Anche se il termine civiltà Oggi ha meno moneta di quanto non fosse una volta, molti di noi ci considerano come se vivessero in una civiltà. E, come postulato da John Ralston Saul, La nostra comprensione della civiltà tende ad essere incentrato su un senso di destino comune; su interessi condivisi, scopo collettivo e un futuro comune.

Apparentemente astratto, l'idea di un destino condiviso è in realtà molto familiare. Colloquialmente, lo sappiamo come il bene più grande o suoi sinonimi: la bene pubblico or bene comune.

Attualmente è fuori moda pensare a noi stessi come avere interessi in comune, scopo collettivo e un futuro comune. Un corollario di questo è che è fuori moda pensare e parlare seriamente il bene più grande.

As Bernard Salt recentemente notato, il potere del collettivo si è attenuato. Eppure questo non è sempre stato il caso e potrebbe non rimanere così per molto più tempo. In effetti, è importante ricordare, come alla fine Tony Judt ci ha ricordato che la nostra condizione attuale è acquisita, non naturale.

Detto questo, è salutare riflettere sul significato del bene superiore. Dopo tutto, la fortuna favorisce la mente preparata.

Un'idea con un lungo pedigree

L'idea del bene superiore ha una storia lunga ma punteggiata, piena di significati divergenti.

Per illustrare, Platone immaginò uno stato ideale in cui i beni privati ​​e le famiglie nucleari sarebbero stati ceduti per il bene più grande di una società armoniosa. Aristotele la definì in termini di una felicità condivisa in comune, i cui componenti chiave erano la saggezza, la virtù e il piacere.

L'impegno più sostenuto con il concetto si è verificato nel 17esimo secolo con l'ascesa di teoria del contratto sociale. Questa era una scuola di pensiero che dovremmo rinunciare alla nostra assoluta libertà di vivere come desideriamo per il maggior bene della sicurezza della vita condivisa in una comunità.

Successivamente, i pensatori di 18th e 19th secolo come John Stuart Mill sostenevano che la giusta linea d'azione è quella che crea la più grande "utilità" per la società - con l'utilità definita come provare piacere ed evitare dolore.

Nel 20th secolo, il bene più grande ricevuto nuovo impulso con il lavoro di John Rawls. E nel 21st secolo, intellettuali come Noam Chomsky ed Slavoj Žižek stanno leggendo il concetto in modo affermativo e critico, rispettivamente.

Un concetto in evoluzione

La limitazione più seria della maggior parte delle idee storiche sul bene superiore è che tacciono sul bene superiore in quanto riguarda i non umani e altri sistemi naturali.

Come minimo, interpretare i sistemi naturali in cui siamo nidificati come mezzo finale da cui dipende tutto il resto ammette lo stato attuale e futuro dei "beni comuni" ambientali nella nostra comprensione del bene superiore.

Certo, l'idea dei beni comuni - beni collettivi a cui tutti i membri del gruppo hanno libero accesso - è vecchio. I beni comuni (ad es. Acqua pulita, aria) sono chiaramente una parte vitale, se non più inevitabile, del bene superiore.

esistenti e emergere beni pubblici, tra cui (ad esempio, la democrazia) beni materiali (ad esempio, strade) e immateriali, sono un'altra categoria indispensabile di beni collettivi. Essi riflettono i nostri ideali di ciò che una "buona società" assomiglia.

Un'idea una volta e futura

Gli australiani sono dotati di quantità di superbi beni collettivi. In generale, godiamo di un accesso equo a questi beni. Tuttavia, con la possibile eccezione di coloro che hanno assistito alla loro introduzione negli anni del dopoguerra, molti di noi accettano la loro esistenza e la loro fornitura come un fatto di vita non analizzato.

Pochi di noi sono vivi per il significato del bene superiore, la sua vulnerabilità - nonostante la sua apparente solidità - e il suo affidamento sul nostro sacrificio collettivo a breve termine di tempo, denaro e sforzi per conferirlo equamente nel presente e nel futuro.

Tuttavia, come nuova ricerca indica che siamo profondamente preoccupati per lo stato dei beni collettivi che erediteranno i nostri nipoti. Siamo anche allarmati dall'amministrazione dei leader politici di questi beni collettivi.

Mentre affrontiamo sfide complesse, è fondamentale comprendere come queste sfide e le nostre risposte a esse influenzino il bene superiore del presente e quello che sarà lasciato alle generazioni future.

Fondamentalmente, anche se c'è un accordo sul significato del bene più grande nei boschi di academa (non c'è), noi, in quanto cittadini, dobbiamo possedere una comprensione operativa del bene superiore che è peculiare a noi e vivo per le nostre sfide .

Una comprensione del significato del bene superiore - l'idea che possediamo, come abbiamo sempre posseduto, interessi condivisi e un futuro comune - è vitale. Questo perché migliora le probabilità che lo faremo scegliere che cosa Ross Garnaut chiama l'approccio di "interesse pubblico" alle nostre sfide piuttosto che perseverare in "politica come al solito" e "business as usual".

E 'tempo di pensare seriamente di nuovo di questa idea una volta e futuro.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation
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Circa l'autore

Samuel Wilson è Research Fellow, Swinburne Leadership Institute presso la Swinburne University of Technology. La sua ricerca esamina la natura e l'opinione pubblica della leadership per il bene superiore in Australia.

Mark Manolopoulos è Research Fellow, Swinburne Leadership Institute presso Swinburne University of Technology. È filosofo e teologo e ha pubblicato libri e articoli sulla filosofia continentale, la teologia radicale e il pensiero ecologico.