La polizia di Grant Town, nel West Virginia, ha arrestato i manifestanti che hanno bloccato una centrale a carbone in contratto con Enersystems, una società di proprietà della famiglia del senatore Joe Manchin, da cui il senatore guadagna $ 500,000 all'anno. (Foto: @WV_Rising/Twitter)
Gli organizzatori della protesta "Coal Baron Blockade" che ha preso di mira l'impero del carbone del senatore democratico di destra Joe Manchin sabato pomeriggio hanno riferito che la polizia di stato ha quasi immediatamente iniziato ad arrestare gli attivisti che si sono radunati a Grant Town, West Virginia.
"Le politiche del senatore Joe Manchin danneggiano i poveri e danneggiano il nostro ambiente così profondamente che gli attivisti sono pronti a mettersi in gioco", ha twittato la Poor People's Campaign, che si è unita al gruppo di base West Virginia Rising e ad altre organizzazioni nel blocco.
Blocco della centrale elettrica di Grant Town
Centinaia di attivisti hanno partecipato al blocco della centrale elettrica di Grant Town, che riceve rifiuti di carbone da Enersystems, la società di proprietà del figlio del senatore del West Virginia. Manchin guadagna $ 500,000 all'anno da Enersystems: "guadagnandosi in modo molto redditizio grazie alle spalle dei Virginiani occidentali", disse Maria Gunnoe, un'organizzatrice dell'azione, questa settimana.
Almeno 10 manifestanti era stato arrestato nel momento in cui scrivo.
ROTTURA: i Virginiani occidentali + gli alleati stanno bloccando la centrale a carbone che brucia i rifiuti di carbone di Joe Manchin + gli fanno milioni.#BloccodelBaronedelCarbone pic.twitter.com/HxF8Ymt9yB
— Il blocco del barone del carbone (@WV_Rising) 9 aprile 2022
"Questo è l'aspetto della lotta per un pianeta abitabile in tempo reale", ha affermato Jeff Goodell, autore di L'acqua verrà, delle decine di attivisti che hanno rischiato l'arresto.
I relatori e gli altri partecipanti hanno evidenziato la necessità di una giusta transizione dai combustibili fossili, compreso il carbone, portando cartelli con la scritta "Solidarietà con tutti i lavoratori del carbone".
"Mio padre ha lavorato in un impianto chimico fino alla sua morte per l'esposizione", disse Holly Bradley, della nona generazione del West Virginia. "Possiamo trovare tutti un terreno comune, ma Joe Manchin lo sta rendendo impossibile".
Mentre traeva profitto dalla centrale elettrica di Grant Town, Manchin ha ostacolato l'agenda interna del presidente Joe Biden mentre i progressisti tra cui il senatore Bernie Sanders (I-Vt.) e la rappresentante Pramila Jayapal (D-Wash.) hanno lavorato per approvare il Build Back Better Act .
Non riesce a sostenere i bisogni dei cittadini
Il senatore ha rifiutato di sostenere il disegno di legge se includeva il Clean Electricity Performance Program (CEPP), una disposizione chiave sul clima che avrebbe concesso sovvenzioni federali ai servizi pubblici che aumentano l'elettricità che ottengono da fonti rinnovabili, oltre a opporsi all'estensione della tassa sui figli Credito, congedi familiari retribuiti e altre misure contro la povertà.
Circa il 70% degli elettori di Manchin ha beneficiato del Child Tax Credit lo scorso anno e del West Virginia Center on Budget and Policy essere trovato che un'estensione dei pagamenti mensili "farebbe una riduzione storica della povertà infantile, sollevando 22,000 bambini del West Virginia al di sopra della soglia di povertà".
I legami di Manchin con la centrale elettrica di Grant Town hanno solo peggiorato gli oneri finanziari affrontati dai Virginiani occidentali, che il senatore ha mostrato scarso interesse a diminuire lo scorso anno poiché si è rifiutato di sostenere il Build Back Better Act. Come Politico segnalato a febbraio:
Nel 2006, quando Manchin era governatore, i proprietari dell'impianto andarono davanti alla Commissione per il servizio pubblico del West Virginia e affermarono che era sull'orlo della chiusura.
Far pagare i cittadini per usare il carbone
La commissione, allora presieduta da Jon McKinney, un incaricato Manchin, aumentò la tariffa che Grant Town poteva addebitare per la sua elettricità da $ 27.25 per megawatt a $ 34.25. Hanno anche dato all'impianto un modo per rimanere in attività più a lungo, estendendo il suo contratto di acquisto di energia con FirstEnergy di otto anni fino al 2036.
Quei cambiamenti risuonano ancora oggi. Il West Virginia ha visto alcuni dei più alti aumenti delle tariffe elettriche della nazione. La sua fedeltà al carbone ne è una ragione.
Oltre a costare agli abitanti del West Virginia decine di milioni di dollari per una maggiore elettricità, ha affermato sabato Appalacians Against Pipelines, "l'inquinamento atmosferico rilasciato dalla compagnia carboniera di Manchin causa nove morti all'anno".
"Eppure sono le persone disposte a mettere in gioco i loro corpi per il futuro del mondo che vengono radunate e ammanettate in questo momento", il gruppo tweeted.
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