Con l'uscita dell'ultimo Apple Watch di questo mese è arrivata una nuova app Breathe che promette per "aiutarti a gestire meglio lo stress quotidiano". Dare respiro consapevole a un posto accanto alla sveglia e all'app meteorologica sembra dimostrare che la presenza mentale è davvero diventata mainstream.

Ma la società moderna è ancora fortemente orientata nella direzione opposta: verso la velocità, l'efficienza e il multitasking. Prendi il slogan per l'orologio di Apple: "Fai di più in un istante."

Altri ganci per il nuovo orologio includono "Condividi. Confrontare. Competi "e" Ancora di più dal tuo polso ". Quindi un dispositivo che promette di ottimizzare la produttività e la competitività può anche aiutarti a focalizzare l'attenzione sul momento presente?

O, per dirla semplicemente: può un'app renderti consapevole?

Come ricercatori nella tecnologia del benessere, siamo costantemente alla ricerca di risposte a domande come queste. Nel nostro libro Calcolo positivo dedichiamo un intero capitolo alla consapevolezza.

Più di recente, abbiamo avuto l'opportunità di porre la domanda a due distinti colleghi all'incrocio tra consapevolezza e tecnologia. Uno è lo psicologo del benessere di fama mondiale, Richard Ryan, l'altro è il Venerabile Tenzin Priyadarshi, direttore per il Dalai Lama Center for Ethics and Transformative Values al Massachusetts Institute of Technology.

Le loro risposte, basate su decenni di ricerca ed esperienza personale, hanno fornito illuminanti intuizioni sulla progettazione di tecnologie future.

Le app di Mindfulness possono aiutare i principianti

Entrambi concordano che le app di mindfulness possono aiutare a connettere i principianti alla pratica, come ha spiegato Priyadarshi.

"In primo luogo, da un quadro buddhista, la consapevolezza è un campo molto più vasto di quello di cui si parla nel discorso contemporaneo", ha detto.

"Nel discorso contemporaneo sulla consapevolezza, penso che le app siano più utili, ma utili soprattutto come fase introduttiva e in termini di creazione del livello di connessione".

Ryan ha aggiunto: "Una delle cose che mi ha colpito è il vecchio adagio che, anche se sei stato ben addestrato nella consapevolezza, il trucco sta nel ricordare di essere consapevole.

"Quindi alcune app, come l'app .B utilizzate come parte del Consapevolezza nelle scuole programma, è un promemoria per ".B" (fermarsi, respirare) - un richiamo al fatto che la consapevolezza è uno stato disponibile ".

La meditazione per definizione non è eccitante

Un'app di consapevolezza dovrebbe motivarci a praticare rendendola divertente, giusto?

Secondo Priyadarshi, la consapevolezza è per sua natura, non "eccitante" e la ricerca di Ryan lo supporta. In effetti, inizialmente si tratta di imparare ad abbracciare e andare oltre la noia che sentiamo come risposta alla mancanza di stimoli.

Priyadarshi ha detto: "Parte della sfida è che se si prende qualsiasi tipo di pratica di mindfulness iniziale, ha elementi di serenità e calma incorporati in esso.

"Le tecnologie cercano costantemente di generare qualche forma di attività mentale per arrivare a questo stato eccitante, ma come Thomas Merton (un monaco trappista) lo metti, parte della pratica della meditazione è di frenare questo appetito per l'eccitazione.

"Parte della cosa per cui le persone entrano in consapevolezza è quella di limitare quell'eccitazione in modo che possano effettivamente concentrarsi o essere più attenti all'oggetto a portata di mano."

Ryan ha detto: "La nostra recente ricerca ha dimostrato che gli stati di solitudine, inclusa la meditazione, producono soglie di emozioni disattivate. Le persone sono meno eccitate sia nelle emozioni negative che positive.

"Un risultato comune della meditazione è in realtà una calma vitalità, piuttosto che una eccitata."

La posizione è importante

Prova a meditare alla scrivania e combatterai su pensieri sulle scadenze lavorative. Prova la presenza mentale nel soggiorno e incontrerai la tentazione di giocare a un videogioco o di guardare un film.

I segnali visivi intorno a noi ci innescano per certe attività e innescano i ricordi. Quindi, secondo Priyadarshi, dedicare uno spazio esclusivamente alla meditazione (anche se è solo un angolo) è importante per promuovere la consapevolezza.

Per estensione, questo suggerisce che i nostri spazi di lavoro virtuali (telefoni) potrebbero non essere adatti come spazi di consapevolezza. Se il tuo strumento di lavoro è attaccato a te (sotto forma di un orologio) l'atto di dissociazione potrebbe essere ancora più complicato.

"Al MIT abbiamo vari pod all'interno dell'istituto del MIT - ci sono circa cinque o sei comunità di meditazione in tutto il campus che usano spazi dedicati [...] e li aiuta a concentrarsi su qualunque sia l'oggetto della meditazione", ha detto Priyadarshi.

"Alla fine l'idea è che una volta che la mente è allenata, è in grado di meditare e praticare in qualsiasi ambiente. Ma inizialmente, tutte queste cose sono utili per allenare la mente. "

Promuovere la consapevolezza significa rimodellare la tecnologia e la società

Mentre le app di mindfulness possono essere utili, a lungo termine, il vero miglioramento della nostra capacità di mindfulness si basa sul cambiamento dell'assunto sociale secondo cui fare di più è sempre meglio.

Fino a quando non riformeremo questo orientamento, le nostre tecnologie continueranno a promuovere comportamenti che funzionano contro la consapevolezza e i suoi benefici.

Mentre l'app Breathe può sembrare poco più che un pio desiderio come parte di un dispositivo altrimenti progettato per ottimizzare il multitasking, il suo aspetto è ancora un buon segno.

È un segno che gli utenti stanno respingendo e mettendo in discussione la tirannia della produttività. È un segno che potremmo girare un angolo e fare il primo passo su una strada verso tecnologie che veramente (oseremmo dirlo?) Renderebbero il mondo un posto migliore.

Abbiamo ancora molta strada da fare, e trovare un posto tranquillo in cui stare fermi e portare la nostra attenzione al momento presente è probabilmente un ottimo punto di partenza.

Circa l'autore

Rafael A Calvo, professore e direttore del Positive Computing Lab, Università di Sydney

Dorian Peters, Creative Leader, Positive Computing Lab, Università di Sydney

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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