Immagine di L'Andras Barta 

Proprio quando il bilancio globale delle vittime di COVID-19 ha raggiunto 250,000 all'inizio di maggio di quest'anno, è emerso un cortometraggio che ha da allora è stato chiamato "Il primo vero video di cospirazione di successo dell'era COVID-19". Intitolato "Plandemic", conteneva una lunga intervista con il la scienziata screditata Judy Mikovits, che ha falsamente sostenuto che il bilancio delle vittime del COVID veniva esagerato per aprire la strada a un programma di vaccinazione su larga scala.

Presumibilmente orchestrato da "grandi aziende farmaceutiche" in collaborazione con Bill Gates, questo schema avrebbe presumibilmente "ucciso milioni" nel nome della generazione di profitto. Il video è stato rimosso da Facebook e YouTube dove era stato condiviso, ma non prima di essere stato visto per una stima 8 milioni di volte.

Il pericolo percepito di un eventuale programma di vaccinazione è stato uno dei racconti di cospirazione sul coronavirus più preoccupanti e di vasta portata. Ma è stato anche collegato ai tentativi dell'estrema destra di sfruttare la pandemia per promuovere la sua ideologia estrema.

Cospirazioni simili sono prevalenti nei circoli dei social media di estrema destra, ma molte di esse degenerano palese antisemitismo, affermando che il virus è una bufala progettata da "élite ebraiche" intente a implementare un vaccino a scopo di lucro o per sradicare la razza bianca. Uno il giornalista ha avvertito che il video di Plandemic possa essere il primo passo per introdurre un nuovo pubblico "nelle profondità dell'abisso di estrema destra".

Giocando sulle paure per la salute delle persone in questi modi, l'estrema destra spera di farlo normalizzare le sue opinioni e far sembrare inadeguati quelli del mainstream politico quando si tratta di spiegare o risolvere la crisi. Ed è possibile che la pandemia stia aumentando la consapevolezza del pubblico e persino la partecipazione al discorso estremista.

A recente rapporto del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite avverte che gruppi e individui di estrema destra negli Stati Uniti hanno cercato di sfruttare la pandemia per "radicalizzare, reclutare e ispirare complotti e attacchi". Questo sentimento è ripreso in a nota del Consiglio dell'Unione europea, che avverte che è "altamente probabile" che gli estremisti di destra stiano ora "capitalizzando sulla crisi della corona più che su qualsiasi altra questione". Aggiunge che questa attenzione potrebbe aver portato a un'espansione nella selezione dei bersagli, con siti come gli ospedali visti come obiettivi legittimi per attacchi su larga scala.

L'attenzione dell'estrema destra sul coronavirus si è riflessa sui social media. Uno recente rapporto ha mostrato che tra gennaio e aprile 2020 centinaia di migliaia di post di estrema destra sul coronavirus sono stati pubblicati a gruppi pubblici di Facebook. Nel frattempo, le narrazioni cospirative relative alle "élite" - un punto fermo del discorso di estrema destra - sono aumentate costantemente da metà marzo.

Allo stesso modo, i gruppi di estrema destra sull'app di messaggistica crittografata Telegram hanno creato una serie di canali dedicati specificamente alla discussione sul coronavirus, spesso amplificando la disinformazione. A marzo, i canali di Telegram associati alla supremazia bianca e al razzismo ha attirato un afflusso di oltre 6,000 utenti, con un canale, dedicato alla discussione sul coronavirus, aumentando dell'800% la sua base utenti.

Uno dei modi chiave in cui l'estrema destra lo sta facendo è approfittare dell'enorme quantità di disinformazione e teorie del complotto che circondano il virus. La narrativa "plandemia" è un esempio, ma c'è stata anche una aumento significativo nell'attività sui social media relativa al movimento di cospirazione QAnon, che ha anche disinformazione amplificata sulla pandemia.

Alcune di queste cospirazioni sono state influenti anche all'interno del Riaprire il movimento, che sostiene l'eliminazione delle restrizioni di blocco. Questo slancio è stato sfruttato da alcuni attori di estrema destra, in particolare i Proud Boys, una “organizzazione fraterna pro-ovest” dell'alt-right.

Questo gruppo ha storicamente tentato di commercializzarsi verso il mainstream repubblicano su piattaforme come Facebook di evitando deliberatamente l'uso di simboli apertamente razzisti. Ora un certo numero di Proud Boys è stato avvistato prendere parte a proteste anti-lockdown, con il presidente del gruppo, Enrique Tarrio, che inquadra le proteste in Florida come il punto in cui "la battaglia per le elezioni del 2020 inizia". Ciò suggerisce che sta usando le proteste come a opportunità di propaganda per il suo movimento.

In effetti, lo spirito delle proteste si accorda strettamente con le narrazioni propagate da alcuni aspetti più apertamente estremi della destra, suggerendo che il movimento Reopen ha rappresentato un'opportunità per rendere popolari i messaggi anti-statali estremi. Ad esempio, una figura dell'alt-right ha utilizzato il suo canale Telegram per dipingere le misure di blocco come una "presa di potere" da parte dello stato e un tentativo orchestrato per garantire che i cittadini - in particolare gli uomini - rimangano "schiavi" della società e del governo.

Boogaloo

Forse uno dei gruppi più preoccupanti che sembra essere stato incoraggiato da narrazioni simili è il Movimento "boogaloo", una rete online di attivisti radicali nel campo delle armi da fuoco che è stata collegata a diversi incidenti violenti negli Stati Uniti. Unisce un ampio varietà di persone, alcuni dei quali hanno tentato di associarsi a Black Lives Matter, e altri al neonazismo, con l'impegno a preservare il loro diritto di portare armi e un desiderio condiviso di incitare una guerra civile per rovesciare il governo.

Al posto di una rigida filosofia politica, i disparati seguaci del movimento sono invece vincolati da scherzi e meme. Ma alcuni sostenitori hanno anche dimostrato una propensione alla violenza, con diversi incidenti quest'anno portando ad arrestie tre presunti seguaci che ora stanno affrontando accuse di terrorismo.

Questa attività è stata abbinata da numerosi post online riferendosi alla violenza insurrezionale relativa al coronavirus. E i disordini legati alle restrizioni pandemiche sembrano aver rafforzato significativamente il profilo del movimento.

Ricerca ha dimostrato che la teoria del complotto secondo cui il governo degli Stati Uniti sta usando la pandemia per limitare le libertà dei cittadini americani è stata centrale nell'influenzare le richieste di una guerra civile. Alcuni sostenitori di Boogaloo ritengono inoltre che la pandemia e il successivo blocco abbiano contribuito a sensibilizzare l'opinione pubblica sulla loro narrativa di guerra civile tra le popolazioni più ampie.

La pandemia è stata sicuramente un terreno fertile per la messaggistica di estrema destra, contribuendo a fornire nuove piattaforme ad attivisti e movimenti. Sebbene sia impossibile prevedere gli effetti a lungo termine di questi eventi, il potenziale per la crisi di diffondere alcuni elementi dell'ideologia di estrema destra a un pubblico più mainstream non può essere ignorato. Allontanare queste persone da queste idee può essere difficile quanto affrontare il virus stesso.

L'autore

Blyth Crawford, dottorando, Dipartimento di studi sulla guerra, King College di Londra

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.