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Occasionalmente le cospirazioni sono vere, il che le rende non più "teorie". Ad esempio, negli anni '1960 e '70, la CIA si impegnò davvero in esperimenti segreti per identificare i farmaci per forzare le confessioni (Progetto MKUltra).

Ma ciò che sorprende è il grado in cui le persone sembrano credere a cospirazioni infondate, soprattutto data la mancanza di prove.

Ricerca precedente ha evidenziato tre potenziali motivi per cui le persone credono nelle teorie del complotto.

In primo luogo, le persone possono attaccarsi alle teorie del complotto come un modo per comprendere e spiegare un mondo caotico, disegnando collegamenti tra eventi non collegati per creare un senso di certezza.

Per esempio, studi mostrano che le persone che preferiscono uno stile di pensiero intuitivo - "seguire il loro istinto" - hanno maggiori probabilità di credere nelle teorie del complotto, mentre quelle che si impegnano in un pensiero più deliberativo e analitico sono meno convinte.

In secondo luogo, per alcune persone, credere nelle teorie del complotto dà loro un maggiore senso di sicurezza e controllo sull'ignoto. Al centro di questo c'è una sfiducia dell '"altro" - come in, diversi tipi di persone o gruppi.

Alcuni ricercatori hanno indicato questo essere evolutiva - un meccanismo psicologico che mira a ridurre al minimo il rischio di minacce da parte dei nemici e mantenere un ambiente sicuro per la propria "tribù".

Infine, le teorie del complotto possono servire come un modo per le persone di mantenere un senso positivo di sé e della propria identità come membri di un gruppo sociale. Questo soddisfa un bisogno umano fondamentale di appartenenza. Per esempio, coloro che si sentivano socialmente esclusi è stato scoperto che sono più propensi a partecipare a cospirazioni.

Nella nostra ricerca, abbiamo trovato prove per tutti e tre i motivi associati alla fede nelle teorie del complotto.

Abbiamo posto ai partecipanti una serie di domande convalidate e abbiamo esaminato le loro associazioni con le credenze nelle cospirazioni. Coloro che erano più propensi a sostenere le teorie del complotto erano meno analitici nel loro pensiero, meno fiduciosi degli altri o si sentivano alienati dalla società tradizionale.

Cosa significa questo per combattere le cospirazioni?

La ricerca ha dimostrato che la fede nelle teorie del complotto, a conti fatti, lo è dannoso per la società. Le teorie del complotto sul cambiamento climatico possono motivare le persone ad allontanarsi dall'azione sociale, mentre lo sono state le teorie del complotto sulle telecomunicazioni 5G associato al supporto per tendenze violente.

Inoltre, la ricerca mostra persone che credono in una teoria del complotto tendono a credere negli altri.

La nostra altra ricerca recente mostra che le persone che si impegnano in alcuni tipi di pensiero cospiratorio hanno anche maggiori probabilità di rifiutare innovazioni scientifiche benefiche.

Ad esempio, coloro che credono nelle cospirazioni criminali all'interno dei governi e nelle cospirazioni relative alle restrizioni sulle pratiche e le libertà di salute personale hanno maggiori probabilità di rifiutare le vaccinazioni infantili.

Cercare di districare amici e familiari da queste reti di cospirazioni può essere difficile. Ma facendo appello al motivo per cui credono in loro - piuttosto che solo a ciò in cui credono - può essere più efficace nel contrastare queste convinzioni.

Ricerca suggerisce di evitare il ridicolo, mostrare empatia, affermare il pensiero critico e fare appello a fonti di messaggi affidabili possono aiutare quando si parla con qualcuno che crede nelle teorie del complotto.

Attualmente stiamo pianificando e conducendo ulteriori ricerche per tenere traccia delle convinzioni delle persone nel tempo in modo da poter individuare gli ingredienti chiave per il loro continuo sostegno alle cospirazioni e ciò che li convince a uscire dalla tana del coniglio.

Ci auguriamo che questo aiuti a contrastare gli effetti perniciosi che le teorie del complotto hanno sulla coesione sociale.

Riguardo agli Autori

Matteo Marchesi, Docente di Psicologia Sociale, La Trobe University; James (Jim) McLennan, professore a contratto, School of Psychology & Public Health, La Trobe University, La Trobe University; John Kerr, Postdoctoral Research Associate, Dipartimento di Psicologia, Università di Cambridge; Matteo Ling, Docente di psicologia, Deakin Universitye Matt Williams, Docente di psicologia, Massey University

Questo articolo è stato ripubblicato e abbreviato da The Conversation sotto una licenza CC. Leggi il articolo originale.