Anche alcune donne preistoriche cacciavano?
Rappresentazione artistica di una cacciatrice preistorica.
Matthew Verdolivo (Servizi tecnologici accademici IET della UC Davis)

Per molto tempo si è ritenuto che la caccia nelle società preistoriche fosse principalmente effettuato da uomini. Adesso un nuovo studio si aggiunge a un corpo di prove che sfidano questa idea. La ricerca riporta la scoperta di un corpo femminile, sepolto accanto a strumenti di caccia, nelle Americhe circa 9,000 anni fa.

La donna, scoperta negli altopiani andini, è stata soprannominata Wilamaya Patjxa individuo 6, o "WPI6". È stata trovata con le gambe in posizione semi-flessa, con la collezione di strumenti di pietra posizionati con cura accanto a loro. Questi includevano punti di proiettile - strumenti che erano probabilmente usati per puntare lance leggere lanciate con un atlatl (chiamato anche lanciatore di lancia). Gli autori sostengono che tali punte del proiettile fossero usate per cacciare animali di grossa taglia.

Il WPI6 aveva tra i 17 ei 19 anni al momento della morte. Era un'analisi di sostanze note come "peptidi" nei suoi denti - che lo sono marcatori per il sesso biologico - che mostrava che era una donna. C'erano anche grandi ossa di mammiferi nel materiale sepolcrale, a dimostrazione del significato della caccia nella sua società.

Scavi a Wilamaya Patjxa.Scavi a Wilamaya Patjxa. Randall Haas

Gli autori dello studio, pubblicato su Science Advances, hanno anche esaminato le prove di altri scheletri sepolti nello stesso periodo nelle Americhe, esaminando specificamente le tombe contenenti strumenti simili associati alla caccia alla selvaggina grossa. Hanno scoperto che dei 27 scheletri per i quali è stato possibile determinare il sesso, il 41% era probabilmente di sesso femminile.


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Gli autori propongono che questo possa significare che la caccia alla selvaggina grossa è stata effettivamente effettuata da uomini e donne in gruppi di cacciatori-raccoglitori a quel tempo nelle Americhe.

Ipotesi concorrenti

Questa idea va contro un'ipotesi, risalente agli anni '1960, nota come "Modello Man-The-Hunter", Che viene sempre più sfatato. Suggerisce che la caccia, e in particolare la caccia alla selvaggina grossa, fosse principalmente, se non esclusivamente, praticata da membri maschi delle passate società di cacciatori-raccoglitori.

L'ipotesi si basa su poche diverse linee di prova. Probabilmente in modo più significativo, considera le società di cacciatori-raccoglitori recenti e attuali per cercare di capire come possono essere state organizzate quelle nel passato più profondo.

La visione stereotipata dei gruppi di cacciatori-raccoglitori è che implicano una divisione del lavoro basata sul genere, con gli uomini che cacciano e le donne che hanno maggiori probabilità di rimanere più vicini a casa con i bambini piccoli, o pescare e foraggio, anche se anche allora c'è qualche variazione. Ad esempio, tra Raccoglitrici Agta nelle Filippine le donne sono cacciatrici primarie piuttosto che assistenti.

Alcuni cacciatori-raccoglitori odierni usano ancora atlatl oggi, e anche alcune persone divertiti a usare atlatls in eventi di lancio competitivo, con la partecipazione regolare di donne e bambini. Archeologi che studiano dati da questi eventi suggeriscono che gli atlatl potrebbero essere stati degli equalizzatori, facilitando la caccia sia da parte delle donne che degli uomini, probabilmente perché riducono l'importanza della dimensione e della forza del corpo.

Il nuovo studio sfata ulteriormente l'ipotesi, aggiungendosi ad alcuni precedenti ritrovamenti archeologici. Ad esempio, nel sito di Sunghir in Russia di 34,000 anni fa, gli archeologi scoperto la sepoltura di due giovani - una delle quali era probabilmente una ragazza di circa 11-16 anni. Entrambi gli individui avevano anomalie fisiche e furono sepolti con XNUMX lance d'avorio di mammut - un'incredibile offerta di quelli che erano probabilmente preziosi strumenti di caccia.

Le Ande.Le Ande. Foto delle Ande.

Nel 2017, una famosa sepoltura di un guerriero vichingo dalla Svezia, scoperta all'inizio del XX secolo e a lungo ritenuta maschio, è stato scoperto essere biologicamente femmina. Questa scoperta ha causato una quantità significativa e in qualche modo sorprendente di dibattito e indica come le nostre idee moderne sui ruoli di genere possano influenzare anche le interpretazioni della storia più recente.

È stato affermato che la distinzione tra "lavori maschili e lavori femminili", come un ex primo ministro britannico metterlo, potrebbe avere vantaggi evolutivi. Ad esempio, può consentire alle madri in gravidanza e in allattamento di rimanere vicino a una casa base, proteggendo se stesse ei bambini dai pericoli. Ma stiamo imparando sempre di più che questo modello è troppo semplicistico.

Poiché la caccia è una chiave di volta per la sopravvivenza per molti gruppi di cacciatori-raccoglitori altamente mobili, anche la partecipazione a livello di comunità ha un buon senso evolutivo. Il passato, come alcuni dicono, è un paese straniero, e più prove abbiamo, più il comportamento umano sembra essere stato variabile.The Conversation

L'autore

Annemieke Milks, ricercatrice onoraria, UCL

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.