I sostenitori del presidente Donald Trump sventolano una bandiera durante una festa di sorveglianza elettorale il 3 novembre 2020 a Chandler, in Arizona. (AP Photo / Matt York)

Come canadese, mi siedo sul bordo del mio seggio ogni sera di elezioni in America.

Anche se non è il mio paese, come molti, sento l'entità della posta in gioco in un paese sempre più diviso su questioni di razza, genere, economia e pandemia di coronavirus.

Anche se questa è stata la narrativa degli ultimi quattro anni, l'America è sempre stata una nazione divisa. Questa divisione è stata esaminata a fondo nel New York Times 1619 Progetto, che ha cercato di riformulare la storia del paese ponendo la schiavitù delle piantagioni e l'esperienza afroamericana al centro della storia americana.

Nonostante i fatti storici, ciò che ha reso l'era Trump unica nella sua divisione è il modo in cui è stata segnata la sua presidenza un netto fallimento nel disconoscere la supremazia bianca mentre scredita i tentativi afroamericani di rivendicare il loro posto nella storia americana. Ha condannato il Progetto 1619 pur affermando paradossalmente di aver fatto "più per la comunità afroamericana di qualsiasi presidente con l'eccezione di Abraham Lincoln. "

Ciò che era chiaro la notte delle elezioni è che Trump ha fatto meglio di quanto previsto dai sondaggisti. Perché questa gara era così vicina?

Diverse ideologie

Trump e Biden non potrebbero essere più diversi in termini di ideologia. Ma quando si parla di nostalgia, entrambi i candidati hanno fatto affidamento su una nozione simile di riportare l'America in un'epoca diversa.

Per Trump, "Make America Great Again" non ha funzionato solo come uno slogan politico, ma si è anche trasformato in un grido di battaglia per i suoi seguaci che desiderano un passato che non è mai esistito.

Attraverso ripetute invocazioni, lo slogan non è solo un riferimento al passato ma anche un "struttura del sentimento”- un termine coniato dal teorico culturale Raymond Williams negli anni '1950. Il termine descrive il paradosso tra la realtà del vissuto delle persone - con le sue parti intangibili e indefinite della vita culturale - e le forme di società ufficiali, materiali e definite.

In altre parole, MAGA non ha nulla a che fare con la politica, ecco perché la campagna di rielezione di Trump lo aveva obiettivi politici non definiti - ma tutto ha a che fare con come e cosa "sentono" e pensano i suoi follower di MAGA.

Biden ha anche un marchio di nostalgia e ha giocato sul tropo di un'America industriale di una volta, dove le persone lavorano sodo, amano le loro famiglie come fanno i loro vicini. È un posto dove "onesto Joe”Può riconoscere che alcune delle politiche neoliberiste del Partito Democratico che ha appoggiato, incluso il Disegno di legge del 1994, potrebbe aver danneggiato gli afroamericani - le stesse persone di cui aveva bisogno dei voti - ma per le quali lui, a differenza di Trump, è almeno in grado di scusarsi e mostrare un po 'di empatia.

Il punto di forza di Biden, quindi, era che "almeno" gli importa. Era abbastanza per conquistare gli afroamericani?

Gli uomini neri sono incerti su Kamala Harris

Anche con Kamala Harris, una donna di colore (che si identifica anche come sud asiatica) sul biglietto, gli afroamericani sono stati divisa sulla sua lealtà.

Mentre le donne nere erano entusiaste della scelta di Biden, molti uomini neri non lo erano. Non è stato a causa di decisioni politiche come senatrice della California, ma a causa del suo precedente lavoro come procuratore generale della California, e prima ancora, come procuratore distrettuale di San Francisco dove, sotto il suo mandato, I neri costituivano meno dell'40% della popolazione della città, ma rappresentavano oltre il XNUMX% degli arresti della polizia.

Quindi, a differenza della narrativa dell'organizzazione e dell'attivismo della comunità allegata a Barack Obama durante la sua corsa presidenziale del 2008, una narrazione che sembrava sostituire il suo lavoro di senatore, il passato di Harris ha apparentemente oscurato il suo lavoro al Senato, anche se i suoi voti sono stati in aiuto dell'America nera.

La vicinanza delle elezioni del 2020 ha molto a che fare con il modo in cui sia Trump che Biden hanno invocato un passato immaginario, una narrativa che suggerisce che l'America ha bisogno di guardare perennemente indietro invece di guardare avanti.

Guardando indietro

Gli slogan di Obama del 2008 - "Cambiamento in cui possiamo credere" e il canto "Sì, possiamo" - erano così potenti perché proiettavano un'aria di possibilità sul futuro, che le cose potevano migliorare e che gli elettori avevano il potere di farlo accadere.

"Make America Great Again" di Trump e "Battle for the Soul of America" ​​di Biden non hanno nulla a che fare con gli elettori o con la loro capacità di creare un futuro; invece, entrambi gli slogan inviano lo stesso messaggio: c'è stato un tempo in America in cui le cose funzionavano, in cui la nazione non era contaminata dalla divisione e dove doveva tornare.

Questo atto di dimenticare la realtà aggrappandosi a un passato fittizio e d'oro ricorda la traccia del titolo del film del 1973 Come eravamo, con Barbra Streisand e Robert Redford. La canzone, eseguita da Streisand, è stata un grande successo, il numero 1 del Billboard Year-End Hot 100 singoli in 1974.

La maggior parte delle persone non ricorda che Gladys Knight & The Pips ha anche pubblicato un R&B cover della stessa canzone nel 1974. Nella memoria collettiva di Come eravamo, la canzone appartiene a Streisand; è difficile persino immaginare qualcun altro che canta quella canzone. In altre parole, le persone dimenticano i dettagli, ma ciò che viene ricordato è l'iconico. Streisand è un'icona. (Knight è un'icona a pieno titolo, ma principalmente tra gli afroamericani.)

Trump è iconico

Allo stesso modo, Trump è una figura iconica il cui culto dei fan è riuscito a battere letteralmente lo stesso Partito Repubblicano. Ha convinto il suo fedele seguito ad aggrapparsi al passato perché allora era più semplice, e offre alle persone la possibilità di vivere quella semplicità - per quanto i Democratici immaginari credano che sia - ancora e ancora.

I nostri ricordi del passato non contano; ciò che conta nell'era Trump è la riscrittura di ogni riga di fatti storici effettivi. Biden ha fatto affidamento sull'empatia e sul sentimento per riconquistare la presidenza, per riportare un'America gentile con la sua numerosa gente "Bidenismi"Mentre Trump ha fatto ciò che nessuno pensava fosse possibile, ha confuso i cittadini al punto che molti probabilmente non riescono a ricordare com'erano gli Stati Uniti prima del 2016.

Mentre a Trump piace evocare il nome di Lincoln, è stato Lincoln a farlo famoso detto: "Una casa divisa in se stessa non può reggere."

L'America è divisa. Ma la domanda è: quando la polvere si diraderà e le schede saranno tutte contate, aspirerà ancora a diventare la nazione che dice così disperatamente a se stessa (e al mondo) di poter essere?

L'autore

Cheryl Thompson, assistente professore, industrie creative, Ryerson University

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.