Una tempesta di neve effetto lago nel novembre 2014 ha seppellito Buffalo, NY, sotto più di 5 piedi di neve e ha causato il crollo di centinaia di tetti. Patrick McPartland/Agenzia Anadolu/Getty Images
È difficile per la maggior parte delle persone immaginare 6 piedi di neve in una tempesta, come il Sega a bufalo durante il fine settimana (novembre 2022), ma eventi di nevicate così estreme si verificano occasionalmente lungo i bordi orientali dei Grandi Laghi.
Il fenomeno si chiama “neve effetto lago” e i laghi giocano un ruolo cruciale.
Inizia con aria fredda e secca dal Canada. Mentre l'aria fredda e pungente attraversa i Grandi Laghi relativamente più caldi, risucchia sempre più umidità che cade sotto forma di neve.
io sono un scienziato del clima all'UMass Amherst. Nel corso di dinamica climatica che insegno, gli studenti spesso chiedono come l'aria fredda e secca possa portare a forti nevicate. Ecco come succede.
Come l'aria secca si trasforma in tempeste di neve
Neve effetto lago è fortemente influenzato dalle differenze tra la quantità di calore e umidità sulla superficie del lago e nell'aria a poche migliaia di piedi sopra di esso.
Un grande contrasto crea condizioni che aiutano a risucchiare l'acqua dal lago, e quindi più nevicate. Una differenza di 25 gradi Fahrenheit (14 gradi Celsius) o più crea un ambiente che può alimentare forti nevicate. Questo accade spesso nel tardo autunno, quando l'acqua del lago è ancora calda dall'estate e l'aria fredda inizia a scendere dal Canada. Nevicate più moderate ad effetto lago si verificano ogni autunno con contrasti termici meno estremi.
Il percorso del vento sui laghi è importante. Più l'aria fredda viaggia sulla superficie del lago, più umidità viene evaporata dal lago. Un lungo "fetch" - la distanza sull'acqua - spesso si traduce in più neve effetto lago rispetto a una più corta.
Immagina un vento da ovest perfettamente allineato in modo da soffiare su tutta la lunghezza di 241 miglia del lago Erie. È vicino a ciò che Buffalo stava vivendo durante la tempesta iniziata il 17 novembre 2022.
Una volta che la neve raggiunge la terraferma, l'elevazione contribuisce a un ulteriore effetto. Il terreno che sale dal lago aumenta la portanza nell'atmosfera, migliorando i tassi di nevicata. Questo meccanismo è definito “effetto orografico. "La Altopiano di Tug Hill, situato tra il lago Ontario e gli Adirondacks nella parte occidentale di New York, è ben noto per le sue impressionanti quantità di nevicate.
Ricevi l'ultimo tramite e-mail
In un anno tipico, le nevicate annuali nel "sottovento", o sottovento, dei Grandi Laghi si avvicinano a 200 pollici in alcuni punti.
I residenti in luoghi come Buffalo sono profondamente consapevoli del fenomeno. Nel 2014, alcune parti della regione hanno ricevuto più di 6 piedi di nevicate durante un epico evento effetto lago 17-19 novembre. Il peso del la neve ha fatto crollare centinaia di tetti e ha portato a più di una dozzina di morti.
Le nevicate da effetto lago nell'area di Buffalo sono generalmente limitate a una regione ristretta dove il vento arriva direttamente dal lago. I conducenti sull'Interstate 90 spesso passano da cieli soleggiati a bufere di neve e tornano a cieli soleggiati su una distanza di 30-40 miglia.
Il ruolo dei cambiamenti climatici
Il cambiamento climatico gioca un ruolo nella macchina della neve effetto lago? In una certa misura.
L'autunno si è riscaldato in tutto il Midwest superiore. Il ghiaccio impedisce all'acqua del lago di evaporare nell'aria e si forma più tardi che in passato. L'aria estiva più calda ha portato a una temperatura del lago più calda in autunno.
I modelli prevedono che con un ulteriore riscaldamento si verificherà più neve effetto lago. Ma nel tempo, il riscaldamento porterà a una maggiore quantità di precipitazioni sotto forma di pioggia effetto lago, che si verifica già all'inizio dell'autunno, piuttosto che di neve.
Circa l'autore
Michael A. Rawlins, Direttore associato, Centro di ricerca sui sistemi climatici, UMass Amherst
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
Libri consigliati:
Wildlife in Yellowstone in transizione
Oltre trenta esperti rilevano segni preoccupanti di un sistema sotto sforzo. Identificano tre fattori di stress predominanti: specie invasive, sviluppo del settore privato di terre non protette e un clima di riscaldamento. Le loro raccomandazioni conclusive daranno forma alla discussione del ventunesimo secolo su come affrontare queste sfide, non solo nei parchi americani, ma anche nelle aree di conservazione in tutto il mondo. Altamente leggibile e completamente illustrato.
Per maggiori informazioni o per ordinare "Yellowstone's Wildlife in Transition" su Amazon.
The Energy Glut: Climate Change e Politics of Fatness
di Ian Roberts. Racconta con competenza la storia dell'energia nella società e pone il "grasso" accanto ai cambiamenti climatici come manifestazioni dello stesso malessere planetario fondamentale. Questo interessante libro sostiene che il polso dell'energia fossile non solo ha avviato il processo di catastrofico cambiamento climatico, ma ha anche spinto verso l'alto la distribuzione media del peso umano. Offre e valuta per il lettore una serie di strategie di de-carbonizzazione personali e politiche.
Per maggiori informazioni o per ordinare "The Energy Glut" su Amazon.
Last Stand: la missione di Ted Turner per salvare un pianeta travagliato
da Todd Wilkinson e Ted Turner. Ted Turner, imprenditore e magnate dei media, definisce il riscaldamento globale la più terribile minaccia per l'umanità e afferma che i magnati del futuro saranno coniati nello sviluppo di energie rinnovabili alternative e verdi. Attraverso gli occhi di Ted Turner, consideriamo un altro modo di pensare all'ambiente, i nostri obblighi di aiutare gli altri bisognosi e le gravi sfide che minacciano la sopravvivenza della civiltà.
Per maggiori informazioni o per ordinare "Last Stand: Ted Turner's Quest ..." su Amazon.
