Quando ci guardiamo allo specchio vediamo "me": una particolare combinazione di caratteristiche che corrisponde alla nostra idea di chi siamo. Sentiamo anche la sensazione che il movimento del sé nello specchio sia sotto il nostro controllo - abbiamo un senso di libero arbitrio e di proprietà dell'immagine speculare.
Ma il sé con cui ci connettiamo nello specchio si estende oltre il momento. Sebbene le nostre caratteristiche invecchino, percepiamo il sé allo specchio come intimamente connesso al bambino, all'adolescente, al giovane adulto, che una volta si trovava davanti a noi nel nostro riflesso. Li vediamo come la stessa persona che andrà avanti nel futuro - il personaggio principale nella storia delle nostre vite.
Ciò è sorprendente, poiché il sé allo specchio non è solo fisicamente distinto dal sé del passato o dal sé del futuro (le nostre cellule invecchiare e sostituire costantemente), ma cognitivamente distinti. I nostri processi mentali maturano, le nostre scelte, i sogni e le aspirazioni cambiano - persino le nostre personalità sono in costante flusso.
Quindi la nostra percezione di sé come entità stabile è illusoria. La mente umana è progettata per raccontarci una storia coerente del mondo, coerente con l'esperienza passata. Dove ci sono vuoti da colmare, la mente li colma. Questo è ciò che induce alcuni ricercatori e filosofi a pensare il sé come illusione ultima. Ma come si sviluppa l '"autoillusione" e cosa succede quando si dissolve?
Infanzia e memoria
Siamo nati agenti soggettivi, capace di provare sensazioni, provare emozioni positive e negative e guidare intenzionalmente le nostre azioni. Ma non è fino alla fine dell'infanzia che siamo in grado di uscire da questa esperienza di prima mano del sé, riflettendo cognitamente su noi stessi da una prospettiva di seconda persona, come chiaramente illustrato dall'esordio di auto-riconoscimento dello specchio a due anni.
L'idea di "me" catturata per la prima volta dal riconoscimento dello specchio è fatta di conoscenza di sé effettiva (comprese informazioni sulle nostre caratteristiche fisiche e tratti di personalità) e conoscenza di sé autobiografica (comprese informazioni su eventi che ci sono accaduti in passato, e eventi previsti per il futuro).
L '"io" inerente alla memoria fu riconosciuto dai primi filosofi incluso Hume e Lockee la relazione tra sé e la memoria continua a guidare le moderne teorie di elaborazione autobiografica. Lo stretto legame tra sé e la memoria fornisce una spiegazione per l'indovinello di "amnesia infantile"- il fatto che gli adulti non hanno ricordi duraturi prima dei due anni.
Fino a quando i bambini non hanno un'idea di "me" che consente loro di ancorare i ricordi degli eventi, è improbabile che siano in grado di iniziare a costruire e recuperare una narrazione della vita personale. Nostro riparazioni misurato la conoscenza di sé dei bambini dai quattro ai sei anni, chiedendo loro di fornire autodescrizioni, insieme alla loro capacità di "etichettare" i ricordi come propri (ad esempio ricordando quale di una serie di azioni avevano compiuto o quale le foto erano apparse con la loro faccia). Insieme, queste capacità erano predittive della loro capacità di recuperare dettagli specifici e autobiografici delle loro vite (come una narrazione completa del loro primo giorno di scuola o di scuola materna).
La nostra ricerca fornisce quindi un forte supporto all'idea che lo sviluppo della memoria autobiografica dipende dallo sviluppo più ampio dell'autorappresentazione. Ma cosa significa questa stretta relazione tra sé e la memoria per il senso di sé nella vecchiaia, quando la memoria può declinare?
Demenza e degrado del riconoscimento di sé
Circa una persona su tre nata in 2019 soffrirà demenza nella loro vita. Uno dei sintomi più angoscianti di questa condizione è la sensazione di perdita di identità associata al declino di autocoscienza autobiografica e / o fattuale.
Una delle cose più angoscianti della demenza è perdere il senso di identità autobiografica. Shutterstock
Fondamentale guasti nell'auto-riconoscimento sono stati segnalati nella demenza in fase avanzata. Alcuni malati non riescono a riconoscersi nelle fotografie o negli specchi, incapaci di collegare la loro attuale esperienza di sé al sé del passato. Questa rottura dell'illusione di sé suggerisce che il sé è perso? Non se usiamo il modello di sviluppo per riconoscere l'importanza dell'agenzia - il primo blocco dell'io.
La maggior parte degli studi sulla demenza si sono concentrati su il link tra autoriconoscimento concettuale o elaborazione e identità autobiografica, trascurando l'idea di agenzia. Tuttavia, comportarsi intenzionalmente e avere le nostre intenzioni riconosciute dagli altri è fondamentale per la nostra prima esperienza di sé.
Nonostante il repertorio sociale relativamente limitato dei neonati, interazioni positive che rafforzano l'agenzia (come le emozioni rilassanti e il coinvolgimento in conversazioni iniziali) sono facilmente supportati da genitori e operatori sanitari e si pensa che siano presenti la radice di relazioni di attaccamento sicure. Questo approccio educativo potrebbe essere applicato anche all'altro capo della durata della vita per mantenere i collegamenti tra le persone?
Attualmente stiamo pianificando una serie di studi per esplorare questa possibilità. Il primo passo è stabilire se la dissoluzione del sé segue gli stessi passi del suo sviluppo. Se l'accesso all'autorappresentazione di livello superiore (come l'auto-conoscenza fattuale e autobiografica) viene perso per primo, i sentimenti di libero arbitrio possono essere l'ultimo aspetto rimanente di sé.
In tal caso, alla fine sarà importante trovare il modo di rafforzare positivamente l'esperienza delle persone che soffrono di demenza (ad esempio, fornendo loro semplici opportunità per avere un effetto positivo sul mondo, come spostare le braccia verso attivare la musica) e la loro connessione emotiva con i caregiver (calmare le emozioni negative, ridere insieme), al di là degli aspetti concettuali di sé (come i suggerimenti per ricordare la conoscenza di sé).
Sebbene la nostra prospettiva in seconda persona sul sé possa essere illusoria e tutti sperimentiamo l'invecchiamento, il nostro sé corporeo e il senso di agenzia che esso comporta sono costruiti per stabilire connessioni con il mondo e portarci dalla culla alla tomba.
L'autore
Josephine Ross, docente di Psicologia dello sviluppo, Università di Dundee
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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