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Dai compleanni ai matrimoni e alle lauree, quest'anno sono state cancellate molte celebrazioni personali, mentre le festività comuni come la notte dei falò, l'Eid e il Diwali non sono state celebrate o sono state più tenui. Quindi potresti essere tentato di minimizzare anche il Natale, specialmente con preoccupazioni che le persone che si mescolano più liberamente potrebbero portare a una terza ondata di COVID-19.

Tuttavia, quest'anno sarà più importante che mai impegnarsi nelle celebrazioni e nei rituali di Natale e Capodanno. Ci sono molte prove che suggeriscono che entrare con tutto il cuore nello spirito della stagione, pur rimanendo I limiti del 2020 - sarà molto buono per la nostra salute mentale. Dopo un anno difficile, questo potrebbe essere esattamente ciò di cui abbiamo bisogno.

Il Natale ha importanti funzioni sociali, culturali e religiose. Per le persone di tutte le fedi (e nessuna), le vacanze di Natale riuniscono persone e famiglie per riflettere sull'anno passato e guardare al prossimo.

Il sociologo Émile Durkheim ha usato il termine "effervescenza collettiva”Per descrivere l'umore positivo che proviamo quando prendiamo parte ad attività sociali che portano gioia collettiva e ci fanno sentire parte di una comunità più grande. Durkheim scriveva di grandi raduni religiosi, ma i ricercatori hanno discusso più recentemente che questa stessa sensazione può essere vissuta in unità più piccole quando la famiglia o gli amici si riuniscono.

Vediamo questa effervescenza collettiva nel periodo natalizio. Ricerca ha dimostrato che questo spirito natalizio si manifesta come una moltitudine di sentimenti e comportamenti positivi che vengono vissuti collettivamente, tra cui maggiore altruismo, buona volontà e generosità. Ciò accade a tal punto che alcuni hanno sostenuto che l'allegria natalizia potrebbe essere un'emozione suo diritto.

Anche se non possiamo fare tutto ciò che normalmente faremmo quest'anno, le restrizioni si allenteranno durante il periodo natalizio Regno Unito e in alcuni paesi europei. Ciò significa che possiamo, se lo scegliamo, provare ancora parte di questa effervescenza.

Il potere positivo del rituale

L'adagio popolare secondo cui la parte migliore dell'uscita è prepararsi - che il viaggio è più importante della destinazione - riconosce che i rituali sono importanti di per sé. Offerta di routine e rituali struttura e prevedibilità nella nostra vita e svolgere importanti funzioni psicologiche per gestire l'ansia. Con tassi di ansia impennata in blocco, tutto ciò che possiamo fare per gestire la nostra salute mentale deve essere accolto con favore.

Rituali sono stati descritti come singole unità di azione che formano una sequenza o un modello che si ripete in un modo particolare e che sono intrisi di simbolismo e significato personali. Per Natale, queste singole unità includono tipicamente osservanze religiose, acquisto di regali, feste, pantomime, canti natalizi, pattinaggio sul ghiaccio e mercatini di Natale, per non parlare del cibo e delle bevande che amiamo così tanto in questo periodo dell'anno: torte di carne, panettone, stollen, vin brulè.

I rituali natalizi possono coinvolgere cose che facciamo o cose che consumiamo - o in alcuni casi, entrambe! Anna Shepulova / Shutterstock

Quest'anno molte persone hanno allestito decorazioni natalizie prima del solito per cercare di sollevare l'umore generale. Ci sono prove che funzionerà, come lo dimostra la ricerca Rituali natalizi in particolare può svolgere un ruolo nel creare un senso di benessere e soddisfazione. Evocano ricordi di altri momenti della nostra vita in cui abbiamo attraversato gli stessi rituali. Ogni volta che mettiamo addobbi natalizi, il nostro cervello accende i nostri sentimenti festivi immagazzinati.

Ecco perché è importante mantenere i rituali associati alle celebrazioni: anche se non vivremo gli eventi nello stesso modo, il nostro cervello risponderà comunque positivamente. Anche gli odori di Natale possono evocano ricordi di tempi passati. Sebbene ora ci troviamo in circostanze completamente diverse, di fronte a questi stimoli il nostro cervello ci farà sentire felici innescando ricordi felici.

I rituali giocano anche a ruolo chiave nella coesione sociale, come quelli nel Regno Unito hanno visto con l '"applauso per gli assistenti" in estate. Quando i nostri rituali tradizionali vengono interrotti, questo sfida l'idea di chi siamo come gruppo sociale. Dopo un anno in cui abbiamo già avuto così tante interruzioni nelle nostre routine e rituali, e le persone hanno riferito di sentirsi sempre più isolate, i rituali di Natale possono offrirci di nuovo un senso di connessione.

Le celebrazioni potrebbero essere più lontane quest'anno, ma ciò non significa che non ci faranno sentire più felici. Halfpoint / Shutterstock

Le festività spesso evidenziano anche le cose per cui dobbiamo essere grati, e questa gratitudine può anche aumentare la nostra senso di benessere. E anche se non possiamo stare con i nostri cari, passare il tempo a recuperare il ritardo al telefono o online può aiutare a migliorare il nostro umore. Basta ricordare i ricordi felici del passato ci fanno sentire più felici ora.

Celebrare con tutto il cuore può sembrare difficile quando le celebrazioni sono limitate e molti di noi hanno subito perdite, ma i rituali associati alle tradizioni natalizie possono aiutarci a rimanere positivi. Le celebrazioni possono aumentare il nostro apprezzamento per gli elementi positivi della nostra vita e attingeranno alle riserve di emozioni positive che abbiamo costruito attraverso la memoria. Quindi vai avanti e monta quell'albero di Natale. Anche se quest'anno non ci saranno tante persone che si radunano intorno, dovrebbe comunque farti sentire meglio.

L'autore

Nilufar Ahmed, docente di scienze sociali, Università di Bristol

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.