Contrariamente alla credenza popolare, le persone che stanno vivendo povertà alimentare non ignorano cosa dovrebbero mangiare come parte di una dieta sana o anche dove acquistare cibo a prezzi accessibili. C'è un ricchezza of riparazioni mostrando che il fattore più importante per avere una dieta sana è l'accesso a cibo sano a prezzi accessibili.

Il denaro per il cibo è l'elemento flessibile chiave nel bilancio delle famiglie a basso reddito. Ciò significa che la quantità e la qualità del cibo acquistato e consumato dalle famiglie è il primo a soffrire in periodi di difficoltà finanziarie, come un disegno di legge inaspettato o un taglio nel lavoro.

È ben documentato che i membri della famiglia, in particolare le donne, andrà senza cibo per garantire che i loro figli abbiano abbastanza. Quindi la povertà alimentare è anche una questione di disuguaglianza di genere.

Sensazione completa, non salutare

Le famiglie a basso reddito non sono in grado di permettersi abbastanza alimenti freschi, come frutta e verdura, che sono richiesti come parte di una dieta sana. Le famiglie con reddito limitato sono più preoccupate per la fame e probabilmente sceglieranno il cibo che si sta riempiendo su ciò che è alto di nutrienti. Studi storici sui modelli di acquisto di alimenti per uso domestico suggeriscono che i genitori con budget alimentari limitati sceglierebbero cibo con un valore di sazietà più elevato, come un pacchetto di biscotti a meno di 50p, rispetto a un sacchetto di mele a circa £ 1, come spuntino per i loro figli.

A lungo termine questo tipo di decisione potrebbe contribuire ad aumentare il rischio di malnutrizione tra le famiglie socialmente svantaggiate. Inoltre, le famiglie che non mangiano molto cibo fresco sono anche svantaggiate perché loro perdere i benefici di protezione di una dieta ricca di frutta e verdura fresca contro le malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro.

Nell'ultimo decennio, la strategia per promuovere il cambiamento dietetico nel Regno Unito si è concentrata principalmente sulla fornitura di educazione alimentare. L'enfasi è stata posta chiaramente sulla responsabilità individuale, basandosi sulla diffusione di una sana alimentazione come il principale veicolo per il cambiamento. Sebbene le tendenze alimentari suggeriscano miglioramenti, questo è tutt'altro che universale, con crescenti disparità sanitarie e nutrizionali tra i gruppi socio-economici.

Affrontare la povertà alimentare richiede molto più della semplice educazione. Iniziative che si concentrano sull'educazione nutrizionale, o anche sulle abilità pratiche alimentari, solo carta sulle fessure del vero problema, che è cibo a prezzi accessibili e un salario. Queste iniziative di piccole dimensioni non raggiungono un numero sufficiente di persone e sono quindi limitati come parte della soluzione globale.

La ricerca dimostra costantemente che le famiglie a basso reddito hanno difficoltà ad adottare linee guida sull'alimentazione sana. L'evidenza lo dimostra mangiare in modo sano è più costoso. Un accesso inadeguato ai negozi e uno spazio insufficiente per la conservazione e la cottura sono anche un fattore per chi ha un reddito basso - non la mancanza di conoscenze nutrizionali.

La capacità di preparare il cibo da materie prime - piuttosto che basarsi su pasti pronti altamente elaborati, che hanno un valore nutritivo inferiore rispetto alle alternative fresche - tuttavia, sembra essere un'importante abilità che molte famiglie hanno perso nel corso degli anni. Così tante famiglie dipendono dall'acquisto di alimenti trasformati e pasti pronti, che non sono solo in genere più salati, zuccheri e grassi rispetto alle alternative fresche, ma anche più costosi da acquistare.

Rise of the Food Banks

I governi successivi nel Regno Unito hanno scelto di ignorare il ruolo importante di fattori strutturali. Questo include l'accesso ai negozi all'interno di quartieri, regolazione della qualità nutrizionale degli alimenti nelle gamme più economiche di prodotti venduti da i principali rivenditori e la mancanza di un elemento di cibo all'interno di prestazioni sociali.

L'ascesa delle banche del cibo riflette il fallimento dell'attuale sistema di welfare per quelle famiglie o individui i cui stipendi non sono aumentati insieme ai prezzi dei generi alimentari. Dovrebbero essere usati solo in situazioni di emergenza e certamente non invocato. Alcune persone hanno criticato il valore nutrizionale degli alimenti serviti presso le banche alimentari e la mancanza di prodotti freschi, ma sono pensati solo per fornire un apporto calorico per evitare la fame in situazioni di emergenza. In effetti, le famiglie sono limitate nel numero di volte in cui possono accedere ai servizi.

Speriamo che il governo tenga conto di questa necessità di affrontare le cause strutturali della povertà alimentare. Altrimenti il ​​Regno Unito potrebbe finire su un percorso simile agli Stati Uniti dove la povertà alimentare è molto più diffusa.

Questo articolo è originariamente apparso su The Conversation

Circa l'autore

Lynne Kennedy è a capo del Dipartimento di Scienze Cliniche e Nutrizione presso l'Università di Chester. In precedenza è stata impiegata nel dipartimento di sanità pubblica come docente di nutrizione per la salute pubblica presso l'Università di Liverpool (1994-2009). Dove è stata fortemente coinvolta nel lavoro nazionale sulla povertà alimentare, le disuguaglianze nutrizionali, ha avuto un contributo significativo allo sviluppo del modello di lavoratore alimentare comunitario e di formatori sanitari ed è stata coinvolta in iniziative come la Low Income Nutrition Task Force (Dipartimento della Salute) Heart of Mersey. Si è trasferita all'Università di Chester nel settembre 2013.

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