Terra subirà almeno un pericolo legato al clima, nella loro vita.

Una ragazza yemenita tiene in mano taniche d'acqua dopo averle riempite da un serbatoio donato a causa della mancanza d'acqua. Yahya Arhab/EPA

In parole povere, sottolinea Cripps, le generazioni future - le stesse persone che i genitori mettono al mondo - potrebbero non avere le stesse opportunità di prosperare che hanno avuto molti di noi.

Per quanto riguarda la seconda ipotesi, le istituzioni più ampie su cui facciamo affidamento non stanno facendo abbastanza per mitigare il cambiamento climatico. In un mondo meglio organizzato e giusto, i governi e gli organismi internazionali preverrebbero i problemi legati al clima per nostro conto. Il fatto che non lo siano, tuttavia, ha conseguenze per i genitori. In effetti, Cripps spiega che il fallimento collettivo del mondo nell'affrontare adeguatamente il cambiamento climatico altera "le regole del gioco dei genitori" 

Immagina, ad esempio, tuo figlio che percorre una strada con un buco gigante nel marciapiede. Anche se è compito del consiglio riempire questo buco o recintarlo, non ti siederesti e lasceresti che tuo figlio ci si schianti contro affermando che è compito di qualcun altro ripararlo. Sei obbligato a intervenire e tentare di proteggere tuo figlio.

Lo stesso, sostiene Cripps, vale per il cambiamento climatico. Anche se dovrebbe essere responsabilità di qualcun altro affrontarlo, proteggere il proprio figlio alla fine spetta al genitore. Per fare del bene ai propri figli, quindi, anche i genitori devono tentare di fare qualcosa per il cambiamento climatico.

Essere un buon genitore significa essere un buon antenato che combatte per la Terra che i suoi discendenti erediteranno. Potrebbe diventare impossibile aiutare i tuoi figli a prosperare senza farlo. Il cambiamento climatico minaccia la loro salute, i mezzi di sussistenza e i diritti umani.

Cripps arriva persino a dire che non cercare di proteggere il proprio futuro affrontando il cambiamento climatico si fa beffe di tutte le altre cose che i genitori fanno per proteggere i propri figli. È come leggere loro una favola della buonanotte mentre la casa brucia.

Tre doveri sui cambiamenti climatici per i genitori

Secondo Cripps, unirsi alla lotta al cambiamento climatico implica almeno tre cose.

In primo luogo, i genitori devono apportare modifiche allo stile di vita che riducano al minimo il contributo della loro famiglia al cambiamento climatico: fare cose come mangiare meno carne, guidare meno, volare di meno ed essere più consapevoli di quanta roba compriamo.

Queste azioni su piccola scala potrebbero sembrare infruttuose, ma, come spiega Cripps, il modo in cui viviamo non deve alimentare la crisi globale del cambiamento climatico. Altrimenti, attizzeremmo le fiamme della casa in fiamme. I cambiamenti dello stile di vita possono anche indurre le aziende, i governi e i nostri colleghi a prestare attenzione.

In secondo luogo, Cripps afferma che i genitori hanno il dovere di crescere i propri figli come buoni cittadini ecologici consapevoli delle ingiustizie climatiche globali. Questo dovere è particolarmente pertinente per le famiglie dei paesi ricchi che hanno beneficiato di secoli di sfruttamento ambientale. Quando i genitori in Gambia afflitti dalla carestia non possono nutrire i propri figli, e molti di noi nel Regno Unito (da dove scrive Cripps) o in Australia (da dove scrivo io) hanno cibo in abbondanza, c'è un'ingiustizia climatica in gioco.

Siamo ricchi sulla scia della colonizzazione che ha privato le persone della ricchezza che avrebbe potuto (e dovuto) essere loro. Usiamo una quantità sproporzionata di risorse naturali di cui altri devono pagare il prezzo. Questo è profondamente ingiusto e i bambini dovrebbero crescere per essere cittadini globali ed ecologici migliori di quanto lo siamo stati noi. L'azione per il clima dovrebbe coinvolgere la giustizia climatica.

Azione per il clima significa giustizia climatica. Jim Lo Scalzo/AAP

In terzo luogo, e cosa più importante per Cripps, i genitori dovrebbero diventare attivisti per il clima. Quando i governi e le aziende falliscono nell'azione per il clima, i genitori dovrebbero fare una campagna e chiedere una migliore azione collettiva da parte delle istituzioni e delle strutture della società che possono fare differenze significative.

Farlo potrebbe comportare qualsiasi cosa, dal sostenere una legislazione che si allontani dai combustibili fossili, passare a banche e fondi pensione che investono in energie rinnovabili, partecipare a proteste o firmare petizioni.

Potrebbe anche includere l'adesione a movimenti collettivi che promuovono campagne per rendere più facile per le persone vivere in modo “più ecologico” – ad esempio, movimenti per migliorare i trasporti pubblici in modo che sia più facile vivere senza auto o per ridurre gli imballaggi di plastica.

I genitori non possono fare differenze su larga scala da soli. Ma unendosi a gruppi che cercano di promuovere il cambiamento e facendo campagne per una maggiore azione da parte dei governi e di altre istituzioni, sostiene che possono fare del bene ai loro figli.

Cripps non afferma che sarà possibile farlo sempre. (L'azione per il clima deve essere bilanciata rispetto ad altri doveri coinvolti nell'educazione di un figlio.) A volte può sembrare futile. Ma se i genitori non fanno nulla, deludono i loro figli.

La "domanda più difficile"

Questo libro è una lettura importante per ogni genitore. È impegnativo e profondamente confrontante. Eppure è anche pieno di speranza per un futuro che potrebbe verificarsi se si fa abbastanza lavoro per realizzarlo. Cripps non sta giudicando i genitori, parlando con loro o facendoli sentire in colpa.

Invece, come etica e madre di due ragazze, porta la sua esperienza professionale in un argomento di profonda preoccupazione personale. È preoccupata per il futuro suo (e di altri) figli in un mondo vulnerabile che include anche pandemie, povertà estrema, istituzioni ingiuste e razziste. Sta essenzialmente dicendo agli altri genitori:

Ti vedo; questa è una situazione molto stressante; ecco un aiuto su come possiamo crescere al meglio i nostri figli date le circostanze.

Nella sua nota ai lettori, dice che questo libro è anche per coloro che stanno pensando di avere figli. C'è un capitolo interessante su quella che lei chiama "la domanda più difficile" - cioè, dovremmo diventare genitori, almeno genitori biologici? Come riconosce Cripps, questa è una domanda essenziale che precede qualsiasi altra su come essere genitori. Dice che dovremmo essere in grado di avere figli - può essere un'esperienza di vita unica e preziosa - e cercare di costruire un futuro migliore per loro, ma ci sono buone ragioni morali per riflettere attentamente sulla questione.

Ad esempio, spiega che mettere al mondo una nuova persona in un paese fortemente inquinante crea un'altra persona con un'elevata impronta di carbonio. Ci sono anche bambini già vivi oggi senza genitori che soffriranno i danni del cambiamento climatico. Pertanto, le persone senza un forte desiderio di essere un genitore biologico potrebbero forse cercare di adottare.

Ciononostante, poteva esserci più spazio dedicato a questa decisione. Anzi, come qualcuno che non ha figli e lo è considerando se sia etico diventare genitore in un'epoca di cambiamento climatico, è una domanda dal vivo su cui mi sarebbe piaciuto leggere di più.

Essere genitori sulla Terra è molto più rilevante per coloro che sono già diventati genitori. A tal fine, mentre tutti possono ottenere preziose informazioni e diventare migliori cittadini ecologici leggendolo, i genitori preoccupati per il cambiamento climatico dovrebbero metterlo in cima alla loro lista di libri da leggere.

Libro correlato

Parenting on Earth: una guida filosofica per fare bene i tuoi figli e tutti gli altri
di Elizabeth Cripps

Puntuale e premuroso, Genitori sulla Terra estende una sfida a chiunque cresca figli in un mondo travagliato e, con essa, una visione di speranza per il futuro dei nostri figli. Elizabeth Cripps immagina un mondo in cui i bambini possano prosperare e crescere, un mondo giusto, con sistemi sociali ed ecosistemi fiorenti, dove le generazioni future possano prosperare e tutti i bambini possano condurre una vita dignitosa. Spiega, con tonificante chiarezza, perché coloro che allevano bambini oggi dovrebbero essere una forza per il cambiamento e allevare i propri figli a fare lo stesso. Per quanto difficile possa essere, di fronte allo stallo politico, all'ecoansia e alla routine quotidiana generale, gli strumenti della filosofia e della psicologia possono aiutarci a trovare un modo.

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L'autore

Craig Stanbury, Candidato al dottorato, Università di Monash

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.