Vale la pena ricordare dove eravamo in questo periodo l'anno scorso: molte scuole non erano di persona, molte aziende operavano a capacità parziale e molti raduni avevano limiti di dimensioni rigorosi, tuttavia i casi di COVID-19 stavano aumentando più del doppio di quanto sono oggi,
Gli Stati Uniti sembrano essere sull'orlo di un'ondata invernale di casi di COVID-19, ma gli esperti della Johns Hopkins University offrono la speranza che questo inverno sarà migliore del precedente.
I casi di COVID-19 sono di nuovo in aumento negli Stati Uniti dopo essere diminuiti solo tre settimane fa. L'efficacia del vaccino sta diminuendo e senza richiami diffusi, i colpi somministrati sei mesi fa rimangono efficaci almeno per l'80-85% contro malattie gravi, ma prevengono solo due su tre possibili infezioni per coloro che sono stati vaccinati all'inizio della pandemia, tutti segni che indicano il vero possibilità di un'ondata invernale qui negli Stati Uniti.
Tuttavia, c'è motivo di sperare che questo inverno sarà complessivamente migliore rispetto allo scorso inverno, anche se i casi continuano ad aumentare, grazie ai vaccini e ai nuovi farmaci antivirali orali che ridurranno i casi di COVID grave, prevenendo il ricovero e la morte, afferma david sciatto, professore associato di epidemiologia presso la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health e medico presso i Baltimore Medical Services.
"Vale la pena ricordare dove eravamo in questo periodo l'anno scorso: molte scuole non erano di persona, molte aziende operavano a capacità parziale e molti raduni avevano limiti di dimensioni rigorosi, eppure i casi di COVID-19 stavano aumentando più del doppio di quanto lo sono oggi", dice Dowdy.
“Ora abbiamo vaccini estremamente sicuri con un'efficacia duratura contro malattie gravi, antivirali orali che potrebbero presto rendere il COVID-19 una malattia altamente curabile e viviamo le nostre vite molto più come in tempi pre-pandemia. Il tasso di mortalità per COVID negli Stati Uniti è ancora in calo e ora è solo la metà di quello che era due mesi fa”.
Quindi, come possiamo assicurarci che l'ottimismo di Dowdy prenda piede?
Qui, Dowdy e Rupali Limaye, uno scienziato sociale e comportamentale e studioso di comunicazione sanitaria presso la School of Public Health che studia il comportamento dei vaccini e il processo decisionale, offre una tabella di marcia, con l'avvertenza che "nessuno può prevedere completamente il futuro di questa pandemia", afferma Dowdy.
Se questo inverno sarà migliore del precedente, sarà grazie in gran parte ai vaccini. I nuovi antivirali sono ottimi, ma non sono una misura preventiva come i vaccini sicuri ed efficaci, afferma Dowdy.
"Anche se siamo ancora suscettibili di contrarre casi di COVID-19, penso che la quantità di malattie gravi e decessi sarà molto inferiore, soprattutto a causa di tutti gli sforzi che le persone hanno fatto per vaccinarsi e ottenere le loro famiglie e anche le comunità vaccinate”, dice. “Quindi, anche se i casi dovessero aumentare questo inverno, è molto improbabile che vedremo un ritorno alle sovraffollate unità di terapia intensiva e agli obitori improvvisati di un anno fa”.
La continua spinta alla vaccinazione contro il COVID-19 include la garanzia di nuovi ammissibili bambini vaccinarsi il prima possibile, con la ricerca che indica che la vaccinazione di bambini di età compresa tra 5 e 11 anni può prevenire 600,000 infezioni solo nei prossimi quattro mesi, afferma Limaye.
“Il vaccino COVID-19 è raccomandato per i bambini anche se hanno avuto l'infezione da COVID-19. E questo semplicemente perché il vaccino può fornire una protezione più duratura rispetto alle infezioni naturali".
I bambini possono persino ricevere una dose di vaccino COVID-19 vicino o contemporaneamente ad altri vaccini per l'infanzia, come l'HPV o un vaccino antinfluenzale. I benefici della vaccinazione nei bambini superano i rischi, soprattutto quando non sappiamo ancora come gli effetti a lungo termine delle infezioni da COVID-19 influenzeranno lo sviluppo del cervello, afferma Limaye.
E i benefici del vaccino COVID-19 si estendono oltre ogni singolo bambino: "Vaccinare i nostri bambini, in particolare in quella fascia di età, può avere immensi benefici per ridurre l'infezione di altri che potrebbero essere più a rischio", afferma Limaye. "Questo include i nonni che potresti vedere al Ringraziamento, ad esempio, gli insegnanti e anche altri membri della famiglia".
Con così tante corse sui vaccini COVID-19, convincere le persone nelle nostre vite a farsi un'iniezione è di fondamentale importanza quando abbiamo ancora poco più del 40% della popolazione ammissibile, esclusi i bambini dai 5 agli 11 anni, che non hanno ancora ottenuto il vaccino, dice Limaye.
“Penso che quello che stiamo iniziando a vedere ora è che se non hai ottenuto il vaccino, ci sono essenzialmente due ragioni per cui otterrai il vaccino. Uno è che vedrai un amico intimo o un familiare che finisce per ammalarsi di COVID grave e finisce in ospedale o muore. È stata una spintarella che ha costretto le persone a pensare alla decisione sul vaccino", afferma Limaye.
“Il secondo è [vaccino] mandati. Questa è una cosa che sappiamo cambierà il comportamento del vaccino. Poiché stiamo iniziando a vedere diversi datori di lavoro pensare ai mandati, questo sta cambiando la copertura vaccinale in popolazioni specifiche".
Le persone non vaccinate rappresentano la maggior parte delle nuove infezioni da COVID-19, casi gravi e picchi in stati come Alabama, Louisiana, Mississippi e Texas. "Per quanto riguarda i dati socio-demografici specifici in cui stiamo vedendo esitazione, tendono ad essere individui che tendono ad essere bianchi e che potrebbero vivere in aree più rurali", afferma Limaye, aggiungendo che le disparità di vaccini si sono ridotte nell'ultimo anno tra i Comunità ispaniche e afroamericane.
"Penso che l'obiettivo qui sarà quello di continuare a essere empatici, compassionevoli e continuare ad avere conversazioni individuali con queste persone perché è importante non essere sprezzanti nei confronti delle preoccupazioni delle persone", afferma Limaye. "Questo è l'unico modo in cui saremo in grado di spingere quegli individui ad accettare il vaccino".
È nella natura umana voler sapere esattamente quando sarà finita la pandemia di COVID-19, ma Limaye e Dowdy dicono che non è così semplice. In realtà, è tempo di spostare il nostro pensiero dal gioco finale verso come vivremo le nostre vite insieme al COVID-19 in futuro.
"Tutti vogliono che ci sia un giorno in cui dichiariamo: 'Questa pandemia è finita'", dice Dowdy. “Ma nessuno chiede: 'Quando finirà l'influenza?' Per esempio. Questa è una malattia che sarà con noi per il prossimo futuro. Andrà e verrà.” Ciò potrebbe significare che riceviamo colpi di richiamo COVID-19 ogni anno o in tandem con picchi occasionali nella trasmissione della comunità, afferma Limaye.
Limaye concorda sul fatto che dovremmo pensare a COVID-19 come facciamo con qualsiasi altro agente patogeno come un raffreddore o un'influenza. "Il COVID è qui per restare", afferma Limaye. “Ciò di cui abbiamo davvero bisogno di comunicare è che le persone possono ancora contrarre il COVID, può ancora esserci infezioni rivoluzionarie, ma la grande notizia è che se sei stato vaccinato, hai molte meno probabilità di essere ricoverato in ospedale o di avere un COVID grave rispetto a quelli che non sono vaccinati.
"La domanda è: quando possiamo arrivare a un punto in cui è tollerabile per noi come società", dice Dowdy. “E penso che potremmo essere più vicini a quel punto di quanto immaginiamo. Se guardiamo già a come stiamo vivendo le nostre vite oggi rispetto a come vivevamo le nostre vite un anno fa, abbiamo fatto grandi passi avanti. Quindi, non siamo alla data di fine della pandemia e non lo saremo mai, ma stiamo facendo progressi reali. E penso che ci siano molte ragioni per essere ottimisti in futuro".
Fonte: Johns Hopkins University
