Tornato su 2016, Gideon Rachman del Financial Times ha avanzato la vista in un commento per The Economist che lo stile di comando "uomo forte" stava gravitando da est a ovest e si stava rafforzando. "In tutto il mondo - dalla Russia alla Cina e dall'India all'Egitto - la leadership dei macho è tornata di moda", ha scritto Rachman.

Alla luce dei successivi sviluppi in tutto il mondo, ha sottovalutato il fenomeno "macho", guidato dal crescente populismo e dalla crescente sfiducia nei confronti dei sistemi democratici.

Quel commento è stato pubblicato prima che Donald Trump prevalesse nelle elezioni presidenziali americane e capovolto ipotesi su come un presidente americano potrebbe comportarsi.

Che ci piaccia o no, il paese più potente del mondo - fino ad ora, un esempio di democrazie liberali occidentali e stabilizzatore globale in periodi di stress - è governato da un autocrate che presta poca attenzione alle norme democratiche.

Diffusione di autoritarismo

Nella sua lezione consegnato solo un giorno dopo Trump sembrava prendere Il presidente russo Vladimir Putin, al fianco delle agenzie di intelligence americane sulla questione dell'intromissione russa nelle elezioni americane 2016, Barack Obama ha attirato l'attenzione sul nuovo autoritarismo.

Senza riferirsi direttamente a Trump, Obama ha emesso la sua più acuta critica delle politiche nativiste e populiste adottate dal suo successore su questioni come l'immigrazione, il protezionismo e il cambiamento climatico.

La politica della paura e del risentimento ... è ora in movimento. È in movimento a un ritmo che sarebbe sembrato inimmaginabile solo pochi anni fa. Non sono allarmista, sto semplicemente affermando i fatti. Guardati intorno: la politica degli uomini forti è in ascesa.

Trump, quindi, non è un'aberrazione. Fa parte di un rafforzamento della tendenza autoritaria più o meno in tutto il mondo.

In Medio Oriente, la primavera araba ha lasciato il posto al radicamento delle dittature in luoghi come la Siria, dove Bashar al-Assad ha riaffermato la sua presa sul potere con l'aiuto russo e iraniano; e in Egitto, dove continua l'uomo forte Abdel Fattah al-Sisi ridurre la libertà di stampa ed incarcerare i rivali politici.

In Europa, il nascita di un diritto autoritario in posti come l'Ungheria, l'Austria e ora anche l'Italia fa parte di questa tendenza. In Italia, il bombastico Silvio Berlusconi dimostrato di essere un precursore di ciò che sta accadendo ora.

In Cina, Xi Jinping "nuova era" è un altro esempio di un uomo forte che domina i vincoli democratici, con i limiti di durata della sua leadership che sono stati recentemente rimossi.

Nelle Filippine, Rodrigo Duterte sta usando la sua guerra alla droga per scopi autoritari più ampi alla maniera di un boss della mafia.

In Tailandia, l'esercito mostra poca inclinazione per cedere il potere si impadronì di un colpo di stato militare in 2014, anche se ci fu un clamore pubblico per un ritorno al dominio civile (che non c'è).

In Turchia, Recep Tayyip Erdogan continua a rafforzare la sua presa sul paese, espandendo i poteri della presidenza e rinchiudendo rivali politici e critici giornalistici. Di conseguenza, le basi politiche e laiche della Turchia sono state indebolite.

In Brasile, 40% di quelli intervistato dalla Vanderbilt University alcuni anni fa sostenevano che avrebbero appoggiato un colpo di stato militare per portare ordine nel loro paese, lacerato dal crimine e dalla corruzione.

E in Arabia Saudita, un giovane principe ereditario, Mohammed bin Salman, ha detenuto i principali uomini d'affari del paese e hanno estorto miliardi da loro in cambio della loro libertà. Ciò è avvenuto senza censura da parte dell'Occidente.

La morte della verità

Nel frattempo, i veri democratici liberali sono in ritiro mentre una marea populista gira alle loro porte.

In Gran Bretagna, Theresa May è sospeso sul potere da un filo contro una minaccia revanista dalla destra.

In Francia, Emmanuel Macron sta combattendo per trasformare il suo paese oppresso dal benessere dalla resistenza feroce di sinistra e di destra.

In Germania, Angela Merkel, la più ammirevole dei leader democratici liberali occidentali, sta semplicemente tenendo duro contro le forze anti-immigrazione a destra.

In Australia, Malcolm Turnbull e Bill Shorten, i leader dei partiti di centro-destra e centro-sinistra, sono similmente sotto pressione da forze nativiste all'estrema destra.

Ciò di cui l'Australia e questi altri paesi mancano è un Trump, ma tutto è possibile in un'era emergente di uomini forti, compreso l'improbabile - come l'emergere di una star della TV di realtà come leader del mondo libero.

In un recente Indagine sull'opinione di Lowy Institute solo il 52% degli australiani più giovani di età 18-29 riteneva che la democrazia fosse preferibile ad altre forme di governo alternative.

In tutto questo, tra le vittime c'è la verità, e in particolare la verità. Tutti i politici piegano la verità fino a un certo punto, ma non c'è un esempio recente in una democrazia occidentale di un leader politico che si ostini tanto quanto Trump.

Come il personaggio di Willy Loman nella Morte di un commesso viaggiatore di Arthur Miller, Trump vive nel suo mondo televisivo di realtà in cui i fatti, a quanto sembra, sono immateriali.

Le informazioni scomode possono essere archiviate come "Notizie false"e coloro che persistono nel riportare tali verità scomode ritratte come "Nemici del popolo".

Questo è il tipo di retorica che risiede negli stati totalitari, dove i media dovrebbero funzionare come un braccio di una dittatura, o in mancanza di ciò, i giornalisti sono semplicemente scomparsi.

Nella Russia di Putin, giornalisti critici del regime fallo a loro rischio e pericolo.

Nella sua conferenza in Sudafrica, Obama ha soffermato a lungo sulla corruzione del discorso politico nell'era moderna, inclusa una mancanza di rispetto per i fatti.

Le persone inventano cose. Fanno solo roba. Lo vediamo nella crescita della propaganda sponsorizzata dallo stato. Lo vediamo nelle creazioni di internet. Lo vediamo nell'offuscamento delle linee tra notizie e intrattenimento. Vediamo la totale perdita di vergogna tra i leader politici in cui sono presi in una bugia e loro raddoppiano e si trovano ancora. Un tempo era che se li prendevi mentendo sarebbero come, "Oh uomo". Adesso continuano a mentire.

Nell'era digitale, era stato presupposto che la tecnologia avrebbe reso più facile tenere conto dei leader politici, ma per certi versi il contrario sta dimostrando di essere il caso, come Ian Bremmer, autore di Noi contro loro: il fallimento del globalismo, ha scritto in a contributo recente al tempo.

Una decina di anni fa, è emerso che una rivoluzione nelle tecnologie dell'informazione e della comunicazione avrebbe conferito potere all'individuo a spese dello stato. I leader occidentali ritenevano che i social network avrebbero creato "potere delle persone", consentendo sconvolgimenti politici come la primavera araba. Ma gli autocrati del mondo hanno fatto una lezione diversa. Hanno visto un'opportunità per il governo di provare a diventare il giocatore dominante nel modo in cui le informazioni sono condivise e in che modo lo stato può utilizzare i dati per rafforzare il controllo politico.

Nella sua conclusione, Bremmer ha questa osservazione che fa riflettere:

Forse l'elemento più preoccupante dell'aumento degli uomini forti è il messaggio che invia. I sistemi che hanno alimentato i vincitori della Guerra Fredda ora appaiono molto meno attraenti di una generazione fa. Perché emulare i sistemi politici statunitensi o europei, con tutti i controlli e gli equilibri che impediscono anche ai leader più determinati di affrontare problemi cronici, quando un leader determinato può offrire una scorciatoia credibile per una maggiore sicurezza e orgoglio nazionale? Finché ciò è vero, la più grande minaccia potrebbero essere gli uomini forti che devono ancora venire.

Circa l'autore

Tony Walker, Adjunct Professor, School of Communications, La Trobe University

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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