Ti senti ansioso per la vita in una società distrutta su un pianeta stressato? Questo non sorprende: la vita come la conosciamo è quasi finita. Mentre la cultura dominante incoraggia la negazione disfunzionale - fai una pillola, vai a fare shopping, trova la tua felicità - c'è un approccio più sensato: accetta l'ansia, abbraccia l'angoscia più profonda - e poi diventa apocalittico.

Stiamo fissando molteplici crisi ecologiche a cascata, lottando con istituzioni politiche ed economiche che non sono neppure in grado di riconoscere, per non parlare di far fronte, le minacce alla famiglia umana e al più ampio mondo vivente. Stiamo intensificando un assalto agli ecosistemi in cui viviamo, minando la capacità di quel mondo vivente di sostenere una presenza umana su larga scala nel futuro. Quando tutto il mondo si oscura, guardare il lato positivo non è una virtù ma un segno di irrazionalità.

Quando è ansia razionale e sano - e un segno di coraggio?

In queste circostanze, l'ansia è razionale e l'angoscia è sana, i segni non di debolezza ma di coraggio. Un profondo dolore per ciò che stiamo perdendo - e che hanno già perso, forse non sarà mai più recuperato - è appropriato. Invece di reprimere queste emozioni possiamo affrontarle, non come individui isolati ma collettivamente, non solo per la nostra salute mentale, ma per aumentare l'efficacia della nostra organizzazione per la giustizia sociale e la sostenibilità ecologica ancora alla nostra portata. Una volta che abbiamo risolto queste reazioni, possiamo diventare apocalittici e scendere al nostro vero lavoro.

Forse sembra strano, visto che ci viene regolarmente consigliato di superare le nostre paure e non cedere alla disperazione. Approvare l'apocalittico sembra ancora più strano, date le associazioni con i reazionari religiosi "end-timer" e i sopravvissuti laici "doomer". Le persone con sensibilità critica, quelle preoccupate per la giustizia e la sostenibilità, pensano che noi stessi siamo realistici e meno inclini a cadere per fantasie teologiche o fantascientifiche.

Il sollevamento del velo: arrivando alla chiarezza

Molti associano l '"apocalisse" al rapimento che scaturisce da alcune interpretazioni del libro cristiano dell'Apocalisse (aka Apocalypse of John), ma è utile ricordare che il significato originale della parola non è "la fine del mondo". "Rivelazione" dal latino e "apocalisse" dal greco significano entrambi un sollevamento del velo, una rivelazione di qualcosa di nascosto, una venuta alla chiarezza. Parlare in modo apocalittico, in questo senso, può approfondire la nostra comprensione delle crisi e aiutarci a vedere attraverso le molte illusioni create da persone potenti e istituzioni.

Ma c'è un finale che dobbiamo affrontare. Una volta che abbiamo affrontato onestamente le crisi, allora possiamo occuparci di ciò che sta finendo - non tutto il mondo, ma i sistemi che attualmente strutturano le nostre vite. La vita come la conosciamo, infatti, sta arrivando alla fine.

Affrontare le crisi e vedere attraverso le illusioni

Iniziamo con le illusioni: Alcune storie che ci siamo detti - affermazioni di bianchi, uomini o cittadini statunitensi secondo cui il dominio è naturale e appropriato - sono relativamente facili da ridimensionare (anche se molti si aggrappano a esse). Altre asserzioni deliranti - come l'affermazione che il capitalismo è compatibile con i principi morali di base, la democrazia significativa e la sostenibilità ecologica - richiedono più sforzi per smembrare (forse perché non sembra esserci alternativa).

Ma il più difficile da rimuovere potrebbe essere l'illusione centrale dell'economia estrattiva del mondo industriale: che possiamo mantenere indefinitamente una presenza umana su vasta scala sulla terra in qualcosa come gli attuali livelli di consumo del Primo-Mondo. Il compito per coloro che hanno sensibilità critica non è solo quello di resistere alle norme sociali oppressive e all'autorità illegittima, ma di parlare di una semplice verità che quasi nessuno vuole riconoscere: la vita ad alta energia / alta tecnologia delle società ricche è un vicolo cieco. Non possiamo prevedere con precisione in che modo la competizione delle risorse e il degrado ecologico si svilupperanno nei prossimi decenni, ma è ecocida trattare il pianeta come nient'altro che una miniera da cui estraiamo e una discarica in cui scarichiamo.

Non possiamo sapere con certezza a che ora la festa finirà, ma la festa è finita.

Gli umani stanno spingendo la Terra oltre il punto critico: questo atteggiamento è istrionico e allarmista?

Ti sembra istrionico? Eccessivamente allarmista? Osserva qualsiasi misura cruciale della salute dell'ecosfera in cui viviamo: esaurimento delle falde acquifere, perdita del terreno vegetale, contaminazione chimica, aumento della tossicità nei nostri corpi, numero e dimensioni delle "zone morte" negli oceani, accelerazione dell'estinzione delle specie, e riduzione della biodiversità - ponendo una semplice domanda: dove stiamo andando?

Ricorda anche che viviamo in un mondo petrolifero che sta rapidamente esaurendo il petrolio economico e facilmente accessibile, il che significa che ci troviamo di fronte a un'importante riconfigurazione dell'infrastruttura che circonda la vita quotidiana. Nel frattempo, la disperazione di evitare quella riconfigurazione ci ha portato all'era dell '"energia estrema", usando tecnologie sempre più pericolose e distruttive (idrofratturazione, perforazione in acque profonde, rimozione del carbone in montagna, estrazione di sabbie bituminose).

Oh, ho dimenticato di menzionare l'innegabile traiettoria del riscaldamento globale / cambiamento climatico / interruzione del clima?

Gli scienziati in questi giorni stanno parlando di punti di svolta e confini planetari, su come l'attività umana sta spingendo la Terra oltre i suoi limiti. Recentemente gli scienziati di 22 hanno avvertito che probabilmente gli umani stanno forzando una transizione critica su scala planetaria "con il potenziale di trasformare la Terra rapidamente e in modo irreversibile in uno stato sconosciuto nell'esperienza umana", il che significa che "le risorse biologiche che oggi diamo per scontate potrebbero essere soggetto a trasformazioni rapide e imprevedibili in poche generazioni umane ".

Questa conclusione è il prodotto della scienza e del buon senso, non delle credenze soprannaturali o delle teorie cospirative. Le implicazioni politico / sociali sono chiare: non ci sono soluzioni ai nostri problemi se insistiamo nel mantenere l'esistenza di alta energia / alta tecnologia vissuta in gran parte del mondo industrializzato (e desiderato da molti attualmente esclusi da esso).

"Getting Apocalyptic" o End of Air Conditioning: quali scegliamo?

Molte persone dalla mente tosta, disposte a sfidare altri sistemi oppressivi, si aggrappano strettamente a questo stile di vita. Il critico Fredric Jameson ha scritto: "È più facile immaginare la fine del mondo che immaginare la fine del capitalismo", ma questa è solo una parte del problema: per alcuni potrebbe essere più facile immaginare la fine del mondo che immaginare la fine dell'aria condizionata.

Viviamo in tempi di fine, di un tipo. Non la fine del mondo - il pianeta continuerà con o senza di noi - ma la fine dei sistemi umani che strutturano la nostra politica, l'economia e la vita sociale. "L'Apocalisse" non ha bisogno di coinvolgere fantasie di salvataggio celesti o chiacchiere di sopravvivenza da duro; essere apocalittici significa vedere chiaramente e riappropriarsi di valori fondamentali.

Innanzitutto, dobbiamo affermare il valore del nostro lavoro per la giustizia e la sostenibilità, anche se non vi è alcuna garanzia che possiamo cambiare il corso disastroso della società contemporanea. Assumiamo progetti che sappiamo possano fallire perché è la cosa giusta da fare e così facendo creiamo nuove possibilità per noi stessi e per il mondo. Proprio come sappiamo tutti che un giorno moriremo e tuttavia andremo ancora fuori dal letto ogni giorno, un resoconto onesto della realtà planetaria non ha bisogno di paralizzarci.

Abbandono dei cliché: vedere la realtà di ciò che è

Quindi abbandoniamo i cliché logori come "Il popolo americano farà la cosa giusta se conoscono la verità" o "I movimenti sociali del passato dimostrano che l'impossibile può accadere".

Non vi è alcuna prova che la consapevolezza dell'ingiustizia possa automaticamente condurre i cittadini statunitensi, o chiunque altro, a correggerla. Quando le persone credono che l'ingiustizia sia necessaria per mantenere il loro benessere materiale, alcuni accettano quelle condizioni senza lamentarsi.

I movimenti sociali intorno alla razza, al genere e alla sessualità hanno avuto successo nel cambiare le leggi e le pratiche oppressive e, in misura minore, nel mutare le convinzioni profondamente radicate. Ma i movimenti che più spesso celebriamo, come la lotta per i diritti civili del secondo dopoguerra, hanno operato in una cultura che presupponeva una continua espansione economica. Ora viviamo in un periodo di contrazione permanente: ci sarà meno, non più, di tutto. Fare pressione su un gruppo dominante per cedere alcuni privilegi quando c'è un'aspettativa di infinita generosità è un progetto molto diverso rispetto a quando si intensifica la concorrenza per le risorse. Ciò non significa che non si possa fare nulla per promuovere la giustizia e la sostenibilità, ma solo che non dovremmo essere chiacchieroni sull'inevitabilità di esso.

Ecco un altro cliché da scaricare: Necessità è la madre dell'invenzione. Durante l'era industriale, gli esseri umani che sfruttano nuove forniture di energia concentrata hanno generato in breve tempo innovazioni tecnologiche senza precedenti. Ma non vi è alcuna garanzia che ci siano soluzioni tecnologiche a tutti i nostri problemi; viviamo in un sistema che ha dei limiti fisici e le prove suggeriscono che siamo vicini a questi limiti. Fondamentalismo tecnologico - la convinzione quasi religiosa che l'uso della tecnologia avanzata sia sempre appropriato e che qualsiasi problema causato dalle conseguenze non intenzionali possa essere risolto da più tecnologie - è una promessa vuota quanto altri fondamentalismi.

Non possiamo tirarci indietro solo perché il mondo si è fatto più minaccioso

Se tutto questo sembra più di quanto si possa sopportare, è perché lo è. Stiamo affrontando nuove sfide più espansive. Mai nella storia umana le potenziali catastrofi sono state così globali; non è mai stata minacciata contemporaneamente la crisi sociale ed ecologica di questa scala; non abbiamo mai avuto così tante informazioni sulle minacce con cui dobbiamo venire a patti.

È facile coprire la nostra incapacità di affrontare questo proiettandolo su altri. Quando qualcuno mi dice "Sono d'accordo con la tua valutazione, ma le persone non possono gestirlo", presumo cosa significhi realmente quella persona, "Non posso gestirlo". Ma gestirlo è, alla fine, l'unico ragionevole scelta.

I politici tradizionali continueranno a proteggere i sistemi di potere esistenti, i dirigenti aziendali continueranno a massimizzare i profitti senza preoccupazioni e la maggioranza delle persone continuerà a evitare queste domande. È il lavoro delle persone con sensibilità critica - quelle che parlano costantemente per la giustizia e la sostenibilità, anche quando è difficile - non per allontanarsi solo perché il mondo è diventato più minaccioso.

Adottare questo quadro apocalittico non significa separarsi dalla società principale o rinunciare a progetti in corso che cercano un mondo più giusto all'interno dei sistemi esistenti. Sono un professore universitario che non condivide i miei valori o analisi, eppure continuo a insegnare. Nella mia comunità, faccio parte di un gruppo che aiuta le persone a creare cooperative di lavoro che opereranno all'interno di un sistema capitalista che ritengo essere un vicolo cieco. Appartengo a una congregazione che lotta per radicalizzare il cristianesimo pur rimanendo parte di una denominazione cauta, spesso codarda.

È tempo di diventare apocalittici: vedere chiaramente, raccomandare valori fondamentali e affermare la vita

Sono apocalittico, ma non mi interessa la vuota retorica tratta dai passati momenti rivoluzionari. Sì, abbiamo bisogno di una rivoluzione - molte rivoluzioni - ma una strategia non è ancora chiara. Quindi, mentre lavoriamo pazientemente a progetti riformisti, possiamo continuare a offrire un'analisi radicale e sperimentare nuovi modi di lavorare insieme. Mentre siamo impegnati nell'educazione e nell'organizzazione di comunità con modesti obiettivi immediati, possiamo contribuire al rafforzamento di reti e istituzioni che possono essere la base per il cambiamento più radicale di cui abbiamo bisogno. In questi spazi oggi possiamo articolare e vivere i valori di solidarietà ed equità che sono sempre essenziali.

Adottare una visione del mondo apocalittica non significa abbandonare la speranza, ma affermare la vita. Come diceva James Baldwin decenni fa, dobbiamo ricordare "che la vita è l'unica pietra di paragone e che la vita è pericolosa, e che senza la gioiosa accettazione di questo pericolo, non ci può essere alcuna sicurezza per nessuno, mai, ovunque." Evitando la cruda realtà del nostro momento storico non ci rende sicuri, indeboliamo il potenziale delle lotte per la giustizia e la sostenibilità.

Come Baldwin ha espresso in modo così toccante nello stesso saggio 1962: "Non tutto ciò che viene affrontato può essere cambiato; ma nulla può essere cambiato finché non è affrontato. "

È tempo di diventare apocalittici o di togliersi di mezzo.

* sottotitoli aggiunti da InnerSelf

Robert Jensen è l'autore di:

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L'autore

Robert Jensen ha scritto questo articolo per Amore e Apocalisse, il numero Summer 2013 di SÌ! Rivista. È professore alla School of Journalism presso l'Università del Texas, Austin, l'autore di Litigare per le nostre vite: una guida per l'utente al dialogo costruttivo ed Siamo tutti ora apocalittici: sulle responsabilità dell'insegnamento, della predicazione, della comunicazione, della scrittura e della comunicazione.  Visita la sua homepage su http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/