Non è mai facile per i gruppi di interesse con opinioni contrastanti risolvere i disaccordi delle politiche pubbliche che implicano complesse questioni scientifiche. Per formulare con successo trattati complessi, come il recente Accordo sui cambiamenti climatici di Parigi, i paesi devono trovare un modo per soddisfare gli interessi di quasi i rappresentanti nazionali di 200 e allo stesso tempo ottenere la scienza giusta. Gli accordi politici di minimo comune denominatore che in realtà non risolvono il problema sono inutili.

Allo stesso modo, all'interno dei paesi, i responsabili delle politiche nazionali devono integrare le preoccupazioni contrastanti dei funzionari pubblici, delle organizzazioni della società civile e degli interessi commerciali per stabilire standard di salute e sicurezza che funzionino. Per fare questo, devono portare tutti alla massima velocità sugli aspetti scientifici e tecnici del problema che stanno affrontando. Il semplice litigio con un accordo politico non è sufficiente.

Allo stesso modo, a livello comunale, le comunità si trovano ad affrontare problemi come i rischi per la salute pubblica locali dei cambiamenti climatici. Devono assicurarsi che i funzionari pubblici e i segmenti chiave del pubblico comprendano i problemi e le risposte che più probabilmente funzioneranno.

L'approccio standard è di tenere incontri pubblici in cui i rappresentanti di tutti i gruppi di interesse si riuniscono e loro punti di vista. Ma incontri pubblici da solo non produrrà decisioni informate. In primo luogo, i soggetti interessati devono conoscere i sistemi complessi coinvolti. In secondo luogo, per negoziare un accordo veramente informato, devono comprendere le preoccupazioni degli altri gruppi. Non è facile mettere insieme accordi che avrà un ampio sostegno. Abbiamo bisogno di strumenti per evidenziare i nostri interessi comuni o commercia tutti possiamo accettare, invece di sottolineare le nostre differenze e disaccordi.

Trovare interessi comuni attraverso giochi

Abbiamo testato l'uso di giochi di ruolo per promuovere il processo decisionale collaborativo di nazioni, stati e comunità. A differenza dei giochi per computer online, i giocatori nei giochi di ruolo interagiscono faccia a faccia in piccoli gruppi da sei a otto. I giochi li collocano in un'ipotetica impostazione che simula una situazione di risoluzione dei problemi nella vita reale. Alle persone vengono spesso assegnati ruoli che sono molto diversi dai loro ruoli nella vita reale. Questo li aiuta a capire come i loro avversari politici vedono il problema.

I giocatori ricevono materiali informativi da leggere prima del tempo in modo che possano svolgere i loro ruoli assegnati in modo realistico. L'idea è quella di rimettere in scena le tensioni che le parti interessate effettivi sentono quando prendono decisioni di vita reale. Nel gioco stesso, i partecipanti sono invitati a raggiungere un accordo nei loro ruoli in 60-90 minuti. (Altri giochi, come il Mercury Game oppure Gioco di cloro, impiega più tempo a giocare.) Se più gruppi piccoli giocano contemporaneamente, l'intera sala, che può includere tavoli 100 di giocatori o più, può discutere insieme i risultati. In questi rapporti, l'apprendimento più potente si verifica spesso quando i giocatori sentono parlare di mosse creative che altri hanno usato per raggiungere un accordo.

Possono essere necessari diversi mesi per progettare un gioco. I progettisti iniziano intervistando i decisori della vita reale per capire come vedono il problema. I game designer devono anche sintetizzare una grande quantità di informazioni scientifiche e tecniche per presentarlo nel gioco in una forma che chiunque possa capire. Dopo la fase di progettazione, i giochi devono essere testati e perfezionati prima di essere pronti per il gioco.

La ricerca dimostra che questo approccio coinvolgente per l'apprendimento è particolarmente efficace per gli adulti. La nostra ricerca mostra che i funzionari eletti e nominati, i difensori dei cittadini e i leader aziendali possono assorbire una quantità sorprendente di nuove informazioni scientifiche quando sono incorporate in un gioco di ruolo accuratamente predisposto. Nel uno studio su più persone 500 in quattro comunità costiere del New England, abbiamo scoperto che una parte significativa dei giocatori (1) ha cambiato idea su quanto sia urgente una minaccia ai cambiamenti climatici; (2) è diventato più ottimista sulla capacità del loro governo locale di ridurre i rischi legati ai cambiamenti climatici; e (3) è diventato più sicuro che i gruppi in conflitto sarebbero stati in grado di raggiungere un accordo su come procedere con l'adattamento climatico.

Video dal Progetto di adattamento al clima del New England

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La nostra conclusione è che "Giochi seri" possono preparare cittadini e funzionari partecipare con successo a problematiche scientifiche. Nella ricerca correlata in Ghana e Vietnam, l'abbiamo trovato giochi di ruolo ha avuto effetti altrettanto preziosi. Mentre gli accordi raggiunti nei giochi non indicano necessariamente quali accordi effettivi possono essere raggiunti, possono aiutare i funzionari e i rappresentanti delle parti interessate ad avere un senso molto più chiaro di ciò che potrebbe essere possibile.

Crediamo che i giochi di ruolo possono essere utilizzati in una vasta gamma di situazioni. Abbiamo progettato i giochi che sono stati utilizzati in diverse parti del mondo per aiutare tutti i tipi di gruppi di interesse lavorare insieme per bozza di nuovi regolamenti ambientali. Abbiamo riunito avversari in controversie relative alla localizzazione e alla bonifica dei rifiuti per giocare una partita prima di affrontare uno contro l'altro nella vita reale. Questo approccio ha anche facilitato le decisioni in controversie sullo sviluppo economico regionale, controversie sull'assegnazione delle risorse idriche in un bacino idrografico internazionale ed controversie tra comunità aborigene, governi nazionali e industria privata.

In qualsiasi situazione in cui gruppi con interessi e valori diversi possano parlare tra loro o ignorare informazioni scientifiche in un contesto politico, i giochi di ruolo possono prepararli a gestire le loro differenze in modo più efficace.

Circa l'autore

Lawrence Susskind, professore di pianificazione urbana e ambientale, Massachusetts Institute of Technology e Ella Kim, PhD Candidate, Massachusetts Institute of Technology.

Questo articolo è stato pubblicato in origine The Conversation. Leggi il articolo originale.

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