Un ciclo apparentemente infinito di scandali è arrivato a definire il tempo di Boris Johnson come primo ministro. Questo ha raggiunto il picco negli ultimi mesi con le rivelazioni sulle feste di blocco a Downing Street e Johnson multato dalla polizia per la sua presenza.
Oltre a contaminare l'eredità personale di Johnson – a sondaggio recente ha scoperto che il 54% dei britannici pensava che avrebbe dovuto dimettersi dopo essere stato multato: gli scandali hanno conseguenze per le prospettive del partito conservatore nelle imminenti elezioni del governo locale a maggio e nelle elezioni suppletive di Wakefield. È anche possibile che gli effetti dureranno fino alle prossime elezioni generali.
La nostra ricerca in corso mostra che quando la fiducia nel primo ministro diminuisce, porta a un calo della fiducia nelle altre istituzioni politiche. In altre parole, il pesce marcisce dalla testa: il cattivo comportamento del governo erode la nostra fiducia nella democrazia in generale.
All'inizio del 2021, abbiamo condotto un'indagine a livello nazionale su 3,000 persone in Gran Bretagna, concentrandoci principalmente sulle reazioni del pubblico alla pandemia. Comprendeva domande sulla fiducia del pubblico nel governo, nel parlamento e nei partiti politici. I dati sono stati raccolti ben prima dello scandalo partygate, quindi le risposte non sono influenzate da momentanee sbavature nell'opinione pubblica causate da queste rivelazioni.
Le risposte ci danno un'idea della relazione tra la fiducia nel governo e il comportamento dei leader politici in un momento in cui i conservatori erano relativamente popolari e precedevano del 7% i laburisti nelle intenzioni di voto.
Abbiamo chiesto agli intervistati di indicare la misura in cui si fidano delle istituzioni utilizzando una scala da zero a dieci, dove zero significava che non avevano alcuna fiducia e dieci significava che si fidavano completamente di essa. Il punteggio medio di fiducia su questa scala per il governo del Regno Unito era 4.8, con circa il 56% degli intervistati che ha ottenuto un punteggio compreso tra zero e cinque e quasi il 13% ha dichiarato di non fidarsi affatto del governo. Dall'altro lato della scala, poco più del 3% ha affermato di fidarsi completamente con un punteggio di dieci. La scelta più comune era un punteggio di affidabilità di cinque.
In che modo i partecipanti al sondaggio hanno valutato il loro livello di fiducia nel governo, su una scala da zero (nessuna fiducia) a dieci (fiducia completamente). Autore previsto, Autore previsto
Johnson è credibile?
Una domanda separata nel sondaggio è stata posta specificamente sull'affidabilità del primo ministro: "In che modo la parola 'affidabile' si applica a Boris Johnson?" Le risposte variavano da “per niente degne di fiducia” a “molto degne di fiducia”, consentendo di confrontare le risposte ai punteggi di fiducia istituzionale con atteggiamenti nei confronti dell'affidabilità del presidente del Consiglio.
Il grafico seguente mostra che esiste una forte associazione tra la fiducia nel primo ministro e la fiducia nel governo, nel parlamento e nei partiti politici. Mostra che se gli intervistati pensavano che il primo ministro non fosse affatto degno di fiducia, hanno assegnato punteggi di fiducia molto bassi anche alle tre istituzioni. All'altro capo della scala, se ritenevano il presidente del Consiglio molto degno di fiducia, lo pensavano anche alle tre istituzioni.
Le persone che hanno affermato di ritenere il primo ministro Boris Johnson non degno di fiducia avevano anche bassi livelli di fiducia nel governo, nel parlamento e nei partiti politici. Autore previsto, Autore previsto
L'indagine suggerisce che il cattivo comportamento del nostro primo ministro serve a minare la fiducia nelle istituzioni chiave alla base della democrazia. Poiché il 27% degli intervistati ha affermato che il primo ministro “non era affatto degno di fiducia” e solo l'11% lo considerava “molto degno di fiducia”, l'effetto complessivo sembra essere un indebolimento della fiducia del pubblico nella democrazia britannica. Se questo è il caso, è probabile che abbia un effetto a catena di dissuadere la partecipazione in attività politiche come il voto alle elezioni.
Abbiamo ripetuto l'esercizio per il leader laburista Keir Starmer per vedere quali effetti ha avuto il leader delle valutazioni dell'opposizione sulla fiducia nelle istituzioni. Nel suo caso, circa il 15% lo riteneva “per nulla degno di fiducia”, mentre il 13% lo considerava “molto degno di fiducia”.
Tuttavia, a differenza del primo ministro, le valutazioni di Starmer erano solo molto debolmente legate alla fiducia nelle istituzioni. Ciò suggerisce che il primo ministro è particolarmente importante quando si tratta di influenzare ciò che la gente pensa delle nostre istituzioni democratiche.
Queste implicazioni di questo richiederanno un'altra indagine da esplorare. Se il primo ministro continua a sfidare l'opinione pubblica rimanendo in carica dopo essere diventato il primo premier nella storia britannica ad essere ritenuto colpevole di un reato, le basi della democrazia in Gran Bretagna potrebbero continuare a erodersi.
Circa l'autore
Paolo Whiteley, Professore, Dipartimento di Governo, Università di Essex
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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