Wikipedia è in grado di coprire notizie come qualsiasi agenzia di stampa.
Foto di Kai Mörk, sotto licenza gratuita CC BY 3.0 (Germania).

Se la nostra prima elezione per le notizie false si rivelasse in grado di segnare la fine della democrazia così come la conosciamo, penso di poter datare con precisione quando è iniziata la fine.

Più di 20 anni fa, io e un gruppo di altri giornalisti di Washington eravamo riuniti in una classe dell'American University per un campo di addestramento di una settimana progettato per insegnarci i computer e questa nuova cosa che stava appena iniziando a essere chiamata Internet. Uno dei relatori ospiti, un "guru della tecnologia" auto-descritto per l'allora giovane amministrazione Clinton ci ha informati che eravamo tutti dinosauri. I politici come il suo capo, ha detto, sarebbero in grado di utilizzare Internet per consegnare i loro messaggi direttamente alla gente, non filtrati dai media.

Quanto è ironico, quindi, che quegli stessi strumenti siano stati usati così efficacemente per impedire una seconda amministrazione Clinton.

Le spade sono a doppio taglio. E, come Prometeo insegnò a chiunque si trovasse a prestare attenzione, le tecnologie, una volta scatenate, tendono a superare la morsa dei loro aspiranti padroni.

Tweeter-in-chief, stai ascoltando? Perché il grande mandala potrebbe non essere finito di girare.

Mentre concludo il mio lavoro quest'anno BillMoyers.com - uno dei momenti più soddisfacenti nei miei quasi 40 anni come giornalista professionista a causa delle persone di alto calibro con cui ho avuto il privilegio di lavorare - Sono convinto che se qualcosa di buono arriverà quest'anno, sarà il rinnovato interesse ha spinto alla mente e alla democrazia la democrazia e le cose che facciamo per preservarla. Uno di questi è il libero flusso di informazioni. Buona informazione Notizie Informa, non solo titillati.

Come è stato sottolineato più e più volte in questo spazio dai nostri critici dei media Neal Gabler, Todd Gitlin ed Alicia Shepard, Le notizie "false" non sono solo quelle inventate che vedi sul tuo feed di Facebook (il nuovo tabloid del supermercato). Le notizie false sono anche "ultime notizie" trasmesse dalle emittenti televisive che ti forniscono un titolo senza fiato su alcuni VIP (o candidati) che fanno o dicono qualcosa di significativamente incrementale. Le notizie false parlano di teste invece di problemi. Le notizie false sono entrambe cose al di fuori. Le notizie false sono tutte quelle cose in cui le notizie reali hanno cominciato a ricorrere all'assenza delle risorse e alla volontà di coprire la cosa reale.

Ma le persone stanno spingendo indietro.

È un lavoro lento, minuzioso, in gran parte fatto per una piccola remunerazione e ben al di sotto del radar nazionale - certamente al di sotto del radar di Chartbeat, il gizmo che governa troppe redazioni consigliando i redattori di ciò che sta ottenendo clic e cosa no. E non si tratta solo di quello che noi giornalisti, quelli che hanno morso duro, chiamerebbero "le notizie". Si tratta di fare collegamenti: insegnare a un bambino di una città interiore il compito di porre una domanda o guidare miglia 80 in una tempesta di neve per incontrare persone 11 in una biblioteca locale , come squadra editoriale di marito e moglie del Maine John Christie e Naomi Schalit fatto per una delle loro sessioni "Meet the Muckrakers".

Queste sono solo alcune delle cose che le persone che lavorano per riaccendere il giornalismo a livello di base stanno provando. Perché sono tutti reporter dal naso duro, sarebbero i primi a dirti che la giuria è ancora fuori se riusciranno. Ma se lo faranno, prenderanno il sostegno delle comunità che stanno cercando di coltivare. In un'era di notizie false, vale la pena essere un consumatore di notizie più perspicace. In un'era in cui tutti noi siamo - grazie a Twitter, Facebook, Snapchat o al social media di tua scelta - gli editori, vale la pena imparare quello che serve per essere un reporter.

Cosa non dovremmo dimenticare

Per un vivido esempio di come è il vero giornalismo, La vita dei re, una serie appena pubblicata di saggi di Baltimore Sun i giornalisti, descrivono com'era il loro giornale (come è successo in troppi altri giornali), i bilanci della sala stampa sventrati sulla pubblicità digitale e le società di investimento hanno acquistato più proprietari civici per licenziare il relitto.

Poiché il libro è stato scritto dai giornalisti, è una descrizione onesta di un'organizzazione che, come molti dei suoi giorni, potrebbe essere razzista e sessista (anche se un vivace capitolo di Muriel Dobbin racconta come è diventata la prima donna nell'ufficio di Washington del giornale). Ma era anche uno dei migliori giornali della nazione, in parte perché è stato costruito su un programma meticoloso che è stato progettato per addestrare e nutrire i giovani giornalisti, dando ai lettori di Baltimora una profondità di copertura locale inimmaginabile oggi.

"La Dom. la redazione in genere aveva picchiato giornalisti che coprivano la casa dello stato, il municipio, la contea di Baltimora, la contea di Anne Arundel, la contea di Howard, la contea di Harford, la sponda orientale, i tribunali cittadini, tribunali statali, tribunale federale, lavoro, povertà / servizi sociali, politica dello stato, alloggio, trasporto, aviazione, distretti di polizia, zonizzazione / pianificazione, agenzie regolatorie ", scrive uno degli ex redattori del giornale, Stephens Broening, nella sua introduzione. E questi beat venivano assegnati solo quando un giornalista aveva vinto "l'assoluta sicurezza della scrivania" con una serie di storie attentamente controllate dagli editori e dalla scrivania di riscrittura. Pessimi pifferai leggendari Jayson Blair or Stephen Glass non aveva quel tipo di supervisione.

Tali leggende come da molto tempo New York Times editorialista Russell Baker e The WireDavid Simon non è stato esente: entrambi hanno scritto saggi sul loro estenuante apprendistato sul ritmo della polizia, il punto di ingresso per ogni Dom. novizio. "Giovane Baltimore Sun I giornalisti che nutrono le più luride e segrete ambizioni per le loro carriere potrebbero passare una settimana o più senza un sottotitolo mentre lavorano il turno da 4 a 12 ", scrive Simon.

Non detto ma importante sottolineare è il beneficio per la comunità. Tutta quella "lurida e segreta" ambizione era rivolta a persone e istituzioni che ora ricevono poca o nessuna notizia. Oggi c'è così poca copertura data a quali redazioni guidate da Chartbeat sono venute a sdoganare "storie di processo" che gli elettori americani - specialmente i più giovani - potrebbero essere perdonati assumendo che ci sia solo un ufficio che conta quando vanno al seggio elettorale e anche perdonato per essere scioccato, scioccato quando quell'individuo non risolve magicamente tutti i problemi della nazione.

In tutti i troppi corridoi del potere oggi, i monitor della sala sono scomparsi. La mia esperienza di quasi quarant'anni di politica mi ha convinto che uno dei ruoli più importanti del giornalismo in democrazia non è solo quello di chiamare la corruzione, ma di scoraggiarla. È solo la natura umana che tendiamo a stare più dritti e comportarci meglio quando sappiamo che qualcuno sta guardando. Quando pensiamo di essere soli, è più facile cadere preda della tentazione.

Comeback kids?

Oltre alle relazioni di Uptick in abbonamenti e donazioni alle organizzazioni giornalistiche sulla scia delle elezioni, ci sono altri segni di nuova vita giornalistica a livello nazionale. Segnalatore ed ex giornalista Wendell Potter sta avviando Tarbell, una fonte di notizie online che prende il nome di famoso muckraker Ida Tarbell che indagherà sulle corporazioni e si concentrerà sul giornalismo "basato su soluzioni". Giornalista investigativo David Cay Johnston sta lanciando Rapporto DC, focalizzato, dice, a "coprire ciò che fa il governo federale, a differenza delle notizie mainstream, che tende a coprire ciò che dicono i funzionari SAY". ProPublica, uno dei primi siti di notizie senza scopo di lucro, si sta espandendo a Chicago. Ma alcuni dei tiri più brillanti stanno spuntando alle radici, dove le nuove organizzazioni stanno costruendo non solo le redazioni, ma le comunità intorno a loro.

Nella contea di Orange, in California, il Voice of OC, afferra la sua missione su entrambi i lati della sua testata: "Dai voce ai senza voce" e "Mantieni le persone al potere responsabili". Lanciato dal reporter investigativo Norberto Santana Jr., il sito si sta dirigendo verso il suo settimo anniversario di fornire ciò che egli descrive come "intelletto interno con prospettiva estranea" nel mezzo di una battaglia per il Primo Emendamento causa e mentre sorveglia un ricovero per senzatetto che Santana attribuisce all'agenzia giornalistica delle relazioni che si stanno affermando. La homepage di Voice of OC presenta un calendario che avvisa i lettori delle prossime riunioni comunali.

"Incazziamo quasi tutti in un punto della settimana", scrive Santana in una e-mail, "ma ciò significa che entro la fine della settimana ci amano perché qualcun altro odia sta ricevendo lo stesso trattamento".

At Chicago's City Bureau"La nostra redazione è essenzialmente un coffee shop", afferma Darryl Holliday, direttore editoriale e co-fondatore. "Siamo giornalisti che usano una tradizione organizzativa".

Ciò significa che i workshop settimanali non sono solo per affiliati ufficiali del programma. Sono per chiunque scelga di venire. Uno ha insegnato come presentare le richieste di libertà di informazione. Eve Ewing, un noto poeta e scrittore che insegna alla vicina Università di Chicago, ha guidato un laboratorio di narrativa.

L'organizzazione non profit recluta reporter con diversi livelli di esperienza per lavorare in team per coprire storie da una prospettiva comunitaria e quindi il loro lavoro è pubblicato da partner professionisti. I giornalisti più giovani sono studenti della scuola superiore, nel senso che stanno acquisendo esperienza pratica nei rapporti mentre imparano come funziona il governo.

Quello che è venuto a essere chiamato il "insegnamento metodo ospedaliero"del giornalismo - dove i giornalisti in formazione attentamente controllati svolgono un lavoro effettivo - è anche la chiave per altre nuove iniziative. Negli ultimi nove anni, Al Cross ha diretto la Istituto di giornalismo rurale presso l'Università del Kentucky, fornendo copertura di notizie al piccolo (pop. 1,641) città di Midway. La maggior parte delle storie appare online, ma quest'anno prima del giorno delle elezioni, ha detto Cross, la sua squadra ha pubblicato un'edizione stampata con 20-page, con notizie delle gare locali per sindaco e legislatura statale.

In uno degli stati più poveri della nazione, due ex USA TODAY gli editori fanno parte dello staff di 13 - la maggior parte dei restanti laureati universitari - che lavorano a Mississippi oggi, una pubblicazione solo online. In un momento in cui il più grande quotidiano dello stato, il Clarion-Ledger, ha licenziato personale e alcuni documenti minori dello stato non possono nemmeno permettersi il servizio di notizie di Associated Press, "abbiamo gli organismi per tornare a una copertura più tradizionale", dice Fred Anklam Jr., uno dei redattori fondatori, chi descrive il tutoraggio dei giovani reporter nello stile del Baltimore Sun. "Sembra un vero giornalismo", dice.

Durante i suoi primi nove mesi di esistenza, afferma Anklam, i risultati del sito hanno incluso costringere il legislatore statale a rivelare dettagli di un contratto con un consulente esterno e impostare direttamente un membro della commissione dei trasporti che ha detto a un giornalista: "Questi incontri non sono aperti a il pubblico. "È stata un'esperienza di apprendimento per i funzionari che" non sono stati trattati in così tanto tempo "hanno dimenticato come era. Anklam aggiunge: "L'intera esercitazione è stata molto buona per lo stato".

Arruolare funzionari locali nella loro copertura è la chiave per uno sforzo dell'organizzazione dei media watchdog Free Press Ha iniziato nel New Jersey, uno stato spesso descritto come un "deserto di notizie" sul quale i due vicini mercati dei mega-media, New York City e Philadelphia, hanno gettato un'ombra che ha impedito la prosperità delle emittenti radiofoniche e televisive locali. "Voci locali"riunisce i responsabili delle politiche con i giornalisti - alcuni di loro dai giornali delle scuole superiori, altri dal vero - per discutere dei modi migliori per coprire la comunità, afferma Tim Karr della Free Press.

Più ambiziosamente, la Free Press sta lanciando una campagna per cercare di ottenere una fonte specifica di finanziamento per i notiziari locali del New Jersey convincendo la legislatura a impegnarsi a dare loro una porzione del stimato $ 2.3 miliardi di profitti che lo stato realizzerà dalla vendita dello spettro TV. Karr, che ha lavorato con molte agenzie di stampa locali del New Jersey, dice che pensa che sia l'unico modo per preservare il tipo di giornalismo che offrono.

"Nessun modello di provata efficacia è riuscito a rendere sostenibili queste organizzazioni", afferma.

Trovare stabilità finanziaria a lungo termine è il Santo Graal per il giornalismo, che finora ha eluso la comprensione dei professionisti più dedicati. "Non abbiamo inventato un nuovo modello", dice Schalit, che ha co-fondato il Cane da guardia del pino nel Maine per il quale ha appena scritto una lunga serie sulle lotte dei poveri genitori single. Lei e suo marito, un editore di giornali in pensione, descrivono la formula per farlo funzionare: "Xnumx-ora di settimane, notti insonni e niente stipendio." Schalit ringrazia i donatori con i barattoli della sua "marmellata giornalistica" fatta in casa ogni stagione delle vacanze ("Quest'anno abbiamo fabbricato barattoli 80 e abbiamo dovuto affittare una cucina commerciale "). I destinatari della marmellata e altre modeste infusioni di denaro ("grazie a Dio per il Etica ed eccellenza nella fondazione di giornalismo", Aggiunge Schalit) hanno permesso al duo di aggiungere un terzo dipendente quest'anno.

Christie dice che il cane da guardia dell'albero di pino sarebbe in grado di ottenere più soldi se prendesse una posizione partigiana. E Schalit osserva: "È molto più facile ottenere finanziamenti relativi ai temi. Ma allora non puoi essere tanto agile quanto devi essere come giornalista. "

Al Cross Institute del Rural Journalism Institute, che sta cercando di raccogliere fondi per dotare la sua organizzazione, esprime una frustrazione simile. "Nessuno vuole dare soldi per il giornalismo a meno che non possano compromettere la propria indipendenza", dice. "Ognuno ha un ordine del giorno."

Questa è una delle ragioni per cui un giornalista è arrivato da poco, Berkeleyside, che prende il nome dalla comunità della Bay Area di San Francisco che copre, sta adottando l'approccio insolito di creare un offerta pubblica diretta per raccogliere fondi per l'investimento di capitale, la pubblicazione di sette anni deve portare il suo lavoro al livello successivo. Il co-fondatore Lance Knobel dice di essere "abbastanza fiducioso" Berkeleyside è la prima organizzazione di notizie a fare una tale mossa. Per finanziare le operazioni quotidiane, il sito web vende pubblicità, raccoglie donazioni dai lettori 1,200 e ospita eventi, come un "Ideasfest" annuale - qualcosa che Knobel, un giornalista di lunga data, ha fatto anche nella sua vita professionale.

Iniziato da Knobel, sua moglie, Tracey Taylor, e la loro amica, autrice Frances Dinkelspiel, Berkeleyside ora impiega otto persone - con benefici. Ma la paga dei fondatori rimane "incredibilmente piccola", dice Knobel. Il vero compenso arriva in un'altra denominazione. "Otteniamo enormi benefici psichici. Ovunque andiamo in questa città, le persone ci fermano e dicono "grazie". È stupefacente."

I sentimenti non sono poi così diversi all'altra estremità dello spettro sociologico. Tim Marema, direttore del Daily Yonder, un sito web incentrato sulla copertura di questioni e politiche per quello che lui chiama "paese sorvolo", dice che vede la costruzione di organizzazioni di notizie con radici profonde nelle comunità che coprono come chiave per far funzionare la democrazia. Si definisce un "ingenuo" diplomato della scuola di giornalismo: "La mia convinzione è che tu dia da mangiare alla democrazia con fatti e informazioni e informi gli elettori che prendono decisioni migliori." Ma, dice, ha imparato che le informazioni devono essere fornite con una voce e tono che il pubblico possa capire.

"Stiamo parlando l'uno dell'altro, ed è per lo più culturale", dice. Per riempire un vuoto che è stato "riempito dai talk show di destra e da Fox News", dice, "abbiamo bisogno di alcuni giornalisti incalliti con una sensibilità rurale." Un camioncino con un rack per armi non farebbe male, lui aggiunge.

In un recente post di FacebookIl giornalista veterano Dan Rather ha affermato che le persone che cercano di "respingere le forze dell'odio e della discriminazione" dovrebbero "iniziare a livello locale, dove il coinvolgimento faccia a faccia può avere un effetto moltiplicatore".

Anche questo messaggio viene preso a cuore da alcuni nella comunità del giornalismo. In un colonna per il Nieman LabMolly de Aguiar della Geraldine R. Dodge Foundation afferma che per anni i donatori filantropici "hanno distolto gli occhi dall'allarmante perdita di lavori giornalistici e dalla copertura di problemi locali e statali".

Mentre gran parte dell'attenzione rimane focalizzata sull'esito delle elezioni nazionali, sollecita i donatori ad iniziare "a cogliere le conseguenze sulle nostre comunità quando non ci sono giornalisti che coprono le riunioni del consiglio comunale o forniscono resoconti statali sostanziali per mantenere i funzionari eletti responsabili". E lei avverte che mentre "i finanziatori saranno tentati di fare sovvenzioni che, in effetti, cercano di acquistare una copertura per promuovere i loro programmi", ciò non farebbe altro che indebolire ulteriormente la fiducia nei media.

"Non esiste una soluzione rapida e semplice per ricostruire la capacità di organizzazioni di informazione e informazione o coltivare dialoghi costruttivi e soluzioni a problemi urgenti; Richiederà investimenti filantropici sostenuti e pazienza ", scrive Aguiar. "Ma l'opportunità qui è immensa."

La sezione settimana prima apparizione sulla BillMoyers.com.

Circa l'autore

Kathy Kiely, giornalista e insegnante di Washington, DC, ha riferito e curato la politica nazionale per un certo numero di organizzazioni giornalistiche, tra cui USA TODAY, National Journal, The New York Daily News e The Houston Post. È stata coinvolta nella copertura di ogni campagna presidenziale da 1980. (Contributo: Nancy Day a Chicago)

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