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La più recente aumento del salario minimo di Aotearoa in Nuova Zelanda ha nuovamente puntato i riflettori sui lavori a basso salario e sulla convinzione consolidata che salari bassi sono un punto di partenza per i lavoratori che sono rapidamente in grado di passare a un impiego più retribuito. Ma la nostra ricerca ha trovato la situazione non è così semplice. Per i neozelandesi più anziani, le possibili opzioni per trovare una via d'uscita dal lavoro a basso salario sono piuttosto limitate.
Nella nostra ricerca, abbiamo esplorato se i lavoratori a basso salario possono facilmente passare a opportunità meglio retribuite. Volevamo esaminare se una paga bassa crea un effetto di blocco o se i lavoratori in Nuova Zelanda hanno spazio sufficiente per salire la scala salariale.
Per una serie di motivi, è sempre più importante comprendere le dinamiche del mercato del lavoro affrontate dai lavoratori a basso salario. Il livello di guadagno di un lavoratore corrisponde al grado di dolore causato dall'attuale crisi del costo della vita. I lavoratori a basso salario lo sono sentire il pizzico più di quelli con redditi più alti.
Inoltre, essere a basso reddito per un periodo persistente può influire negativamente sulla resilienza finanziaria delle persone e sulla loro capacità di farlo gestire i fondi dei giorni di pioggia per spese impreviste.
Il settore a basso salario della Nuova Zelanda
Nel 2020, l'OCSE ha stimato che circa un lavoratore neozelandese su dieci (8%) potrebbe essere classificato come a basso salario. Questa cifra è sostanzialmente inferiore ai livelli osservati in altri paesi come il Regno Unito (18%) e gli Stati Uniti (24%).
Precedenti studi hanno valutato le prospettive di transizione di un lavoratore medio da un lavoro a bassa retribuzione a un lavoro più retribuito. Alcuni studi hanno riscontrato un certo grado di "permeabilità" nel mercato del lavoro: essere a basso salario è più un fenomeno temporaneo in quanto, nel tempo, i lavoratori possono scalare i ranghi salariali.
Tuttavia, ci sono alcune sfide empiriche quando si testano le prospettive di guadagno dei lavoratori a basso salario.
In primo luogo, i background socio-economici dei lavoratori sono incredibilmente vari. I giovani lavoratori, ad esempio, hanno molte più probabilità di iniziare con un lavoro a basso salario, ma sono più qualificati rispetto ai lavoratori più anziani con una paga bassa.
Non sorprende che la nostra analisi abbia rilevato che le possibilità di transizione da una retribuzione bassa a una retribuzione più alta dipendono da caratteristiche individuali come l'età e la qualifica. E anche i risultati non sono scolpiti nella pietra, dato che la formazione sul posto di lavoro e il cambio di datore di lavoro potrebbero migliorare le prospettive di guadagno.
Dati amministrativi sui guadagni
Abbiamo usato Stats NZ Infrastruttura dati integrata (IDI) per monitorare nel tempo un gruppo di lavoratori a bassa retribuzione. Abbiamo quindi stimato come sono cambiate durante questo periodo le loro possibilità di uscire da lavori a bassa retribuzione per posti di lavoro a retribuzione più alta. E, dato che il background di un individuo gioca un ruolo di primo piano in questi cambiamenti, abbiamo eseguito la nostra analisi separatamente per l'età e la qualifica di un individuo.
Il nostro punto di partenza è stato il censimento del 2013. Abbiamo esaminato gli uomini di età compresa tra i 20 ei 60 anni nel marzo 2013, i loro salari e stipendi mensili tra il 2013 e il 2016 e le loro qualifiche.
Abbiamo definito qualcuno come poco retribuito se i suoi guadagni mensili erano nel 20% più basso della distribuzione salariale. Per mettere in prospettiva la soglia: il salario minimo nel marzo 2013 era di 13.50 dollari neozelandesi per un adulto, o un salario mensile di 2,268 dollari per una settimana di 40 ore. La nostra soglia di bassa retribuzione è di $ 2,936.
In termini di qualifiche, abbiamo utilizzato il quadro delle qualifiche della Nuova Zelanda. Ci siamo concentrati su tre gruppi di qualificazione: nessuna qualificazione (Livello 0), qualificazione media (Livello 1-4) e qualificazione alta (Livello 5-6 e superiore).
Chi esce dalla paga bassa e chi no?
Abbiamo riscontrato che i lavoratori di età compresa tra 20 e 25 anni con un livello medio o alto di qualificazione accademica hanno visto il maggior allontanamento dai bassi salari. La probabilità di rimanere a basso salario dopo un anno è scesa di 9 punti percentuali per i lavoratori tra i 20 ei 25 anni con il livello di qualificazione più alto.
Per i lavoratori della stessa fascia di età con un livello medio di qualificazione, il calo stimato è di 5-6 punti percentuali. Tuttavia, il calo stimato si aggirava intorno a 1-2 punti percentuali per i lavoratori della loro età senza alcuna qualifica.
All'altra estremità dello spettro di età (50+), abbiamo riscontrato che la persistenza di una retribuzione bassa non è cambiata quasi nel tempo. Inoltre, non c'erano quasi differenze tra i tre livelli di qualificazione.
Lo stesso modello è emerso per un periodo di tempo più lungo. Cinque anni dopo il censimento del 2013, abbiamo riscontrato che solo il 30% di quei lavoratori poco più che ventenni aveva ancora una paga bassa. Per i lavoratori sulla cinquantina, la rispettiva quota era del 20%.
Inoltre, i lavoratori con qualifiche avevano molte più probabilità di passare a lavori più retribuiti rispetto a quelli senza. Ma questo effetto positivo è stato sostanzialmente ridotto con l'età del lavoratore.
Job hopping per migliorare i salari
La nostra ricerca ha dimostrato che le prospettive di guadagno apparivano più promettenti per i lavoratori giovani e altamente qualificati. Abbiamo fatto un ulteriore passo avanti nell'analisi esaminando se il passaggio a società meglio pagate ha contribuito alla crescita salariale.
Utilizzando i registri fiscali dell'Agenzia delle Entrate per esaminare i salari medi a livello aziendale, abbiamo riscontrato che le possibilità di entrare in aziende più pagate diminuiscono con l'età. E mentre abbiamo scoperto che avere una qualifica più alta migliora la probabilità di una transizione, questo effetto positivo si attenua con l'età.
È chiaro che le iniziative di politica del benessere del lavoro per aiutare i lavoratori a basso salario devono essere più sfumate rispetto a un semplice approccio unico per tutti. I giovani lavoratori con qualche tipo di qualifica hanno, in media, buone possibilità di uscire da posizioni a bassa retribuzione. Tuttavia, le prospettive sono molto diverse per i giovani lavoratori senza qualifica o per i lavoratori più anziani.
Informazioni sugli autori
Alessandro Prugna, Senior Research Fellow in Economia del lavoro applicata, Auckland University of Technology ed Kabir Dasgupta, economista senior, consiglio della Federal Reserve, Auckland University of Technology
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
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